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老者抬头朝雅间方向望了一眼，脸上露出笑意：“这位客官问得好！要从那些穷凶极恶之人手中挣出一条活路，自然不易，可这能当上星主的人，岂是寻常之辈？”

他忽然提起一个名字：“寸金赌场，诸位可知道？”

谢决明听到这里，转头对桌边三人低声道：“这赌场，倒与咱们这次的任务有些关联。”

话音刚落，台上老者已继续讲下去：“万年前的寸金赌场，做的可都是些见不得光的勾当，被掳去的狐族，都关押在此处。那时，赌场里遍地都是血淋淋的狐狸皮——”

台下有狐族皱起眉头。

云悟轻声补充：“事实上，这次邪神教活动痕迹最明显的地方，便是寸金赌场附近，辛夷楼也是顺着这条线，才摸到了那些据点。”

“可邪神教要狐族做什么？”祁寂不解。

台上老者像是听见了他的疑问，正好接道：“邪神教行事，何时需要理由？他们嗜杀成性，当年屠戮狐族是杀，百年后覆灭龙族也是杀。”

他说着，脸上露出愤恨神色，须发微颤。

“说了这许多，那温星主究竟是怎么活下来的？”有人急切追问。

“温迎，虽年岁尚小，骨子里却有股疯劲儿，他与赌场的主人立下赌约。”

“赌约？”

“正是，若他赢了，便放走他，若输了，便自断一尾，任其取用。”

“有些狐族天生便生有一条灵尾，无需修炼而成，这条尾巴是上好的炼丹材料，珍贵异常。但除非狐族自愿，否则即便身死，这尾也不会显现。”

赌场主人动了心，答应了这场赌局。

和初出茅庐的小孩对赌，哪里需要动什么真格。那人显然低估了温迎，只在一个杯子里放了毒药，让他选一杯喝下。

温迎坐在赌桌一端，四周、脚下，都是同族的血肉。

他无父无母，从小就辗转着讨生活，对人心把控不可谓不细微，一把就赢了赌场主人。

“那主人也算是诚信，见这小狐狸着实运气不错，便真的放了他。”

老者讲到这里，长长舒了口气，端起茶碗喝了一大口。

台下鸦雀无声，所有人都还沉浸在那个血腥又震撼的故事里。

那话是假的，那人被落了脸面，当场就要活活扒了他的皮，是洛玄之带人赶到才救下他。

温迎不把伤痛看作难以提及之事，迟穗不经意间问起时也从不隐瞒，还能笑着拿出来作谈资。

强大的九尾狐偶尔会在深夜时露出尾巴，她也不止一次看到过，那美丽温暖的尾巴，有一根只剩下半截。

半晌，老者放下茶碗，拱手笑道：“今日便讲到这儿，诸位吃好喝好，老朽告辞了。”

他说罢，收拾起醒木茶壶，慢悠悠走下台，身影消失在酒楼后门。

祁寂这才回过神，啧啧称奇：“讲得真是精彩，说书的有点东西，让我都沉迷几分。”

谢决明却摇头：“这其中几分真几分假，尚且难说，或许全是编的也未可知。”

云悟也道，“毕竟毕宿星主何等人物，岂会在意这些市井流言。连我们这些同辈修士都不知晓的往事，一个说书老头又如何得知？编撰的成分居多。”

大堂里渐渐恢复了喧闹。有人还在讨论刚才的故事，有人已开始划拳喝酒，有人招呼小二添菜。

迟穗的脸隐在竹帘投下的阴影中，看不清表情。

深夜，青溪镇长街已空。

高老头清点完今日得的赏钱，掂了掂钱袋，满意地笑了。

他拐进街角酒铺，买了两壶最贵的烧刀子，哼着小曲往家走。

他住在镇子最西头，靠近河滩的一片旧屋里。这一带住户少，入夜后更是寂静，只闻河水潺潺，偶有麻雀轻叫。

月光很淡，云层厚厚地遮着天。

高老头走到自家院门前，忽然脖颈一凉。

他浑身僵住。

有什么东西贴在皮肤上，锋锐，凛冽。

他头一动也不敢动，眼珠子颤巍巍往下瞥——月光照出一截清亮的剑身，横在他咽喉前。

他想求饶，想说身上的钱都给你，想喊救命，可身后那人先开了口。

“别说话，别回头，否则杀了你。”

剑锋往里递了半分。

刺痛传来，温热的液体顺着脖颈流下，高老头浑身发抖。

“懂就点头。”

他又用力点头。

“去你家。”

剑锋微微撤离，却仍贴着他后颈。高老头颤抖着手摸出钥匙，开了院门，一步步挪进屋里，直到门关上，那柄剑才彻底离开他的脖子。

他腿一软，刚要瘫坐在地，身后那人忽然抬脚，狠狠踹在他腰侧！