“阿诚哥哥!下雪的时候我爹给我抓到了一只灰兔子!”
“夫子!夫子!你看我的字,是不是更好了?”
“小琪,给你点心···”“夫子尝尝我的桂花糖!”
苏昀和宋诚都是一副忍俊不禁的模样,忽然众人一瞥,瞧见进门的狐狸和贺清来,立时分散出一堆小孩,涌上来“姐姐”“哥哥”的乱喊一气。
“好了好了,先到自己的位置上坐好,我们今日上午还要再学一篇文章。”苏昀轻咳两声,朗声道。
狐狸扫了一眼,有几个十四五岁的大孩子已不来了,小桃和梁延倒成了领头的。
两人配合着苏昀,将小孩们带回屋子,又是一阵吵嚷的翻书、磨墨,终于安静下来。
“真好。”宋诚摸摸自己的额头,笑呵呵地说。
“包雪菜包子吧?”宋诚朝贺清来说,“面发好了,你拌的馅好吃。”
贺清来点头,进了厨间调弄馅料。
宋诚开了正屋的门,狐狸紧随其后进去。
前几日屋檐上的雪没化干净,水珠子乱溅,许多书不敢拿出来晾晒,今日得了晴天,于是便支起竹架子,将书本一一摊开。
宋老先生的屋子很干净,光线照进来,映得架子上的书又整齐又繁多。
空气中若隐若现的药苦味已经散去,只剩下书籍有些潮湿的气息。
宋诚进了门,低着头不说话,自顾自抱了一叠典籍出去。
屋里的陈设未改,但诸如茶壶、笔墨,都已收起。
狐狸抱了一摞书出门,站在架子前,狐狸单手抽出一本,随便掀开,倒扣在竹竿上。书太多,只能这样晒着去去潮气。
刚将手里的书搭完,忽然风一吹,啪嗒一声,不晓得从哪本书里掉出一张纸。
狐狸循声看去,纸张贴在地上,苍白的黄色,好像不见天日了许久。
她疑心是哪一本书的页子不慎掉落,捡起来翻开,仔细去看上面的字。
“鲈肥菰脆调羹美,荞熟油新作饼香。”狐狸轻声念出。
再往下却非一整首诗,零零碎碎、摘抄成行,甚么“夜雨剪春韭,新炊间黄粱。”、“粽香筒竹嫩,炙脆子鹅鲜。”
或是“夜半酣酒江月下,美人纤手炙鱼头”、“八百里···”。
字迹清隽有力,可抄写的竟是美食一类的诗词,狐狸看得发笑,引得宋诚来看:“怎么了,鞠衣娘子。”
“你瞧,不知是从哪本书里掉出来的,不像老先生的字。”狐狸举了给他看。
宋诚仔细梭巡,摇了摇头:“确实不是。”
狐狸收回手,翻来覆去看了,只有这单独的一页,再往角落一瞥,只有孤独的一个“赠”字,年岁久远,不曾晾晒,想必是什么水迹沾湿,墨色退却,后面只隐约看出两横,辨认不出。
“看来是送给谁的。”狐狸嘟囔,左右一瞧,随手将其塞入一本书中。
书塾响起琅琅的读书声,整齐而抑扬顿挫,水溶溶的大晴天,院子里晒满了书籍。
时至中午用饭,孩子们还是兴奋不已,开头总想嘁嘁喳喳地交流两句,于是三三两两,众人吃饭的速度不一。
狐狸见桌上的包子筐空了,便起身从蒸笼中再捡些来。
一转身,许芸站在她身后,双手捧着一个竹筒罐子:“姐姐,给你。”
“这是什么?”狐狸接过手,笑着晃了晃,竹罐子似乎很满,传来两声沉甸甸的碰撞。
“是粽子糖,我阿娘让我给你的。”许芸微笑。
想是许娘子晓得她喜甜食,狐狸眉眼俱笑道:“帮我谢谢你阿娘。”
话音落,小姑娘却又往狐狸手中塞了两粒糖:“该给爷爷送饭了,这是给爷爷的。”
狐狸一顿,手心的糖有棱有角,她缩了缩掌心,没有说话。
门外几个孩子探头探脑,听了小芸的话,也站住脚,连吃饭的孩子们也投来目光,其中一个道:“爷爷怎么不见?”
去岁天冷,没等下雪书塾便停了,来往消息不便,宋老先生去世的消息还未曾告诉学子。
许芸亮晶晶的眼睛静静地望着狐狸。
清澈的、不谙世事的目光水一样朝狐狸漾来,她一时竟想不到合适的说辞。
“爷爷怎么了?”唐琪问。
苏昀罕见地沉默,宋诚似乎想打圆场,刚开口,眼眶陡然红了,只能仓促地背过身去。
几个大孩子早已明白生死,似乎察觉。
小桃和梁延对视一眼,站起身催促:“走啦,快回房间。”
孩子们休息的两间房紧挨着,一一关上门。
苏昀说:“小桃和梁延会告诉她们的。”
“就、直说吗?”狐狸问。
苏昀点了点头:“直说。”
很安静的中午,两间房里的声音清晰可辨,交替的对话传入众人耳中。