魏羽祺茫然道:“什么仗义出手?”
庄周之前在集市上,曾用剑鞘为曹静英挡下流氓骚扰,本是暗中为之,没想到她居然知道。也抱拳笑道:“小事小事。”
魏羽祺看着远去的兵卒,忿忿不平:“这种人,就不该给他钱。”
曹静英笑道:“你们一看就是刚到秦国吧,走,我做东,请两位尝尝秦国特色。”
庄周本不想去,但见刚刚队率长对曹静英的态度,似乎此人在当地吃得很开,说不定能打探出什么消息来。再加上两人的确腹中空空,就算不遇到她,也得找个馆子吃饭,便同意了。只不过庄周注意到曹静英身后男子脸色不善,与曹静英笑意温醇,形成鲜明对比。
男子名叫段鲲,是荣帮副帮主,乃帮中第一高手,也是曹静英的师兄。他急于接帮主回帮,对她节外生枝,很是不满。这两人被几个士卒为难成这个样子,是一没钱二没本事,救他们干嘛?还请什么吃饭?真是多此一举,都说师妹豪侠仗义,其实不过是妇人之仁。当场就想把师妹拉走,但想到帮中准备的“惊喜”,也罢,就忍这最后一次吧。
曹静英要了个雅间,点菜很有一套。既大方周到,搭配合理,又不给人铺张浪费、浮华炫耀的感觉。让魏羽祺、庄周都有宾至如归之感。段鲲道:“还没请教二位师承何处?”
庄周微微一怔,又不是比武,上来问什么师承?魏羽祺没和庄周商量,也不好擅答。
曹静英道:“如果不方便透漏也没关系,咱们只管喝酒。”
庄周要为打探消息做铺垫,想起之前表妹大闹镖局的事,说道:“在下卫国顿丘英胜镖局弟子,这是我师妹”
没等庄周继续把话题转到沈石身上,段鲲便道:“久仰英胜镖局大名。段某僻居西陲,少见中原武林人物,还要请教一二。”右手一拍一推,桌上乘酒的铜樽便跳起,急速飞向庄周,酒水如凝固在杯中一般,并不洒出。
魏羽祺心中暗赞:此人功夫果然了得。
英胜镖局在河内一带颇有威名,但秦国却知者寥寥。段鲲久仰云云,不过是为他出手找个借口,让师妹尽早看清这小子徒有其表,然后赶快结束这桌没用的酒席。
庄周装作手忙脚乱的样子,双手一挡,酒杯弹飞出去,被段鲲接住,酒水洒了庄周满身。
段鲲道:“抱歉,是兄弟唐突了!”但脸上却无任何歉意,他瞧了一眼师妹,仿佛在说:此人武功低微,有什么好结交的?
没有侠的江湖
令民为什伍,而相牧司连坐。不告奸者腰斩,告奸与斩敌首同赏,匿奸者与降敌同罚。——《史记商君列传》
曹静英对师兄的举止无礼很是不满,但她不好斥责师兄什么,毕竟从小一起长大,而他又帮助自己坐稳了帮主的位置。自己还三番五次地拒绝了师兄的示爱,对他总觉得有些亏欠。所以只要不涉及原则问题,她一般都对这个师兄礼让三分。
曹静英从身上取下一方素手帕递给庄周,欠身道:“师兄鲁莽,惊扰公子了。”
庄周微笑道:“没关系,副帮主功力深厚,小弟十分佩服。”
魏羽祺冷言瞧着段鲲,寻思怎么报复。忽然见到庄周拿着一张轻柔丝帕擦拭衣服,心中更是不悦。
曹静英见庄周处变不惊、温润如玉,对他更增好感。而段鲲见师妹竟然把贴身手帕给这个没用的花架子,对庄周敌意更重。
庄周道:“师父想在秦国新开一家镖局分号,所以让我们来探探情况。我还正想请教帮主,开在哪里比较合适?”
曹静英叹了口气,面带忧色:“实不相瞒,刚刚见二位和军卒顶撞,便知你们不是本地人。自从禁侠令出了之后,武林束手,江湖噤声,谁敢违抗官兵?现在朝廷对武林人士防范最严、处置最重。尊师想这儿开镖局,恐怕不是时候。”
“我对禁侠令也有耳闻,好像沈大侠也因为触犯此令被捕了?”庄周终于把话题拉到沈大哥身上。
段鲲身子一挺,神色紧张地环视四周。
曹静英横过细长白净的手掌,做了个打住的手势,左右看了看,低声道:“公子以后对这个人不可再如此称呼。秦国禁侠,侠不如狗。左庶长说‘侠以武犯禁’,江湖上名号凡带‘侠’字的统统都被削去,不准使用。以前我们尊称,说谁是某某少侠,某某女侠,也被禁止。至于说大侠,那更是朝廷的眼中钉、肉中刺。是欲除之而后快的恶首。在秦国,如果你提到谁是大侠,那很可能会被告发,惹来麻烦。”
“真是荒谬。”魏羽祺冷笑一声,“不过告发确实有可能,我听说新法设‘连坐告发’之制,知奸不告者腰斩,告奸与斩敌同赏,匿奸与降敌同罚。对了,副帮主不会告发我吧。”魏羽祺不会放过替庄周还击的机会。
段鲲冷哼,心想:小姑娘不知天高地厚,不和你一般见识。
曹静英没有注意魏羽祺话中带刺,她呆呆地凝视着庄周的佩剑,幽幽地说:“我也觉得荒谬,没有侠的江湖,还是江湖吗?”
她爹本来要把她培养成大家闺秀的,但她从小就爱听江湖中那些锄强扶弱、行侠正义的故事,对那些正义的侠客们非常向往。所以她一定要习武,在同龄女孩儿都摆弄首饰、刺绣插花的时候,她选择扎马步、练轻功,举着狭刀在月下挥舞。
长大后,本想出门做个游侠,路见不平,拔刀相助。但父亲的死让她不得不过早担起荣帮的重担。想让荣帮成为武林中赫赫有名的“侠义道”。江湖上提起自己的时候,不仅称“曹帮主”,也会叫一声“曹女侠”。但现在这个梦被无情地击碎了。“侠客”成了“匪徒大盗”的同义词,“行侠”代表着“违法乱纪”。她不明白,“侠”,一个这么美好的字眼,怎么就变成贬义了呢?