她不再多言,只向前迈出一步。
“请启圣柱。”
海马不再劝阻,双掌间湛蓝力流转如潮,倏然抬指向她。
海马圣柱顶端光华大盛,一道澄澈光柱顷刻将宁荣荣笼罩其中。
柱身上原本静止的古老纹路,在此刻忽然微微一颤,竟向上悄然蔓延了一分。
海面上那根圣柱表面原本被暗色浸染的纹路骤然亮起,化作纯粹而剔透的绯红。一束红光自柱顶迸,撕裂平静的天幕,直冲云霄。
那血一般的辉芒刺入高天,将澄澈的碧空映出一片绯红的波澜。
整座岛屿上,数千道目光在这一刻齐齐投向天际。六名分别立于不同石柱前的黑袍老者,望见那道红光的瞬间,眼中同时涌起难以抑制的震动。他们几乎在同一时刻,以同样沉重而缓慢的语调吐出了相同的字句:
“至——尊——七——试——”
就连岛屿深处那座从不轻易开启的神殿里,一双闭合了整整十年的眼睛,也在此刻被红光唤醒。
那张沉静的面容上掠过一丝细微的讶异,随即被更深的欣慰所覆盖。十年的身影缓缓站起,衣袍拂过冰冷的石阶。
红光逐渐收敛,七面绯红光幕依次没入少女的额心,化作一枚精致的红色七芒星印记。她原本白皙的肌肤因此染上了一层淡淡的霞彩。
海马圣柱的守护者怔在原地。红色——那是象征至尊的红色。与代表艰险的暗色不同,这种至高的红色,已经太久没有降临过了。
直到一阵清越如铃的笑声响起,他才倏然回神。眼前那名少女正扬起唇角,眼里闪着明亮而得意的光。
“尊贵的试炼者,能否告知您的姓名?”海马微微倾身,向少女行了一礼。
他突如其来的礼遇让周围几人皆是一怔。
身为封号,镇守海神七柱之一,这位守护者向来神色淡泊,气质如深海般沉静孤高,此刻却显出了截然不同的庄重。
“前辈,我叫宁荣荣。您这是……?”少女眨了眨眼,流露出些许困惑。
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海马深吸了一口气。“能够担任您的考核见证者,是我的荣幸。尽管我亦不明白,为何至尊之试会选择您。”
他的声音低沉而清晰:“在接下来的岁月里,您于岛上一应所需,皆可告知于我。我必尽力为您达成。”
澄澈天幕下,海马的神情愈肃穆。他微微躬身,声音里沉淀着岁月赋予的庄重:“黑级考核尚存折戟的先例,可顶级考核……自海神岛有记载以来,从未有人失败。”
他顿了顿,目光掠过众人惊疑的面庞,投向远处云雾缭绕的圣山。
“上一次引此等异象的,正是当今坐镇圣山的大供奉。”海马的语调里掺入一丝悠远的回响,“若这位宁姑娘能通过七重试炼,便注定要继承大供奉的衣钵,成为海神岛未来的掌舵之人。”
话音落下,空气仿佛凝滞了。众人相视无言,再看向宁荣荣时,眼神已染上复杂的底色——惊讶、恍然,还夹杂着些许难以名状的敬畏。
“继续吧。”片刻寂静后,有人轻声道,“小舞,该你了。”
柱身再次震颤。漆黑褪去的刹那,瑰丽的晶红色光芒如苏醒的活物般迸而出,一道赤红光柱冲天而起,将碧空染成淡绯色的绢帛。
又是顶级七考。
海马怔怔地望着光柱,嘴唇微张。顶级考核早已成为传说里的名词,今日却接连现世。然而更令他愕然的景象接踵而至——
红光流转,在小舞面前聚成唯一的光幕。不同于宁荣荣身前依次排开的七重幻影,这片光幕浑然一体,赤红如凝血。它微微荡漾,化作一道流光没入小舞眉间,在她额心烙下一枚朱砂似的印记,衬得那本就绝世的容颜愈明人。
顶级一考?
海马陷入茫然。在他漫长的记忆里,顶级考核本就凤毛麟角,何曾出现过仅有一道关隘的试炼?更令他心悸的是,即便身为考核的引路人,他也无法窥见那红光深处究竟藏着怎样的命题。
光柱渐渐隐没,海马圣柱恢复了亘古的沉静。海马缓缓转过头,目光沉沉地落在林身上。
“可否告知,”他声音低缓,每个字都像在权衡,“诸位究竟从何而来?”
“大陆。”林迎上他的视线,答得简短而清晰。
海马话音落下,林心中已有了计较,他唇角微扬,从容应道:“不必多虑,我们并非武殿所属,而是来自一处名为史莱克的所在。”
“史莱克?”海马眉峰紧锁,这名字陌生得近乎古怪——何方势力竟会以此等称谓自命?听来便不像什么巍然传承之地。
林却声如金石,字字清晰:“此虽新兴之帜,然不日必将响彻整片大陆,声浪远播重洋。”
“罢了。”海马摇头挥袖,不再深究。扬名海外?且先在海神降下的试炼中保住性命再谈罢。
他抬手示意前方一处空地:“你且上前。我倒要瞧瞧,你究竟有几分底蕴,又承着怎样的天命……但愿你运气不差。”
林依言迈步,立于圣柱之前。
蓝光骤亮!
海马毫不迟延,圣柱之力应声激,湛蓝光柱顷刻将林笼罩其中。
光色随即流转变幻,几乎眨眼之间便已转作深黑。
海马瞳孔骤然收缩,暗自稳了稳心神:“冷静……此人既能率领众人轻易越海而来,必非寻常。海神赐予黑级考核,倒也合理。只是不知会是几考……”
然而林周身的光芒并未就此定格。
“还在变化!”
海马呼吸一窒,喉头如同被什么扼住,断续难言。一个仅存于传说中的色彩自记忆深处浮现——黑级之上,唯有炽红。