孟老尚书怔了一下,显然没想到皇后话题转得这么快,且如此具体。他连忙收敛了脸上的愁容,正色答道:“娘娘明鉴。北境三州,地广人稀,气候苦寒,多以畜牧为生,农耕不易。虽不至于闹饥荒,但粮食确实长期依赖朝廷调拨和南方各州接济。去年江南水患,粮道受阻,北境储粮也颇为紧张,如今……确实仍需补充。”
他心中暗忖,皇后娘娘人在大晟深宫,竟对离国地方政务、民生细节如此了如指掌?是离国暗桩传递消息,还是……这位皇太女殿下,从未真正放下过母国的责任?无论是哪种,都令他不敢再小觑眼前这位年轻皇后。
慕容晚晴轻轻颔,目光转向南宫烨,语气温和却带着商量的口吻:“陛下,臣妾有一想法。大晟北境,与离国北境三州气候、地貌颇有相似之处。去岁风调雨顺,北境军屯与民田皆获丰收,朝廷粮仓充实。臣妾以为,或可开放边境指定几处粮仓,以略低于市价的价格,定向售予离国北境三州官府,助其平稳粮价,充实储备。”
她顿了顿,继续道:“至于楚大人所说的高产耐寒麦种,我大晟农桑司近年培育的‘昭靖一号’麦种,在北方试种效果颇佳,亩产比旧种高出近三成,且抗寒抗旱。可赠送一批予离国,并派遣熟悉此麦种的农官随行指导试种。若能成功,于离国北境百姓生计,亦是好事。”
此言一出,殿内几位大晟臣子都露出思索神色。楚瑜眼中闪过一丝赞赏,赵科眉头稍展,觉得这提议既显仁德,又不失分寸。
孟老尚书却是又惊又喜!粮食和良种,这正是离国北境眼下最需要的!而且皇后提出的不是“无偿援助”,而是“定向售卖”和“技术赠与”,既给了实实在在的帮助,又保全了离国的体面,不至于显得是离国“乞讨”或大晟“施舍”。这手腕,这心思,滴水不漏!
“这……娘娘仁慈!陛下隆恩!”孟老尚书激动得又要站起来行礼,“若真能如此,实乃离国北境万民之福!老臣代北境百姓,叩谢娘娘、陛下天恩!”
南宫烨一直安静地听着,此时才缓缓开口,声音沉稳:“皇后心系两国生民,此议甚善。具体章程,可由户部、商务司与离国使团详议。至于粮价、数量、交接地点等细则,楚瑜,你与孟尚书商议,务必公允妥当。”
“臣遵旨。”楚瑜起身领命。
“老臣叩谢陛下!”孟老尚书这次是真要跪,被南宫烨抬手虚扶住了。
慕容晚晴看着孟老尚书眼中未褪的激动,微微一笑,语气却稍稍转淡:“孟大人,粮食种子,关乎百姓温饱,乃实实在在的民生。本宫身在何处,心系何处,不是靠流言蜚语来定,而是看为百姓做了多少实事。您说,是吗?”
孟老尚书老脸一红,知道皇后这是对他刚才那句“人言可畏”的回应,连忙躬身:“娘娘所言极是!是老臣……是老臣失言了!娘娘心怀天下,泽被两国,此乃大德!”
“孟大人言重了。”慕容晚晴语气缓和下来,“父皇年事已高,晚晴作为女儿,不能常侍左右,心中确有愧疚。还请孟大人回去后转告父皇,请他务必保重龙体,勿要过度操劳。大晟与离国,如今商路畅通,联络便捷,晚晴会时常写信回去。待孩子们再大些,天气暖和些,或许……可以择一处两国边境风光秀丽、气候适宜之地,请父皇前来小住些时日,既全了天伦之乐,又不至于让父皇长途跋涉过于辛劳。”
这个提议更是巧妙!让离国皇帝来大晟边境“小住”,而非慕容晚晴拖家带口回离国京城,既满足了萧离想见女儿外孙的愿望,又完全掌握着主动权,且地点选在边境,政治象征意义柔和,不易引过多联想和猜测。
孟老尚书此刻对这位皇后娘娘已是心服口服,连忙应道:“娘娘思虑周全,孝心可嘉!老臣定当将娘娘心意,一字不差地带回给陛下!”
宴席后半段,气氛明显更加融洽。孟老尚书不再提那些弯弯绕绕的话,转而认真与楚瑜商讨起粮食贸易和麦种交接的具体细节。南宫烨偶尔插言,定下基调,慕容晚晴则在一旁静静听着,只在关键处补充一两句,往往能切中要害。
宴席散去,孟老尚书心满意足地告退。他此行目的虽未完全达到(催皇后回离国),但得到的实际好处——粮食和良种,却是实实在在能解北境燃眉之急的,回去足以向陛下和朝堂交代。更何况,皇后那番话和提议,也表明了态度和孝心,并非真正“忘了本”。
待人走后,御书房偏殿只剩下帝后二人。
南宫烨走到慕容晚晴身边,握住她的手:“方才应对得很好。既全了孝道,又守住了分寸,还给了实惠。”
慕容晚晴靠在他肩头,轻轻叹了口气:“父皇他……是真的想我们了。孟尚书那些话,固然有夸大和算计,但想念之情不是假的。只是……”她抬眼看他,“烨,我现在是大晟的皇后,是宝儿、玥儿、璃儿的母亲。我的根,已经深深扎在这里了。”
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“朕知道。”南宫烨揽紧她,低声道,“你是朕的皇后,是孩子们的母亲,是大晟的国母。但你也是萧晚晴,是离国的皇太女。这两重身份,朕从未想过要你舍弃其一。正如你所说,心系何处,不看身在何处,而看做何事。你今日所为,便是最好的证明。”
他顿了顿,语气带着几分调侃:“不过,让岳父大人来边境小住这个主意……晚晴,你确定岳父他老人家,愿意‘屈尊’来咱们这儿?”
慕容晚晴想象了一下自家那个傲娇父皇别扭又忍不住想来的样子,忍不住笑了:“他呀,嘴上肯定不乐意,心里怕是早就盘算好了。到时候,还得劳烦陛下,好生‘招待’才是。”
“那是自然。”南宫烨也笑了,眼中带着温情,“你的父亲,便是朕的岳父,孩子们的祖父。只要他肯来,朕必以礼相待,让他宾至如归。”
窗外,寒风依旧,雪花静静地飘落。
但殿内温暖如春,帝后相依,低声细语,规划着未来可能的两国君主会面,谈论着孩子们的趣事,也分享着对远方亲人的牵挂。
家事,国事,天下事,有时便这样交织在一起。而拥有足够智慧和情感的他们,正努力在其中找到平衡,守护着属于自己的、也是属于更多人的安宁与幸福。
离国老尚书带来的小小风波,就这样被化解于无形,反而促成了一桩于两国百姓皆有利的实务。
而这,或许就是“双后临朝”时代,独有的智慧和魅力。
(第章完,约oo字)
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