舰舱内一片死寂。
这个真相,比他们想象的更加残酷。
规则之主不是暴君,是收割者;不是要统治他们,是要毁灭他们。
“收割进度现在多少?”陆仁沉声问。
“百分之八十九。”墨风吐出一个令人绝望的数字,“规则之主给的一个纪元期限,其实就是收割完成的时间。等期限到了,祂会带走所有法则主权,留下一个空洞的、正在崩溃的世界。”
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“所以我们必须在收割完成前,修复规则?”苏沐雪问。
“不止。”墨风说,“修复规则只是第一步,最关键的是找到并摧毁‘法则收割装置’。那装置就在虚空回廊的最深处,是规则之主用来储存和转移法则主权的核心。”
“虚空回廊……”陆仁记住了这个名字。
“那是秩序神殿最神秘的禁区,只有大主教级别才有资格进入。”墨风说,“入口每百年开启一次,下次开启在三年后。而规则之主的真身每百年会闭关一次,下次闭关也在三年后——这是唯一的机会。”
三年。
他们只有三年时间准备,然后潜入秩序神殿最核心的禁区,摧毁收割装置。
这听起来像是不可能完成的任务。
但所有人都知道,他们没有退路。
六、遗忘星域
第七天,运输舰抵达了一片诡异的星域。
从舷窗望出去,星空呈现出一种病态的灰暗色调。星辰稀疏,且大多黯淡无光,有些甚至已经熄灭,只剩下冰冷的残骸。空间结构中充斥着混乱的法则乱流,像是被暴力撕扯后又胡乱缝合的破布。
这里就是遗忘星域。
秩序神殿官方星图上的标注是:“第七大区边缘废弃区,资源匮乏,法则混乱,无开价值”。因此,这里的监控力度是最低的,只有每十年一次的例行巡查。
“欢迎来到我们的家。”墨风苦笑道,“虽然环境恶劣,但至少安全。”
运输舰穿过一层无形的屏障——那是规则修复派布下的伪装结界,从外界看这里只是一片普通的废墟,但内部别有洞天。
屏障内,景象完全不同。
数十颗经过改造的小行星排列成特定的阵型,每颗小行星表面都建造了设施。中央是一颗已经死亡的恒星,恒星表面被覆盖上了一层银色的外壳,外壳上布满了复杂的法则符文。
“那颗死亡恒星就是我们的主基地。”墨风介绍,“恒星的内部被掏空,改造成了居住区和研究设施。外壳上的符文既是伪装,也是防御——它能将恒星的残余能量转化为防御结界,足以抵挡帝境初期的攻击。”
运输舰缓缓降落在恒星外壳的一个入口处。
舱门打开,一行人走出。
早已等候在外的人群迎了上来。这些人穿着各式各样的服装,有些还保留着八万年前各门派的特色,有些则穿着秩序神殿的制服——显然都是潜伏者。
站在人群最前方的,是一位白苍苍的老者。
他穿着一身朴素的灰色长袍,身形佝偻,手中拄着一根木杖。脸上布满皱纹,眼神浑浊,气息微弱,看上去就像个行将就木的普通老人。
但神无月看到他的一瞬间,眼泪就涌了出来。
“师尊……!”
她冲过去,跪在老者面前,泣不成声。
明镜长老颤抖着伸出手,抚摸她的头:“无月……长大了。”
八千年的分别,八千年的坚守。
当年那个意气风的少女,如今已是圣境中期巅峰的强者;当年那位神域第一智者,如今已是风烛残年的老人。
“起来吧,孩子。”明镜长老扶起神无月,“还有很多事要做,没时间伤感了。”
他看向陆仁,浑浊的眼中闪过一丝精光。
“时间之主,终于见面了。”
陆仁上前行礼:“晚辈陆仁,见过明镜长老。”
“不必多礼。”明镜长老摆摆手,“你的事,玄月都告诉我了。能以圣境后期对抗金辰,斩断他的法则连接,后生可畏啊。”
“长老过奖,侥幸而已。”
“不是侥幸。”明镜长老摇头,“时间法则的加密协议选择了你,这就是天命。进来吧,我们详细谈。”
七、三年之约
恒星内部被改造成了一个巨大的环形空间。
中心悬浮着一颗直径百丈的水晶球,球体内流动着整个九天十地的法则图谱——这是规则修复派八万年的研究成果,他们成功复制了规则编辑核心的部分功能。
周围是层层叠叠的研究平台,数百名研究人员正在忙碌。平台上堆满了各种仪器、玉简、符文板,空气中弥漫着法则波动的气息。
明镜长老带着众人来到中央控制室。