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三人一抬头，恰与刘同知瞪成牛眼的眼睛对上。

方通判失声惊叫，生生吓晕过去。

胡同知眼珠乱转，刚起了念头，身后传来谢峥含笑嗓音：“本侯劝两位大人莫要心存妄想，万一一觉睡醒，发现自个儿少了胳膊腿，或是没了脑袋，那可如何是好？”

胡同知：“下官不敢。”

他深吸一口气，双手颤巍巍伸向刘同知。

刘同知刚死不久，身体还未僵硬变冷，温热黏腻的血迹爬满手掌，叫人寒毛倒竖，恨不能一窜三尺高。

可是不能。

他们不想缺胳膊少腿，更不想死。

胡同知和张通判硬着头皮架起刘同知，方通判则被亲卫强行唤醒，捧着他的脑袋。

三人软手软脚来到长案前，将脑袋放桌上，尸体摆出坐姿。

正欲退离，谢峥又道：“本侯见四位大人情谊深厚，何不同坐一席？”

胡同知：“”

张通判：“”

方通判：“”

在谢峥满含期待的注目下，三人挨着刘同知落座。

血腥味萦绕鼻尖，低头便能瞧见刘同知死不瞑目的模样，真真是生不如死。

谢峥满意颔首，吩咐亲卫：“将府衙所有人叫来，再去城外召守备前来，本侯有话要问。”

亲卫领命而去。

不消多时，琼州府大小官员齐聚大堂。

见亲兵佩剑着甲，气势肃杀，刘同知身首异处，活着的一同知两通判形容狼狈，如丧家之犬一般瑟瑟发抖，心下震撼，更多是恐惧，生怕落得刘同知那般下场，皆屏息静气，战战兢兢。

大堂内比肩接踵，却静得落针可闻，连呼吸声都微乎其微。

谢峥屈指轻叩桌案，众人齐齐打了个寒噤。

“胡大人，你来说一说琼州府的情况。”

情况？

什么情况？

胡同知懵了下才反应过来，咽了口唾沫，诚惶诚恐道：“半月前，城外一村落突发瘟疫，发现时瘟疫早已在城内外传开，已有数百人

因此而死。”

“前头那位知府大人见无法控制，一封禀折递往总督署衙，隔日便卷着包袱，带着一家老小回乡去了。”

谢峥指尖轻点眉心，语调平和：“所以尔等便上行下效，放任瘟疫肆虐，不问百姓死活，对否？”

胡同知缩了下脖子，讷讷无言。

谢峥想起横尸官道、街头的百姓，心头怒火终是难以遏制，抄起果盘砸向胡同知。

果盘重且沉，砸得胡同知头破血流，倒地哀嚎不止。

众人噤若寒蝉，满心惶然。

谢峥霍然起身，高峻身姿威势逼人：“本侯若不来，这偌大琼州府数万万百姓岂不是皆要死于尔等蠢货之手？”

“诸位皆是爹生娘养的，难不成心被狗吃了，竟任由那些百姓孤立无援，痛苦死去？”

“午夜梦回，难道不怕他们化作厉鬼，来找你们索命么？”

“好一个琼州府！”

“好一群无耻小人！”

谢峥厉声斥骂，直骂得众人面红耳赤，抬不起头来。

张通判忍不住反驳：“钱大人离开时已将此事上达天听”

谢峥抄起酒壶，将他也砸得头破血流，满地打滚。

“所以你是觉得，尔等在当下这种生死关头饮酒作乐不算什么？”

“还是觉得，本侯在小题大做？”

众人连称不敢。

张通判忍无可忍，看谢峥的眼神满是怨毒。

谢峥不以为意：“禀折从广东递往顺天府，至少需要一月，经由陛下批复，再派遣钦差及太医前来，又得一月。”

“两个月，整整六十日，琼州府百姓怕是早已死光了。”

张通判捂着头，鲜血从指缝溢出，他破罐子破摔了似的，理直气壮说道：“瘟疫无药可医，与其四处奔波，染上瘟疫，浑身溃烂而死，不如袖手旁观，至少还有命在。”

“本官汲汲营营，好不容易爬到六品官位，死了便是朝廷的损失，那些个贱民承担得起后果吗？”

“你也别将自个儿说得多么大公无私，一个乳臭未干的毛头小子，你是能拿出治愈瘟疫的方子，还是能让那些人死而复生？”