祁韫归京次日,便收到瑟若回信。非止一纸小笺,而是长长两页信纸,满篇轻嗔柔语,字里行间皆是思念与撒娇:“得汝归信,诸事如愿,慰妾相思之情。旧约未忘,共游之期,今可行否?”
“近来虽少政事之扰,然忽觉神思难宁,梦忆汝之容,日思汝之语,心绪如潮。或为天凉所扰,或为人远情深,惟卿若至,百忧可解。”
“妾伤已愈,足可行矣。十一月十日至二十日之间,俱可闲出。愿卿择一佳日,定所游之地。高处清赏,水边闲行,随意所之,皆可慰怀。幸甚不弃,来信可速。”
看得祁韫不觉轻笑,柔情蜜意满怀。指尖在案上轻叩数下,落笔成书,当日遣人送入宫中。
其实京中十一月可玩之事颇多,有庙会祀神,有冰床溜冰,有祭天酬岁,有市肆新糖,有蹙鞠之戏,亦有暖寒之会。
此时虽已入冬,朔风猎猎,然天未大寒,景未枯索,正是可嬉可赏的好时候。自太液池至护城河外,冰上游戏早早兴起。而东岳庙前,暖寒会甫一开锣,戏班彩棚、香客游人便已摩肩接踵,香火酒食、市货杂陈,不输春日。
瑟若信中明言心绪不佳。祁韫将信反复细读,只觉这般坦率之言,在往来数十信中却是头一遭。她隐隐觉得,瑟若并非只因相思而闷闷不乐,恐另有烦忧难言,才藉一纸轻语作托。
既要宽慰,便该叫她尽兴。她天潢贵胄,礼法禁忌太多,若能亲历未曾尝过的市井之乐,当然比金玉楼台更得她欢心。
又想若今年热闹的都玩罢,明年有什么好玩的?倒给自己设难了。于是只择定东岳庙暖寒会、太液池冰床两处,不仅写信向瑟若告知,亦给宋芳和青鸾司报备、安排诸事。
这一回竟是姚宛出面操办。戚宴之过渡交权、全情辅佐林璠,鸾司众人也看得懂局势,不仅未分裂成两派,反倒一如既往精诚合作,让人不得不感慨这群身经百战的女官为臣之忠。
两人相约在十一月十五日,是朝阳门外东岳庙暖寒会正日。祁韫辰末出门,迎头便见一乘素车静静停在自家东边门附近,微感诧异,仍如常上马。
刚行几步,果然听身后马车随之而动。祁韫心中暗笑,面上却不动声色,反而一挟马腹疾驰起来,惹得瑟若在车中直接掀帘叫了一声:“祁辉山!”
那声音又怒又娇,石头听了也要化作人,还要魂不守舍。祁韫当即笑着拨马回转,瑟若明明又喜又要装生气,冷哼一声:“骑什么马,还不赶紧上来?”
祁韫示意车夫先停驻不行,下马登车。瑟若气得坐在车里想踢她,裙角却只荡漾了一下,最终没忍心。两人对了一眼,谁也不装了,皆捧腹大笑。
笑罢,瑟若大大方方靠进她怀里,圈住她腰,嘟嘴撒娇:“我就想早点见到你,本想悄悄跟一段儿的,谁料你这么坏。你怎么不笨一点呢?”
“是啊。”祁韫淡笑道,“我该笨到底,昨夜便在宫门外守着,候殿下今晨出发。可我若笨了,那么多道宫门,叫我守哪一个呢?”
瑟若心里甜得快溢出来,却又为这人数月不见说情话的本事飞涨而小小惊诧。其实祁韫哪里是本事见涨,只是从前千言万语,都不敢说罢了。
两人在车里好生腻歪了一阵,祁韫仍先细细关怀她伤势,确认她左腕确实无虞,又柔声哄了半天,瑟若才放她下车骑马。
上次生辰,路途所经多是郊区,而眼下祁家所在的蓝台坊为达官豪富之地,此行又一路穿城过街,同乘自是极大不合礼法。
瑟若心里清楚,却仍不免冷嗔一句:“冬月还骑马得瑟,你就冻掉耳朵吧!”又瞥见这人身着一袭墨青织锦袍,松松罩一件剪裁极简的黑狐短裘,是潇洒好看,却也着实比常人都单薄,忍不住数落一通。
末了,瑟若自车中一匣翻出一双淡紫骑行手套,丢到她怀里。祁韫一眼便知是为自己定制,指节合缝、皮料柔软、质地极佳,心头一暖,笑着换上。
祁韫骑行在瑟若窗侧,一路隔帘说笑。高福、连玦和众便装侍卫都在后方不远不近地跟着。到东岳庙时,正是最热闹时候,坊间百戏杂耍、香客云集,香炉烟霭中鼓乐喧腾,人声鼎沸。
她下马将缰绳抛给高福,至车旁扶瑟若下来。却见她罕见地戴了面纱,仍是自发顶至肩下都遮住,且较往常更为厚重,清丽芙蓉面就此笼罩在一团白雾之中,只露出眉眼隐隐。
这自是顾虑人多,更是知祁韫在京一年交游广阔,兴许便遇见熟人。瑟若没让面首戴面具,而是自己主动戴纱,无疑是放低身段,甘愿当祁二爷的同游女伴,又叫祁韫惶恐不已。
监国殿下却是如常挽住祁韫左臂,笑着依偎她走,说:“当真热闹,叫人一下子心情便明快起来了。”也不问都有什么可看,反正哪样都新鲜,就从第一家摊儿开始逛起。
东岳庙原是镇守五方五岳之首的正神庙宇,百年来香火鼎盛,重修后更成京中祈安纳福、迎寒祭祀的重要场所。
庙会口便是热闹的花市摊儿。十一月中旬虽入寒冬,市上却繁花似锦,琳琅满目。
不仅有蜡梅、瑞香、寒水仙等应时香花,也有山茶、白玉兰、报岁兰、秋牡丹、四季海棠等反季佳品。
就连珍罕的红心茶花、绿萼兰,也都小心罩在玻璃匣中,静待识货之人。