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“这孩子着实……着实过分了。”

“祝兄，你饿了吗？这里有粥，炖了些时辰。”

“堪称入口即化。”

夏言深深咳了声，略有些无奈，僵硬地转移话题。

祝瑶深深看了眼他。

也不出声。

其实，他……这也算是揶揄此人吧，这般想来，略有些好笑，不过他就不讲明了，看人尴尬也是种趣味。

许是这般弹回，接下来的两天，祝瑶都未再被揶揄，反倒是正儿八经慢慢带着在这间书院里好好逛了逛。

显然，初见那晚此人所叙说的，多是谦虚之词，听他随口道来，看似只是个小书院，可就一通走过，其间讲堂、斋舍，藏书楼应有尽有，学子的通铺，教授经史、策论的老师住所也齐全。

至于求学的学生，大多归家过节，祝瑶不好判断，可留下的也有二十余人，途中遇见的多向这位山长问好。

祝瑶能看出那种崇拜、仰慕，可见其在当地声名不菲。

的确，那枚丹药他不需要了。

他找到了自己的依托，或者说……应当是志向吧。

这是第三日的清晨。

两人结伴，准备下山，祝瑶身着简朴白袍，略略用方巾扎了头，以显得不那么突兀。

他自是不会的，好在那个叫梁豆的少年很乐意帮忙。

祝瑶看向书院门前石碑的一段刻字：知其不可而为之。

夏言见他目光灼灼，显然有些思绪，笑问道：“祝兄，可否觉得……这般行事有些过于固执？”

他都没问哪般行事，可得到了回复。

“是有些。”

祝瑶缓缓道。

明知山有虎，偏向虎山行，可不是执拗吗？

身后恰好有个学子长途跋涉，至这时才回返书院，听了很是吃惊，不由得回顾看了他好几眼。

夏言却笑出了声，“怕也只有你会这般同我说。”

他示意欲争论的学子，先别说，只听。

果不其然，身旁人回了一句，略有些好笑，又不乏道理的话。

“若是你脚下是悬崖，你还往前走吗？若是你明知伸头就是一刀，你还撞过去吗？有些事情，你不做也知道注定会失败的，何必偏偏撞那南墙？撞得头破血流，好像得到了些什么，其实什么也没得到。”

好比自己吧。

求死……也不过是撞南墙，留予后人的不过几分笑谈。

祝瑶自嘲想，随即反了个话说：“其实，人终究不过一死而已，只是有个死的早晚的问题。”

“想要求死的自然不必在意，想要求活的最好还是别撞。当然，你若是知道了，自己死了还能再活，还是能撞撞的。”

他能撞，不过是知晓……也许死不了。

夏言略有些好笑，这话还真是只有这位神异的友人能说出的话。尤其最后一句，当真是……不知如何回应。

他叹了口气，接着道：“若我这些学子，也都知道前面这番道理，就好了。知其不可为而为之，还是得顾及自身安危的。”

那旁边听着的学生默然，隐隐有些泪落了下来。

祝瑶转身，疑惑看他。

夏言缓缓出声：“两年前，我有个学生在中都因为州府取录间的弊事，一路告上御史台，可还没等到陈说，便死在狱中，甚至未曾来得及留下一纸书信，留赠家人。”

“夫子，陈师兄没有枉死，他留下的陈情直达朝中，漳州取录舞弊一案终究是解决了，上万学子都为其追悼，陛下更替他澄清了冤情……也赐下田地、嘉奖其家人。师兄，他没有错。”

身旁学子执拗道。

夏言没有多言，只温声道：“少浦，你从家中赶来书院，本就路途遥远，切莫太过伤情，早些去院里歇息吧。”

“此事已过，勿要多想。”

“前些月份，我路过昌章，还去见了你师兄家人……一切都好，今日，我不过与许久不见的友人说些过往，你不要沉溺于其中，你师兄知道了怕也不高兴的。”

这般细细劝慰，安抚，这学生终是收住伤怀，缓缓离去。

祝瑶没有追问，只是静静听着。

“他姓曾，名忧，字少浦，同那位陈师兄是同县人，都是远道而来苦读的学子，他在书院里同这位师兄同窗两年，平日里受这位师兄照顾颇多，不免有些伤感。”

这段话说完，竟是一段长久的沉默。

两人走在山间小道，似在游览一般，可明明心不在焉。

祝瑶开口，“我以为……你不仅仅是只想说这些。”

“祝兄，还想接着听吗？”

“你该问问你自己。”