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尽管太医院全力救治，疫情还是突破了宫墙。皇后许氏因前往京郊佛寺为灾民祈福，不幸染疾。顾来歌日夜守候在病榻前，眼睁睁看着心爱之人日渐憔悴。

天顾九年，榴火初燃时节。

皇后薨逝的哀钟响彻阙都。缟素如雪，覆盖的皇城像座巨大的陵墓，连空气都凝着化不开的悲恸。

这位年轻的帝王尚未从丧妻的剧痛中缓过神来，礼部便以"疫病而薨，恐为天谴"为由，谏言皇后不得入葬皇陵。顾来歌勃然震怒，掷碎九龙玉镇，哪怕朝堂之上乌泱泱一片群臣跪伏，却始终无法平息他心中哀恸。

顾来歌在灵前跪了三日，任谁劝都不肯起身。曾经清隽的帝王如今形销骨立，眼底只剩一片死寂的灰败。

“珩诀…”伶舟洬轻唤了声便哽住。他如今已是户部尚书，却仍改不了旧时称呼。见顾来歌毫无反应，他默默将大氅披在对方肩头，转身时与刚赶回的陆庭松视线相撞。

陆庭松风尘仆仆从边关归来，铠甲上还沾着月华凝就的寒霜。他望着灵堂上"贤德皇后"的匾额，伶舟洬瞧见他喉结滚动，眼底悲痛浓重到化不开：“我才离京四年，怎就…”

“是大疫。”伶舟洬低声道，“太医说，皇后为免人心惶惶，隐瞒病况多时…”

话未说完，顾来歌突然剧烈咳嗽起来。两人猛然转身时，却正巧看见顾来歌紧闭双眼，呕出一口鲜血溅在素白孝服上，如雪地红梅，刺目惊心。

“陛下！！！”

此后的三个月，皇帝彻底罢朝。帝师赵如皎多次求见劝诫，痛心疾首：“陛下！江山社稷系于一身，岂可因私废公！”

但无论他如何苦劝，顾来歌始终独自坐在窗边的阴影里，曾经明亮锐利的眼眸此刻空洞无神，脸颊凹陷，胡茬凌乱，如苍老十岁。

奏折在嘉政殿堆积如山，各地急报石沉大海。赵如皎见他这副模样，最后一次拂袖而去，径直走向伶舟洬的府邸，留下一声沉重叹息：

“国事繁重，总要有人决断。否则，长此以往，国将不国。”

伶舟洬沉默良久，最终在赵如皎的目光下轻轻点头：“学生明白了。”

彼时已至深秋，潇潇雨打梧桐叶，声声入耳不入心。

起初，伶舟洬还只是代批些日常政务，用那方顾来歌早年赐予、用于紧急事务的"天顾之宝"小玺。他模仿着皇帝的笔迹，在奏章上写下“知道了”、“依议”。

他依旧谦卑恭敬，总是垂着眸子道一句“才疏学浅，恐误朝政”，会在决断前后，再三过问赵如皎。但赵师年事已高，心力憔悴。而伶舟洬天资聪颖，处事慎重，过几日之后，竟能模仿顾来歌朱批，至七八分相似。

因此，渐渐连军报也经他手。他越来越得心应手，那些错综复杂的政务，在他手中迎刃而解。

他第一次落笔时，腕间细细抖着。在批过奏章时立马抬眼看向窗外，长长吐出一口气后，仍然无法平息胸腔内的剧烈嗡鸣。

“伶舟大人，边关军饷不足，该如何处置？”户部侍郎问道。

伶舟洬提笔在奏折上批阅：“从江南税银中拨出五十万两，即日运往边关。”

“可是陛下尚未御批…”

“非常时期，行非常之事。”伶舟洬打断他，“一切责任，由我承担。”

直到天顾九年深秋，陆庭松回京述职。

“陛下还是不肯见人吗？”嘉政殿外，陆庭松身披寒意，眉头紧锁地问着守门的宦官。他已官至镇国大将军，眉宇间的稚气早已被边关风沙磋磨出锋利的坚毅。此刻却满是忧色。

宦官苦着脸摇头：“陆将军，您还是回去吧。陛下……陛下说了，谁都不见。”

陆庭松重重叹了口气。

“我去看看却行。”陆庭松对宦官点点头，转身朝着宫城东面的尚书省值房走去。伶舟洬如今深得帝心，在皇帝不理朝政的这段时间，许多政务都压在他的肩头。

他了解伶舟洬。这人平日里也严苛待己，更别说这段时日，一定也忙得焦头烂额。陆庭松暗暗想着，等会儿见了人，第一句话定要说“你瘦了”，来逗逗这位总是藏着心事的大人。

值房内灯火通明，陆庭松推门进去时，伶舟洬正伏案疾书，案几上堆积如山的奏章几乎将他淹没。他看起来果然是清瘦了些，但眼神依旧锐利，只是眼下带着浓重的青黑。

“相礼？你回来了。”伶舟洬抬起头，见到他，疲惫的脸上露出一丝笑意，放下笔起身相迎：“边关苦寒，你清减不少。”

怎么说辞也被人抢了先。

“却行，”陆庭松在心底轻叹一声，笑着走向他，却在不经意往他身后一瞥，猛然看见他案头那堪比小山的奏疏，心中一沉。

他来时路上想好的开场白一句也未用得上，开口竟从关切，变成了难以置信的问：“这些……都是你在处理？”

伶舟洬揉了揉眉心，语气无奈：“陛下心伤难抑，朝政却不能停滞。各部请示、边关急报、赋税钱粮……总得有人决断。”

他说罢不再多谈此事，引着陆庭松到一旁坐下，亲手给他倒了杯热茶，在氤氲开的热气中望向那人双眼，轻声问道：“西北情况如何？”

他盯着伶舟洬，试图从那张平静无波的脸上找出些许端倪，却只看到一片坦然的疲惫。

“却行，这……是否不合规矩？”陆庭松没有任他转移话题，声音有些干涩。

伶舟洬顺着他的目光看去，不用多想，也明白他在说什么。

他疲惫地叹了口气，给他斟满一杯热茶，递了过去：“相礼，规矩是死的，人是活的。如今朝局不稳，若事事都等陛下裁决，只怕政务积压，生出更多乱子。”

伶舟洬看着陆庭松依然没有放松下来的肩膀，垂下眸子，轻轻吹了吹杯中茶沫：

“乌洛侯近来在边境屡有异动，军饷粮草若不能及时调拨，你我在前方拼杀的将士当如何？我这是为了大局……”

窗外秋风呜咽穿过，惹得残烛跳了几下，弱火抖动间忽明忽灭。

陆庭松静静看着他眼睛里的血丝，原一直都没有说话。他见伶舟洬饮了口茶，似乎还要继续说下去时，嘴唇翕动，叫了声“却行”将人话头截住后，轻轻问了一句：

“御笔朱批，也是为了大局吗？”

第56章旧事二十一欲说还休……

伶舟洬刚抬起的手腕一顿。茶盏间蒸腾向上的袅袅白气，似乎也随着陆庭松那句直指核心的问话而凝滞。

他原本直视着陆庭松的双眼，两人在摇曳的烛火下无声对峙。终究是伶舟洬先移开了目光。