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“真是奇怪，王某在书院几年，书肆日日开张，风雨无阻，今日怎的”

两青年旁若无人地交谈，谢家小食摊隔壁，卖烧饼的阿婆中气十足说道：“书肆东家的闺女没了，估计未来半个月都不会开张。”

谢峥指尖一顿，铜钱“咚”一声砸在推车边缘，落到地上，骨碌碌滚远。

阿婆揣着手，碎碎念：“我家住在黄家前面那条巷子，黄家的薇姐儿上个月缠足，一直闹腾，半条巷子都能听见她那哭声。”

“她娘气得狠了，动手打了她，薇姐儿因此受了惊，当晚便高热不退，黄家请了许多大夫，始终不见效果。”

“有大夫说薇姐儿高热不退是因为缠足，让黄家给薇姐儿放足，她娘死活不同意，两口子险些打起来。”

“这不，薇姐儿她爹最后还是没能拗得过她娘，每日给薇姐儿灌药，用人参吊着命，想着薇姐儿身体好，说不准过个几日便能痊愈，谁知”

阿婆叹口气，眉心褶皱更深几分：“好好一个姑娘，原本活蹦乱跳的，住在那附近的人家都欢喜她，硬是被她娘给折腾死了。”

“她才五岁啊！”

阿婆嘶哑的嗓音颤抖着，显然愤怒到了极点。

摊主和食客们闻言，心中难免酸涩。

即便与自身无亲无故，也是一条鲜活而稚嫩的生命，就这么没了。

还是被亲生母亲断送了性命。

“节哀顺变。”

“这未尝不是一种解脱。”

卖糖人的摊位前，一个妇人撇嘴：“还不都是因为你们这些臭男人，若不是为了嫁个好人家，谁愿意遭那么大罪。”

在场的男子气得脸红脖子粗，却又无可反驳，最终冷哼一声，拂袖而去。

“满满？”

谢峥回神，迎上沈仪担忧的眼，若无其事地笑了笑，弯腰捡起铜钱：“我只是有些惊讶，原以为还有机会再见，没想到”

那日一别，竟是永别。

日后再也不会有一个小姑娘满眼惊艳地看着她，脆生生地唤她小哥哥，理直气壮地要给她做媳妇了。

沈仪轻叹，只抚了抚谢峥白皙的脸颊：“世事无常，总会有人到来，有人离开。”

一如当年，阿爹阿娘和阿爷阿奶相继离世，她与小弟走散，成为人人可欺的孤女。

但是很快，她来到福乐村，有了干娘，也有了夫君。

如今，也有了孩儿。

薇姐儿的离世固然令人痛惜，但疼痛总会过去，日子还得过下去。

谢峥歪头，将脸贴上沈仪手背，蹭蹭：“我晓得的。”

她只是有些感慨，命比纸薄并非虚言，女子的性命在这世道如同草芥，低微而凄苦。

沈仪眼神柔软：“乖满满。”

谢义年连忙蹭过来，鹦鹉学舌似的：“满满乖。”

谢峥噗嗤笑了，眉眼弯弯。

她并未在小食摊待太久，乘牛车赶往码头。

抵达城门口时，恰巧遇上一户人家出殡。

哭声哀戚，纸钱漫天飞舞。

谢峥不经意瞥了眼，约莫三五岁大

小的男孩走在最前面，手捧牌位，于震天唢呐声中迈着步子吃力前行。

再看那牌位之上，“先考马辽之位”六个字分外显眼。

马辽？

谢峥眸光微闪，恍然间明了一切。

事了拂衣去，深藏功与名。

说的正是沈思言啊！

回到福乐村，隔壁砖瓦房的烟囱正往外冒炊烟。

谢峥耸动鼻尖，并无肉味儿，反倒是苦药气味十分浓郁。

“呦，峥哥儿回来了！”

桂花婶子从地里回来，见谢峥站在黄泥房门口，笑眯眯打招呼。

谢峥也笑，指指隔壁：“婶子可知是何人病了？我许久未回来，不太清楚，寻思着待会儿要不要过去探望一番。”

桂花婶子见她跟个小大人似的，面上笑意更甚，压低声音说道：“你三叔没考上秀才，受不住打击病倒了，我劝你最好还是别过去，省得被他迁怒。”

谢峥眨眨眼：“三叔竟然落榜了？我昨日还与同窗提及三叔，说他定能一举考中秀才哩！”

桂花婶子摊手：“全府城那么多童生，总有比他厉害的。”

谢峥连叹几声可惜了，送走桂花婶子，拿着四书文去余家。