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谢峥：“”

三十多年了，居然还在这个位置，从未挪过位，又何尝不是一种本事。

无语之际，县衙的刘师爷送来请帖。

“县令大人不知侯爷远道而来，有失远迎，今晚特在如意楼设宴，为侯爷接风洗尘，还请侯爷定要赏脸前来。”

谢峥欣然应允，接下请帖：“替本侯转告朱大人，谢某今夜定准时赴约。”

刘师爷心下一松。

文定侯应下邀约，想必是不曾迁怒县令大人

是夜，如意楼。

谢峥与朱县令、胡县尉、刘师爷推杯换盏，谈笑风生，雅间内一派和谐之声。

酒酣耳热之际，朱县令为谢峥斟酒，小心翼翼问道：“侯爷打算何时动身回乡？”

“明日。”谢峥捏着酒盏，漫不经心道，“上午谢某出城祭拜王父，一路走来，听闻百姓对贵县王大人积怨颇深，不知是何缘故？”

朱县令眼皮跳了跳，心道终于来了。

他与刘师爷和胡县尉彼此交换个眼神，很是惊讶：“竟有此事？下官正月初来孝兴县任职，对此并不知情。”

谢峥轻唔，也不知信没信，只道：“谢某以为，朱大人还需派人严查，为百姓主持公道。”

朱县令叠声应是，拍着胸口打包票：“侯爷放心，下官定会查明此事，倘若王大人当真犯了错，下官绝不姑息！”

谢峥唇角笑意转瞬即逝，举杯赞道：“大人铁面无私，实乃孝兴县百姓之福。”

翌日，谢峥让亲卫租了条船，准备动身回凤阳府。

出了客栈，一道黑影从斜旁窜出来。

“大姐！”

司老二扑通跪在司静安面前，涕泗横流，连连磕头。

“大姐我知道错了，当初我不该被大哥撺掇着，逼你嫁给他人做妾。”

“你就看在我们身上流着同样的血的份上，原谅我吧！”

司静安目不斜视，绕过司老二，径直登上马车。

亲卫一甩鞭子，马车绝尘而去。

过路人冲司老二吐了口唾沫，鄙夷道：“逼着亲姐姐给人做妾，如今还想求得她的原谅，真够不要脸的！”

与此同时，一群差役冲进王顺家中，将他一拳放倒在地，五花大绑起来。

不仅王顺，他的妻儿孙辈亦是如此。

王顺挣扎，破口大骂：“你们这些狗东西，想造反不成？”

朱县令走进来：“只怪你得罪了不该得罪的人。”

如今数罪并罚，轻则流放，重则丧命，也是他应得的-

大船一路北上，于十日后抵达南直隶。

水路转陆路，历经两日回到青阳县。

墓地早已备好，当日便让谢天川三人入土为安。

翌日，周县令登门。

谢峥见他红光满面，笑问：“大人这是遇上什么喜事儿了？”

周县令向她深深作揖，语气难掩激动：“前两日，下官收到朝廷调令，将不日入工部，任五品员外郎一职。”

“多谢侯爷替下官美言，下官才得以顺利升迁。”

谢峥抚掌：“如此甚好，不过谢某只是随口一提，当是大人您功绩过人，陛下才会破例越级

提拔您为员外郎。”

周县令又是好一番道谢，最终言归正传：“书肆那边已经修缮完毕，掌柜和书童也已定下，还请侯爷过目。”

“此外，您开设书肆的消息传开，南直隶许多文人慕名而来，拢共捐赠了一千四百多本书籍。”

“此乃捐赠之人的名单，也请侯爷过目。”

谢峥接过来一看，掌柜是她在秀才班之时的同窗，是个书痴。

接连两次乡试落第，便在县城开了一家私塾。

没想到他竟关停私塾，做了书肆的掌柜。

想来是奔着书肆里边儿浩如烟海的书籍而来。

书童则是十五到二十岁的青年，家境贫寒，有向学之心，奈何家徒四壁，无钱读书。

周县令见他们品行端方，便留下了他们。

再看另一份名单，有青阳书院的教授教谕，亦有颇具才名的文人，竟还有南直隶的官员。