“爹爹,”
林远没有立刻回应。他只是紧紧握着那卷军报。
“点齐兵马,孤,亲自征讨。”
…
襄州城墙上,旌旗猎猎。从关中紧急调拨的粮草辎重车队仍源源不断驶入城内,空气中弥漫着尘土、铁锈与一种大战将至的肃杀气息。
林远一身玄色轻甲,外罩墨色披风,按剑立于垛口之后,目光沉静地眺望着东南方向。那里,是叛乱的源头——安州。
郭子豪侍立一旁,额头渗出细密的汗珠,不敢有丝毫怠慢,躬身禀报着最新情报:
“殿下明鉴,据多方查实,此次三州之乱,确系反对‘考成法’与‘官绅一体纳粮’等新法而起。安州刺史周瑰为主谋,串联随州、郢州两地刺史及本地豪强,其实,新政颁行后,其他州府亦不乏暗流涌动,多有怨言与抵制,幸赖各地锦衣卫耳目灵敏,及时现异状,或加以严厉告诫,或果断处置了一批煽动者,才未酿成更大祸乱。各地锦衣卫正欲将各地不稳情形汇总奏报,不想殿下已亲临前线。”
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林远没有回头,声音平静却带着千钧之力:
“郭子豪,你可知,此刻秦国上下,多少双眼睛在看着襄州,看着安州?我若在此败了,哪怕只是受挫,新政威望便荡然无存,那些按捺不动的、心存观望的势力,便会如同闻到血腥的鲨鱼,一拥而上。届时,秦国顷刻间便有土崩瓦解之危。”
他顿了顿,嘴角勾起一丝冰冷的弧度:
“反之,若我以雷霆之势平叛,且赢得干净利落,那么,新政推行前方的阻力,至少会少去三成。那些藏在暗处、心怀侥幸者,便该好好掂量掂量,是跟着周瑰一起化作齑粉,还是乖乖遵从朝廷法度。”
郭子豪深以为然,但谨慎提醒:
“殿下所言极是。只是自古骄兵必败。叛军虽乌合之众居多,然周瑰等人经营多年,城高池深,且煽动了不少不明真相的百姓、佃户。是否,先遣锦衣卫精锐深入敌后,详查其布防、粮草及内部虚实,再定攻城之策?或可寻机分化瓦解?”
林远微微摇头,目光依旧锁定远方:
“不必了。我已带来一千神机营,五百精骑。明日,答案自见分晓。”
他的声音并不高昂,却蕴含着绝对的自信与不容置疑的决心。郭子豪心头一凛,不再多言,只是深深一揖。
他知道,秦王殿下已决意用最直接、最震撼的方式,来回应这场挑战,也为天下人上一课。
翌日,晨雾未散。安州城高大的城墙轮廓在雾气中若隐若现。城头上,叛军旗帜杂乱,人影惶惶。
城下,秦军阵列森严。最前方,十数门黝黑的“红衣大将军炮”已褪去炮衣,黑洞洞的炮口森然指向城墙。神机营士兵动作熟练地进行着最后的装填、瞄准。
“放!”
一声令下,地动山摇!橘红色的炮口焰撕裂晨雾,震耳欲聋的轰鸣声接连响起,如同九天雷神震怒!实心的铁弹丸呼啸着划破空气,狠狠砸在安州城墙上!
砖石飞溅,烟尘冲天!厚重的城墙在越时代的火力面前,显得如此脆弱。第一轮齐射,城墙便已出现数处巨大缺口,垛口崩塌,守军惨叫着坠落。
炮击持续了数轮。安州城墙已是满目疮痍,多处崩塌,守军士气彻底崩溃,哭喊逃窜声不绝于耳。
安州刺史府内,周瑰如同热锅上的蚂蚁,在满地狼藉的大堂中来回疾走,脸色惨白,再无半点起事时的豪情。外面隐约传来的炮声每响一下,他的身体就跟着颤抖一下。
“随州和郢州的援兵呢?!怎么还不来?!信使!再派信使!”
他嘶哑着嗓子吼道,眼中布满血丝。一名心腹家将哭丧着脸:
“大人,昨夜派出去的十队求援骑兵,只回来一个,说沿途要道都被秦军游骑封锁,根本冲不出去啊!援兵怕是来不了了!”
“废物!都是废物!”
周瑰暴怒,一脚踹翻身前的案几,笔墨纸砚洒了一地。巨大的恐惧和悔恨此刻才如潮水般将他淹没。他瘫坐在太师椅上,喃喃自语:
“新法,新法就新法吧,大不了,往后捞钱收敛些,官绅一体纳粮,也,也认了,何至于此,何至于此啊!造反失败,可是要夷灭三族的大罪啊!我当初怎么就鬼迷了心窍!唉!”
就在这时,一名满脸血污、盔甲残破的士兵连滚爬进大堂,声音却带着异样的兴奋:
“大人!大人!秦军炮击停了!好像在后退!东南方向出现援兵!打着随州的旗号!”
“什么?!”
周瑰如同溺水之人抓住稻草,猛地跳起,眼中迸出狂喜的光芒,