万象楼位于听松崖后山一处僻静的山坳之中,并非高耸楼阁,而是一座依山而建、半嵌入岩壁的厚重石殿。殿门以整块青玉雕成,古朴无华,上书“万象”二字,笔力遒劲,仿佛包罗天地经纬。此处乃是清虚观存放典籍图录、记载九霄秘辛、山川地理、风物变迁的核心之地,寻常弟子不得擅入。
青禾童子引着凌邪五人来到殿前,清虚观主已然负手立于青玉门侧,依旧是那身简朴青衣,神色平静,只是望向远处云海的目光比往日多了几分深邃。
“观主。”众人行礼。
清虚观主收回目光,微微颔,拂尘轻扫,青玉大门无声滑开,露出内部深邃的甬道。“随我来。”
殿内并非想象中的书架林立,而是异常空旷。穹顶极高,镶嵌着无数大小不一、散着柔和星辉的“夜明晶”,模拟出周天星斗之象。地面光滑如镜,倒映着穹顶星光,行走其上,恍若漫步星河。大殿四周的岩壁上,开凿出无数整齐的壁龛,每个壁龛中都悬浮着一枚颜色、质地各异的玉简、骨片、兽皮卷或奇异晶体,表面流淌着淡淡的光晕,散着古老而玄奥的气息。
大殿中央,是一座由整块“万象石”(一种能根据心意显化影像的奇异矿石)雕琢而成的巨大圆台,圆台表面光滑,此刻正有淡淡的云雾状光晕流转。
“此处存放着我清虚观历代收集、整理的九霄万象之录。”清虚观主走到圆台旁,示意众人上前,“虽不敢说包罗万有,但于玄霄域乃至周边界域的地理、势力、秘闻、上古遗迹记载,还算详尽。”
他看向凌邪:“你既要寻‘玄混沌眼’,欲解自身之厄,又要应对玄霄宗、逆生教乃至更多暗处目光,知己知彼,方能有几分胜算。”
说着,他伸出手指,在万象石圆台上轻轻一点。
嗡……
圆台表面的云雾光晕迅汇聚、流转,显化出一幅无比精细、山川河流纤毫毕现的玄霄域全境立体图影!图影之上,更有许多颜色各异的光点、线条、区域标记,代表着不同的势力范围、险地绝境、资源节点、上古遗迹等等。
“此乃‘玄霄万舆灵图’,以我观秘法结合历代探查不断更新完善,虽不敢说绝对精准,但八九不离十。”清虚观主指向图影中一处位于玄霄域西北部、被标记为深灰色漩涡状、周围有密集血色小点环绕的区域,“此处,便是‘玄混沌眼’大致所在,位于‘乱空山脉’深处。灰色漩涡代表其核心区域,空间极度紊乱,混沌与玄清气冲突形成毁灭性的能量潮汐,非特殊时机或拥有特殊护身手段,归仙以下入之必死。周围血色小点,代表已探知的、常年盘踞在乱空山脉外围或‘玄混沌眼’影响区域的危险存在,包括但不限于受混沌气侵蚀变异的凶兽、某些上古遗留的杀戮禁制、以及……疑似逆生教设立的观察哨或试验场。”
凌邪目光紧紧锁定了那片深灰色漩涡区域。图影中,那里仿佛一个择人而噬的巨口,散着令人心悸的不详气息。而周围那些血色小点,更是如同守卫毒巢的毒蜂。
“进入‘玄混沌眼’的契机,通常与‘玄清潮汐’和‘混沌潮涌’的周期性变化有关。”清虚观主继续解释道,“玄霄域地脉深处的玄清祖气,与‘玄混沌眼’泄露的混沌母气,并非时刻剧烈冲突。每过一段时间,约莫甲子左右,两者的潮汐会进入一个相对‘平缓’甚至短暂‘交融’的窗口期,此时外围的能量乱流会减弱许多,是进入探索的相对安全时机。上一次窗口期在四十三年前,下一次……根据观测推算,大约在两年之后。”
两年!凌邪心中一沉。他等不了那么久!身上的归墟标记如同不定时炸弹,寂灭侵蚀步步紧逼,逆生教和玄霄宗的追捕也不会给他两年时间。
“观主,可有其他方法,能提前或强行进入?”凌邪沉声问道。
清虚观主看了他一眼,似乎早有所料:“有,但风险更大。其一,寻得能抵御混沌与玄清冲突的特殊宝物护身,强行闯入。此类宝物极其罕见,我观中或许存有一两件,但皆需特定条件或付出巨大代价方可动用,且护持时间有限。其二……便是借助你体内钥匙碎片与‘玄混沌眼’深处可能存在的第三枚碎片之间的本源共鸣。当共鸣强烈到一定程度时,或许能短暂在混乱的能量潮汐中,开辟出一条相对稳定的‘共鸣通道’。此法无人尝试过,纯属理论推测,且对持有者的负担与风险,无法估量。”
钥匙共鸣?凌邪摸了摸胸口,那里仿佛有两股微弱却同源的气息在轻轻跳动。这或许是目前唯一的希望。
“晚辈明白了。多谢观主。”凌邪记下“玄混沌眼”的位置与相关信息,心中已然有了决断。
清虚观主点点头,手指在图影上移动,又指向几处被标记为青色、金色、黑色的区域,开始快介绍玄霄域当前主要势力的动向:
“玄霄宗方面,宗主玄擎真人闭关已三年,宗内事务主要由大长老‘玄镜真人’与执法堂座‘玄律真人’共同主持。玄镜真人偏向保守,主张巩固现有势力范围,对清虚观与天剑峡皆保持警惕但不过度刺激。玄律真人则较为激进,主张主动出击,清扫逆生教,并对一切可能威胁玄霄域稳定的‘异数’(如你)持强硬态度。柳听涛便是玄律真人一系。此次玄霄宗使者持‘玄霄令’而来,多半是玄律真人的意思,要求我观交出或至少‘配合调查’于你。贫道已有应对之策,你无需过于担心,但离开我观范围后,玄霄宗,尤其是执法堂的追缉,必将接踵而至。”
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“逆生教在玄霄域的活动,比之前所知更加猖獗。除了已知的雾海、沉骨沼泽等据点,他们在‘乱空山脉’外围、‘坠星湖’、甚至靠近‘无尽剑冢’的区域,都建立了秘密据点或传送节点。其目的,除了搜捕特殊体质者、破坏可能的封渊阵眼,似乎也在‘玄混沌眼’附近进行着某种长期的研究或布置。你们在沉骨沼泽遇到的归仙级巡狩,只是其冰山一角。据贫道所知,逆生教在玄霄域至少还有一位‘灰袍大主教’坐镇,修为至少是归仙中期,甚至更高,其下红袍主教、各类巡狩、幽影数量不明,已成大患。”
“天剑峡……”清虚观主提到此处,眉头微不可察地皱了一下,“‘绝剑老人’的行踪越诡秘,其门下部分激进弟子与逆生教有私下接触的迹象,虽未证实,但不得不防。天剑峡对‘无尽剑冢’的探索日益深入,而剑冢深处,据说与归墟的某个次级投影有所关联。他们追求极致的剑道与力量,行事已渐偏激,是极大的不稳定因素。”
最后,他的手指点向图影中几处标记为问号的区域:“此外,玄霄域一些隐世的古老家族、或因上古之战沉睡的异种、乃至某些从其他界域流窜而来的强大存在,也可能因‘钥匙’现世、归墟活跃而被惊动。前路之险,远你们在幽冥所遇。”
一番介绍,让凌邪等人对玄霄域的复杂与危险有了更清晰、更沉重的认知。这潭水,比想象中更深、更浑。
“木清道友。”清虚观主转向一直安静聆听的木清,“你与令孙女可愿留在观中?百草谷那边,贫道会设法传递消息,告知你们平安。小灵儿天赋难得,观中‘百草园’正需此类弟子,可让她正式拜入我观外门,由专人教导,既能避祸,亦可深造。”
木清闻言,激动不已,拉着小灵儿便要下跪:“观主大恩!老朽与小灵儿感激不尽!愿留观中,任凭差遣!”这无疑是最好的归宿。
小灵儿也乖巧地跟着爷爷行礼,大眼睛里满是感激与对新生活的期待。
安置好木清祖孙,清虚观主重新看向凌邪三人:“凌邪小友,你们作何打算?是即刻动身,还是再留几日,进一步准备?”
凌邪与洛雪、云芷鸢交换了一个眼神,三人心意相通。
“晚辈等决定即刻离开。”凌邪斩钉截铁道,“在此多留一刻,便多给观主与清虚观增添一分风险与压力。方向既已明确,便当勇往直前。‘玄混沌眼’虽险,却是必经之路。玄霄宗与逆生教的追兵,兵来将挡便是。”
清虚观主眼中闪过一丝赞许,也不多劝:“好。贫道便再赠你们几样东西。”
他抬手虚招,从旁边一个壁龛中飞来三枚青玉符箓,落在凌邪手中。“此乃‘小挪移符’,每枚可瞬移百里,随机方向,可用于危急时刻脱身,但空间波动可能引来注意,慎用。”
又从另一壁龛召来一枚拳头大小、内部仿佛有星云流转的透明晶石。“此乃‘乱空定星石’,产自乱空山脉边缘,对空间紊乱有一定平复之效,佩戴于身,可减少在‘玄混沌眼’外围区域被空间裂缝或乱流卷入的风险。但进入核心区域,此石效用大减。”
最后,他取出一卷非金非玉、触手温凉的淡紫色卷轴,递给洛雪。“此乃‘冰魄云图’,记载了玄霄域几处极寒险地与上古冰属遗迹的线索,或许对你的冰皇传承有所帮助。”
赠礼完毕,清虚观主正色道:“离开听松崖后,你们可先往东行,前往‘流云坊市’。那里是玄霄域东部最大的散修与物资集散地,龙蛇混杂,消息灵通,或许能探听到关于‘玄混沌眼’近期异动、或其他有用情报。也可在那里补充物资,做些准备。切记,行事低调,‘玄清归藏术’时刻运转。清虚观不会公开支持你们,但若有生死攸关且力所能及之时,凭‘乾坤一气葫’信物,或可得附近与我观有旧的道友些许援手,但不可依赖。”
“晚辈谨记观主教诲,大恩不言谢!”凌邪三人深深一礼。
“去吧。青禾会送你们从后山密道离开,直通百里外的‘潜龙涧’,那里已出玄霄宗使者的神识覆盖范围。”清虚观主挥了挥手,身影在万象星辉中渐渐淡去,只余声音回荡:“前路艰险,好自为之。望尔等……真能成为破局之变数。”
片刻之后,凌邪、洛雪、云芷鸢三人,在青禾童子的引领下,悄然从万象楼后的一条隐秘石阶下行,没入后山苍茫的雾气与夜色之中。
听松崖的松涛声渐渐远去,清虚观的庇护也暂时告一段落。
他们怀揣着新的线索、赠礼与沉重的责任,再次踏上了布满荆棘与未知的征途。
目标是遥远的、凶险万分的“玄混沌眼”,身后是紧追不舍的玄霄宗与逆生教,周围是虎视眈眈的各方势力与险恶环境。
玄霄域的风云,将因他们的这次离开,正式进入狂风骤雨的阶段。
而此刻,在清虚观山门之外,来自玄霄宗的使者,一位面容冷峻、气息比柳听涛更加沉凝凌厉的黑衣老者,正负手而立,其身后数名弟子气息肃杀,手中那枚代表着玄霄宗主权威的“玄霄令”,在夜色中散着不容置疑的淡淡金芒。
山门之内,松崖居士的虚影若隐若现,平静的声音传出:“观主有令,请使者回禀玄律座,凌邪等人已离开本观,去向不明。清虚观恪守中立,不涉俗务,恕不接待,请回。”
黑衣老者眼中寒光一闪,冷哼一声,却未硬闯,只是深深地看了一眼听松崖方向,袖袍一拂,带着弟子转身离去,身影很快消失在夜幕下的山道中。
一场围绕凌邪的、波及整个玄霄域的明争暗斗,随着他们的离去与各方势力的落子,已然无声地全面展开。
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