沉骨沼泽的迷雾与瘴气,如同永恒的帷幕,遮蔽着其下隐藏的腐朽与杀机。
凌邪五人穿行其中,步履艰难。脚下是深不见底的淤泥,每一步都需要消耗灵力维持身形不至下陷。空气中弥漫的毒瘴带着强烈的腐蚀性与致幻性,饶是众人修为不俗,也需时刻运转功法抵抗。神识在此地被严重压制,目力所及不过十余丈,更增添了前路的未知与凶险。
“按照地图与观主所留标识,穿过前方那片‘蚀骨芦苇荡’,再翻越一座名为‘黑脊’的矮山,便能抵达‘听松崖’的外围禁制。”洛雪手持冰皇权杖,杖尖凝聚的冰晶不断驱散着试图靠近的毒虫与隐晦的怨念残魂,同时感应着清虚观主玉简中记载的路径指引。木清在旁辅助辨认着一些特殊的沼泽植物标记,小灵儿则凭借“蕴灵体”对生机的敏感,偶尔能提前预警某些潜藏的危险。
凌邪走在最前,玄矩尺的淡黑光晕与体内新得的“玄清镇气诀”清正气息相结合,竭力压制着归墟标记。他右臂的灰白伤痕在沼泽阴湿死寂的环境下,隐隐传来阵阵阴冷与灼热交替的怪异感觉,“共生之锚”汲取幽冥死气的度似乎有所加快,仿佛在主动适应并利用此地的环境。这让他心中警惕更甚,对“锚”的掌控必须尽快提上日程。
云芷鸢殿后,涅盘凰炎化作一圈温暖的光晕笼罩队伍末端,净化着从后方悄然渗入的毒瘴和细微的归墟残留气息。她的目光不时扫过小灵儿,少女纯净的生机之力在这死寂之地格外显眼,也格外脆弱。
“这片芦苇荡……似乎比记载中更加茂密,且气息有异。”行至一片望不到边际的、长满惨白色、高达数丈的巨型芦苇区域前,木清停下脚步,苍老的脸上露出凝重之色,“老朽记得数十年前路过此地时,虽也险恶,但芦苇多为枯黄,而非这般……死白。且其中隐隐有邪祟之气盘踞,恐有变故。”
凌邪混沌邪瞳无声开启,紫金光芒穿透层层迷雾与芦苇杆的缝隙,向深处望去。只见芦苇丛深处,影影绰绰,似有许多扭曲的、仿佛人形又似枯骨的身影在缓缓晃动,无声无息,散出浓郁的怨气与死寂。更深处,隐约可见一片被惨白芦苇环绕的、泛着暗红色泽的水洼,水洼边缘,散落着不少新鲜或半腐朽的骸骨,有妖兽的,也有人形的。
“是‘怨骨瘴’和‘蚀魂芦苇’变异了。”洛雪冰蓝眼眸中闪过一丝寒意,“看来逆生教在此地的活动,或者方才那场战斗的余波,惊扰或催化了这里的死气,形成了天然的陷阱。强行穿过,必遭怨魂与变异芦苇攻击,动静太大,容易暴露行踪,且可能引动更深处的未知凶险。”
“可有其他路径?”凌邪问道。他们时间紧迫,既要摆脱可能的追踪,又要尽快赶到听松崖。
洛雪摇头:“地图标识,此乃必经之路,绕行需多耗费两三日,且会途径几处已知的逆生教小型哨点,风险更大。”
就在众人踌躇之际,小灵儿忽然轻轻拉了拉云芷鸢的衣袖,小声道:“云姐姐……那些白色的芦苇……好像很害怕……很痛苦……”
“害怕?痛苦?”云芷鸢一怔,随即若有所思。她试着将一缕极其温和、充满安抚与净生意念的涅盘生机,缓缓投向最近的一株蚀魂芦苇。
那惨白的芦苇杆接触到这缕生机,竟微微一颤,表面泛起一丝极其微弱的、几乎看不见的淡绿光晕,随即又迅被死白之色覆盖,但那一瞬间的“反应”却被凌邪的邪瞳清晰捕捉。
“这些蚀魂芦苇本非死物,乃是此地特殊地气与死怨之气结合的产物,但或许仍保留着一丝极微弱的草木灵性本能,被死气怨念强行侵蚀扭曲,故而显得‘痛苦’。”凌邪分析道,“小灵儿的‘蕴灵体’能感应到这丝被压抑的本能。”
他看向云芷鸢:“你的涅盘凰炎,蕴含至高的净化与创生之意,或许能短暂‘安抚’或‘净化’一小片区域的芦苇,开辟出一条通道?”
云芷鸢略一沉吟,点了点头:“可以尝试,但消耗会很大,且只能维持很短时间,我们必须快通过。”
“足够了。”凌邪目光扫过芦苇荡深处,“我开路,芷鸢净化通道,洛雪护住两侧和后方,木老和小灵儿居中,跟紧!”
计划既定,云芷鸢深吸一口气,双手结印,眉心浮现淡淡的凰鸟虚影。她将涅盘之力催动到极致,却并非爆裂攻击,而是化作无数细如牛毛、散着温暖白光的净化光丝,如同春雨般,洒向前方的芦苇丛。
嗤嗤……
净化光丝触及惨白芦苇,那些芦苇如同被灼痛般剧烈颤抖起来,表面腾起丝丝灰黑色死气,但更多的光丝渗入其内部,那丝被压抑的草木灵性被短暂唤醒、安抚,芦苇杆上的死白之色以肉眼可见的度褪去,露出些许枯黄的本色,并且主动地向两侧微微弯曲,让开了一条数尺宽的狭窄通道。通道内的怨魂虚影也被净化之力逼退消散。
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“走!”
凌邪一马当先,身形化作雷光,沿着通道疾射而入!洛雪的冰晶护罩紧随其后,木清拉着小灵儿拼命跟上,云芷鸢则一边维持着净化光丝的洒落,一边断后。
净化通道如同一条脆弱的光带,在惨白的芦苇海洋中艰难延伸。通道之外,无数扭曲的怨魂虚影和蠢蠢欲动的变异芦苇不断冲击着通道边缘,试图将这条“生路”重新吞噬。洛雪的冰寒之力在通道两侧不断凝结冰墙,延缓着它们的侵蚀。
短短数百丈的距离,却仿佛漫长得令人窒息。云芷鸢的脸色迅变得苍白,维持如此精细且大范围的净化,对她而言负担极重。凌邪在前方也不轻松,需时刻警惕通道前方可能出现的突危险,并不断以雷罡震散偶尔突破净化和冰墙的死气怨念。
就在通道即将延伸至那片暗红色水洼边缘,眼看就要穿过最危险区域时——
异变陡生!
暗红色水洼中央,突然咕嘟咕嘟剧烈翻腾起来!一具半掩在淤泥中、披着残破黑袍、体型远比常人高大的骷髅,猛地从水底坐起!骷髅空洞的眼窝中,燃起两团幽绿色的、与那黑袍归仙同源的魂火!其胸骨之间,镶嵌着一枚不断蠕动、散出强烈归墟波动的漆黑肉瘤!
“守……护……主人……标记……清除……”骷髅下颌开合,出含糊不清、充满死寂意念的嘶吼。它显然是被方才黑袍归仙遁走时散落的魂丝或残留意志唤醒,并受到了那枚漆黑肉瘤(疑似某种归墟培育的寄生体)的加持!
这具“怨骨骷髅”的气息,赫然达到了法则境巅峰,且由于此地环境加持和归墟肉瘤的作用,比寻常同阶更难对付!
它一出现,便挥动巨大骨爪,携带着腥臭的暗红泥浆和浓郁死气,狠狠拍向正在维持通道的云芷鸢!同时,镶嵌胸骨的漆黑肉瘤射出一道凝练的归墟光束,直指队伍中央的小灵儿!它似乎能分辨出目标威胁与价值!
“芷鸢小心!”凌邪厉喝,返身回扑,混沌雷罡凝聚拳锋,一拳轰向拍向云芷鸢的骨爪!
“冰凝·玄晶盾!”洛雪也立刻调转冰皇权杖,在云芷鸢身前凝聚出一面厚实的菱形冰晶盾牌,同时数道冰枪射向袭向小灵儿的归墟光束!
云芷鸢强忍虚弱,分心在身前布下一层凰炎壁,与冰晶盾共同抵御骨爪!
轰!咔嚓!
雷拳、冰盾、凰炎壁与巨大骨爪碰撞,爆出沉闷巨响!骨爪被震退,冰晶盾出现裂痕,云芷鸢闷哼一声,嘴角溢出一丝鲜血,净化通道的光丝也为之一黯,两侧的怨魂与芦苇立刻趁机侵蚀!
袭向小灵儿的归墟光束被洛雪的冰枪拦截,虽被消磨大半,仍有部分余波冲击而至!木清咬牙挡在孙女身前,却被余波扫中,踉跄后退,气息萎靡。