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院内比门外更显破败，显然久未打理。正屋的门同样紧闭着，但那股不祥的气味，正是从那里弥漫出来的。

这一次，没有人敲门。墨竹直接伸手，一把将正屋的门推开。

昏暗的光线下，首先映入眼帘的是一双悬空的脚，穿着沾了尘土的旧布鞋，无力地垂着。

陆眠兰的呼吸骤然停止，胃里一阵翻搅。几乎是一瞬间，杨徽之立刻旋身，将她拉进怀里，一把捂住她的眼睛。

房梁上，一道瘦长的身影悬挂在那里，随着门开带入的气流微微晃动着。

那是贺琮。他的面容因窒息和血液淤积而显得青紫肿胀，舌头微微吐出，双目圆睁，空洞地望着下方——那里，一张书案被踢翻在地，纸张、笔墨散落一片。

裴霜的表情没有任何变化，只是眼神瞬间锐利如冰刃，迅速扫过整个房间。

墨玉迅速上前，动作完全没有被头顶上挂着的人影响到。他一如既往的谨慎，先是扶起翻倒的书案，又探手试了试贺琮颈侧的脉搏，随即对裴霜和杨徽之摇了摇头：

“死透了。”

“遗书。”裴霜的声音冷澈地响起，指向散落在地的纸张中，最显眼的那一张——它被端正地压在一方镇纸下，似乎唯恐被人忽略。

陆眠兰从杨徽之怀里挣脱出来，轻轻摇头示意无碍，然后抬了抬下巴，目光回避间让杨徽之去拿遗书。

杨徽之先是担忧的看了她几眼，才小心地接过墨玉递来的那张纸。

纸上字迹在前半段尚工整规矩，但却往下看，却越是潦草扭曲，似乎是书写之人在后来，处于极大的痛苦与慌乱之中。

不过，好在内容却依旧清晰得可怕：

“罪臣贺琮，百死莫赎。贪慕银钱，罔顾律法，私篡籍簿，构陷良善，致使陆氏蒙冤。”

裴霜不知何时已然走到杨徽之身侧，抬手将遗书往自己这边扯了一点。

他并未松手，指尖微微揉捻着纸张边缘，若有所思，与杨徽之一道继续往下看：

“近日惊惧难安，日夜备受煎熬，实无颜苟活于世。今以死谢罪，盼能稍偿孽债。所有罪责，皆由我一人而起，他人无涉，故由我一人偿还。”

“……贺琮绝笔。”

第26章朔果

“柳州茶商常氏私铁一案，今已勘验明白。着户部侍郎裴霜、大理寺少卿杨徽之并其妻陆氏女，克日返京奏对。天顾二十七年九月初一日。”

距离那日从贺琮家中出来，已经过去了整整四天。但陆眠兰的心跳仍未平息，只要一躺下歇息，满脑子都是当日场景。

——贺琮凄惨可怖的死相，还有散落一地，涂改满篇的遗书。

她并不怕那种场景，只是贸然撞见，难免有些心悸。其实在杨徽之将她护在怀里之前，她就已经闭上了双眼，侧头不忍去看。

虽然他的妻女族人不知所踪，但若知道他会是这样的结局，想必当初，一定也是不愿离去的。

几个人当夜回去商议直至天明，说到最后，还是打算在宿辛多留几日，以免错过别的消息。

只可惜往后三天，无论是街边打探还是有意问询，被问到的人竟都是一副茫然且诧异的神情。

“基本上都是一致说辞，没听说过贺琮回来。”昨日杨徽之坐下来时心神不宁，“贺琮年少时就离家。在阙都任职的八年里，归家的日子少之又少。”

“他的妻女呢？”裴霜捏了捏眉心。

陆眠兰叹出一口气：“说是前两年才搬走，贺琮常年不回，他的夫人带着老夫人和孩子，不知道搬到哪里去了。”

“前两年就搬走了，他为何要回宿辛，而不是去找家人？”裴霜皱着眉，似乎又变回了初见时那个惜字如金的样子：“他不知道家人都搬走了？”

杨徽之摇了摇头，却什么也没说。陆眠兰看着两人同样面色低沉的样子，压住自己心底的烦躁，谨慎措辞：

“也不好说。或许是他知道，但信里不是说‘由他一人偿还’么？”她摁了摁自己有些酸痛的左肩：“说不定是想着——祸不及子女呢？”

“总之，先回阙都。”第三日，裴霜往窗外熙攘人群看了一眼，指尖重重叩在桌面，他站起身时，案上一口未动的茶面上映出他紧绷的下颌线。

陆眠兰点点头，疲惫到连眨眼都放得缓慢。杨徽之看了她一眼，嘴唇微动，却终究什么安慰的话也没能说出口，也沉默的站起身。

墨竹早早就将贺琮的遗体用麻布掩了，连那根几乎勒断他脖子的麻绳也一并收好，把人捆包的整整齐齐，就等着送回阙都。

这趟可谓无比仓促。来时有多沉默，走时还要成倍的多处几分焦灼。

饶是如此，陆眠兰也没忘记，还在临走之前给那采桑采薇两个丫头捎特产回去，买了一堆小点心和小玩意。

杨徽之一开始还在一旁等着，但他静静看了一会儿，还回头和墨竹对视了一眼。

然后不知这人突然想到了什么，也买了两个精致漂亮的白铜腰铃，然后走过去递给墨竹。

“一个给你，一个等回去了给墨玉。”他言简意赅，墨竹接过时面无表情，但眼神微微一亮，刚抬头去看他，就见这人头也不回的回到摊前。

——大手一挥，把占了半边的画眉黛、铜镜、簪子钗子和另一堆姑娘家可能会喜欢的小玩意，全都化在一句：“都包起来”里。

然后接过时勾着嘴角，在陆眠兰眼前晃了一下：“回去可以慢慢挑一挑你喜欢的。”

陆眠兰：？你疯了？

裴霜站在不远处，却扭头面朝反方向。也不知道究竟是看见了但无视，还是压根就没朝着这里看。

到底是杨徽之没忘了这茬，又给这位裴大人买了一支号称“整条街最贵”的经笔，在阳光下照了去看，笔杆内似有流光窜过，笔尖也是一等一的尖齐圆健。

虽说陆眠兰总觉得，送这个颇为缺德——好像有几分让人多批阅公务的意思。

但裴霜接过时郑重地道了句“多谢”，收起时竟能看出几分不好意思。

——

第八日，阙都绥京。