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第200章（第1页）

然而，另一个念头随之清晰地浮上心头：即使同路，等到了边陲，他们还是难免要分开。

再往深处想，这道让太子亲赴疫区的命令……楚寒抬眸，看向跳跃的火焰，声音低沉了几分：“殿下亲赴疫区，是陛下的旨意？”

萧宴饮水的动作微不可察地滞了一下，随即恢复自然，淡淡道：“嗯。父皇言，太子当为表率，安定民心。”

随即又补充道：“不过也有孤本身的意思。”

楚寒不再说话，只是沉默地看着篝火。

皇帝此举，在道义上无可指摘，甚至能为他赢得体恤民情、勇于任事的美名。但背后的用心……当真只是如此吗？

即便排除感染风险，明知太子命格属阴，易招邪祟，却将他派往爆发疫病的边镇？要知道，疫区怨气浓重，邪物可不是一般的多。

联想皇帝一直以来的疑点。这究竟是磨砺，是信任，还是……

某种更冷酷的算计？

夜风吹拂，带着边地特有的干燥与寒意。楚寒只觉得那股自离开上京便萦绕在心头的压抑感，此刻愈发沉重了。

她转头看向身旁的萧宴，他正望着远方沉沉的夜色，不知在想些什么。

楚寒沉默了片刻，篝火在她清冷的眸子里跳动。她忽然转过头，目光锐利地看向萧宴，压低了声音，问出了一个盘旋在她心头许久的，堪称大逆不道的问题：

“殿下，你觉得……陛下，有没有可能……与拜神教有所牵连？”

这话问得极其突然，也极其危险。空气仿佛都随之凝固了几分。

分别

萧宴闻言，身体几不可察地僵了一下。他猛地转头看向楚寒，眼中先是闪过一丝震惊，随即眉头深深锁起。他沉默了一瞬，那片刻的寂静里仿佛有惊涛骇浪翻涌而过。

最终，他摇了摇头，语气带着一种复杂的笃定，声音也压得极低：

“应该不至于。”

他顿了顿，接着说：“那老东西他，权力欲是重，心思也难测，但还不至于逆天。更何况，他坐在那个位置上，与虎谋皮，引狼入室，非智者所为。”

他的分析不无道理。

一个帝王，很难想象他会去信仰一个以人类情绪愿力为食、可能颠覆人间秩序的所谓“妖神”，那无异于将自身的权柄拱手相让。

然而，楚寒听完他的反驳，并没有释然，反而陷入了更深的沉默。

经验告诉她，有太多错误，恰恰是由于这种“想当然”而产生的。

“或许吧。”她最终只是淡淡地回了三个字，没有继续争辩。

但她眼底的疑虑并未散去。

皇帝或许没有直接信仰妖神，但这不代表他不会利用拜神教的力量来达成某些目的，或者，在不知不觉中，成为了拜神教庞大阴谋中的一环？

真相如同笼罩在浓雾中的远山，此刻看去只有一个模糊而危险的轮廓。

萧宴看着楚寒沉默的侧脸，知道她并未被自己说服。他心中又何尝没有一丝不确定？只是这个可能性太过骇人，他本能地不愿去深想。

“无论如何，”萧宴深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下，目光重新变得坚定，“先处理眼下之事。步步为营，真相总会水落石出。”

楚寒点了点头，将手中已然微凉的水囊放下。

“嗯，先解决眼前事。”

篝火噼啪作响，映照着两人各怀心思的脸庞。

……

次日晌午，队伍抵达边陲重镇——玉门关。

尚未入城，一股压抑的气氛便扑面而来。城门口守卫的兵士虽依旧挺立，但眼神中带着难以掩饰的疲惫与警惕。空气中隐约飘散着草药与某种难以言喻的、类似腐朽的气息混合的味道。往来行人稀少，即便有，也是行色匆匆，面带忧惧。

楼兰使团的车马需在此稍作休整，补充物资，然后继续西行，进入楼兰国境。而萧宴，则要在此下车，以太子身份接手并处理此地的疫病危机。

车马停稳，萧宴与楚寒先后下车。官道旁，风沙略大，吹得人衣袂翻飞。

萧宴看着眼前这座被疫病阴影笼罩的边城，眉头微蹙，温润的脸上多了几分属于储君的沉毅。

他转身，看向即将随使团继续前行的楚寒，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“此去楼兰，前路未卜，务必……万事小心。”

楚寒点了点头，清冷的目光在他脸上停留片刻，忽然上前一步，从怀中取出一个东西，塞进了萧宴手里。

那是一个三角形的护身符，用料是深青色的符纸，折叠得棱角分明，边缘用朱砂绘制着细密繁复的符文，中央却并非寻常的神佛图案，而是一个极其微小的、用楚寒自身灵力蕴养过的招魂铃虚影。

入手微沉，带着她身上特有的、清冽平和的气息，以及一股不容忽视的灵力波动。

“殿下也是。”楚寒的声音依旧平静，但语气里带着不容置疑的郑重，“疫病蹊跷，恐非天灾。这符你贴身带着，莫要离身。若有阴邪之气近身，或你自身灵力有异，它会有所感应。”

她顿了顿，看着萧宴有些怔愣的表情，又补充了一句，声音压低，几乎只有两人能听见：

“……小心身边的人。”

这既是提醒他疫区情况复杂，也是再次暗指皇帝此番安排的潜在风险。

萧宴握紧了手中尚带着她体温和淡淡清香的护身符，那微凉的触感和其中蕴含的熟悉灵力，像是一道无形的屏障，瞬间抚平了他心中因分离而升起的不安与躁动。

他抬起头，对上楚寒那双沉静如水的眸子，心中涌起一股暖流，将那点离愁冲散，取而代之的是更加坚定的决心。