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163酒倾愁（第1页）

到九月底，南下航线一切就绪，祁韫和郑复年亲自出面，连着几天见商人、谈货源、安码头、稳价格，把七条新线的前后安排都理得妥妥当当。

等第一条航线正式启程，两家合办了一场“通洋首筵”，请来本地士绅商户，一起庆贺开海首航。

席散客走，郑复年拉着祁韫笑得神秘，说带她见个“好哥哥”。

祁韫原以为是哪个大人物，结果一看，竟是乔煜文，还当真是郑家请得动天神下凡。这冰块脸跟她一样，最烦应酬，平时能不出来就不出来，只肯与自己看得起的人对饮。

她不知郑乔二人是否真因北地盐场事结下几分交情，还是早有渊源，更没想到这俩性子南辕北辙，竟也能处得来，还处得挺熟。

于是祁韫连忙作势要逃：“二位赫赫皇商，我这小本生意哪配同席。”当然被二人扯了回来，先灌她一杯再说话。

三人稍胡扯几句，乔煜文竟连祁韫千里迢迢跑到昆仑寻玉都知道。郑复年一听立刻来了劲，两眼放光，非要她说那两块玉料最后落了谁手。

祁韫淡淡回了一句：“给你那洋美人打首饰用了。”郑复年就等这一句，笑得跟捡了银子似的，拍桌连声说：“值了值了！”

乔煜文早听说家主曾有意与祁韫结亲，只因她是长公主看中的人才作罢。此刻听她这话，什么都明白了，只是笑笑，慢条斯理夹了筷花雕醉鲍来吃。

祁韫在心中估量片刻，趁话题稍空，试探道：“二位哥哥，有一事想请教。”

两人都收了嬉笑，正色来听。

祁韫便道她为家中考核，明年打算往辽东、锦州、广宁一带拓展谦豫堂，只是这片水她从未涉足，怕看不清深浅。尤其听说那是皇商邵氏的地盘，想请教他们二位对邵家的了解。

乔煜文先看她一眼，语气淡淡道：“你家十年来止步于京畿不往北，自有道理。一是晋商势大，霍家你第一个就绕不过去。二是邵氏，树大根深，虎踞难撼。”

“邵氏以粮为本，铜、木为辅，边贸则囊括皮草、山参、东珠、鹿茸、貂货、铁器，几乎无不在其势力之下。而北地百姓日子苦，真要做生意，不靠粮就难翻出浪花。你若真做粮，动的就是邵家的命根子。”

他说着自饮一杯，语气不重，却意有所指：“以你之智，何必做这费力不讨好的事？”

显然郑复年和乔煜文一样，心里已认定她是为长公主筹谋，却仍笑嘻嘻地说：“你想去玩玩，也不是不行。至于粮这桩生意嘛，你家既已拿下南平盐场标的，自可按新开中制度将粮运至边关交军用。照章办事，破局合理，邵氏也拿你无可奈何。”

但他说着说着，也不由正了神色：“只是我也劝你三思，不为别的，只因邵氏背后的‘李’。”

两人你一言我一语，把辽东邵氏与李桓山一脉几十年盘根错节的关系大略道来。

李家掌兵，邵家掌粮，二十年来边军所用多半经邵氏之手，几近绑定。李家子弟多纳邵家女子为妻，连营中粮务都由邵家人出任。

凡与邵氏结怨之商，非倒即亡，哪怕山东巡抚也须礼让三分，几如黒道立国，半点不得插足。

祁韫听得明白，邵李二家，其实就是军商联手、家族联姻，成了铁桶一般的利益集团。

辽东几与外朝无异，官员更换频繁、上谕不畅，正是因这盘根势力。李桓山的不可撼动，也因有邵氏在背后如山作靠。

她一面细细将二人所言都记在心中，其中不乏非皇商体系不可知的内幕，面上却仍是一派从容，只含笑说些泛泛应话，未曾挑明究竟去与不去。

乔、郑二人自是通透，也不多问。祁韫肯详询，已是将两人当成真正的自己人。

郑家早就是长公主心腹不消说，乔家这几年亦渐为瑟若所收，乔延绪能入盐改五人组，信任已是极重。再看三人眼下合作默契，利益相通、性情相合，彼此坦陈几分底牌，也就不是难事。

这一顿酒就喝到了近三更，祁韫起身告辞，乔、郑二人还勾肩搭背地说换个地儿再喝一场，自是没这么“清汤寡水”。