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197初血（第2页）

于是，首批一百五十支连珠铳平安抵达高嵘部，他听了祁韫陈情后立刻派三百人分两队接应韩、顾二队。那两队倒有惊无险，于是祁特使的军器任务就赶在十月中旬、辽东进入极寒天气之前圆满完成。

……………………

十月初三，弘勒坦部率重骑南下，突入锦州战区。

十月初四，蒙古军破横山、威远两堡，翌日再下松岭，连破三关，直撕北防缺口，锦州门户洞开。

至十月十二日，镇守北线的副将宋仲骁率三千兵马据险死守，自初三起连战十日，硬扛敌军前锋南压。虽终因寡不敌众，几近全军覆没，然临死一把火烧去敌方四分之一辎重粮草，焚毁攻城器械数十具，实折敌锐，斩首亦近两千。

宋仲骁力战殉国，马革裹尸还营，锦州城内军民闻讯，无不动容，卫所更是肃然默哀。然哀悼无暇，此刻北线诸堡尽失，敌骑仅距城门四十五里，日行可至，兵锋将至，战在旦夕。

如此情状下，李钧宁却料事如常，作息未乱，唯夜里常推迟一两个时辰方才就寝。锦州知府刘晋清原是李桓山旧交，与她配合默契，调度得宜。

城中虽多压抑与忧虑之色，却未有大乱。毕竟战事酝酿月余，粮械、城防、疏散、筹军，诸事早已备妥，节奏有序。

十月十四日，一队蒙古骑兵自北穿雪疾驰，远远望见锦州北门，勒马而止。

这队人不过二十骑，轻裘薄甲，起初看着寻常。但识行伍之人一眼便知不同，护卫极紧、战马皆是良种，队形紧凑而稳，显是主将亲临。

果然，为首者便是弘勒坦之子、名震漠北的答失剌，性情阴鸷狷狂，素以狠辣著称，生时便有“胡中狼子”之称。

他策马绕城而行，不过寥寥数步，便抬眼望向城头，嘴角微勾，似笑非笑。忽而反手拔弓，一箭破风，直射城头。

羽箭如啸，一封书信破空而来，却在刚刚越过垛口时，被一刀斩断箭杆。

来信被那执刀之人稳稳接住，继而一挑破封。

李钧宁略略一扫，便看明其中字句，倒是有模有样的汉话：

“大漠答失剌书至：李桓山昔斩我兄，血仇未雪，今我奉父命来讨。破三堡、逼锦州，非为地，不为粮，惟索汝项上人头。若敢出战，手刃汝以报兄骨。若困守苟延，待我踏城之日，汝家男尽死、女尽为奴！”

她看罢微微一笑，亦取弓来，射还一箭。

那箭去得极快，直穿雪原，稳稳钉在答失剌坐骑前蹄之下。箭尾悬着一只血淋淋的耳朵，金坠犹在，赫然是蒙古酋长才配戴的饰物。

对面人马果然一阵骚动，有人低声叫出：“是纳喇沁……”

此耳正是来自蒙古前锋军中主将，弘勒坦麾下赫赫有名的左翼都指挥纳喇沁，数日前已被宋仲骁部拼死斩首，尸骨无存。

答失剌却不怒，反笑着抬头，高声以蒙古话叫道：“你是李桓山的女儿？长得不错，等我破城那天，你在我榻上跪也得跪，叫也得叫，看你还能装几分将军样。”

“你又是什么狼子，充其量一条野狗罢了。”李钧宁也丝毫不怒，笑着用流利的蒙古话回敬，“到时我剁了你那玩意儿挂城头，看你还怎么撒野。”

答失剌似觉有几分趣味，眯眼一笑，手指悠悠抬起。

只听远处一声长号，震得天光微颤。

霎时间，山谷间雪雾翻涌，马蹄如雷，甲光如铁流滚滚，从他身后铺天盖地涌出。旌旗猎猎，刀锋如林，马嘶人喊汇成一片轰鸣，似天幕压城，遮尽北地寒日。

他却不动如山，翻腕卷起披风，策马回身，缓缓归队。那一小队随他身形一拢，衣甲翻飞，便如浪尖一点黑锋，悄无声息没入奔腾铁骑之中，留下一地飞雪与风声呼啸。

锦州围城的这一日，终于来临。