艾琳娜的眉头瞬间锁紧。
新皇,莱昂纳多。
她那位名义上的“表哥”,曾经的盟友,终于还是将他贪婪的目光,投向了这片被他视为“蛮荒”的北方。
他想做什么?
招安?
还是……敲诈?
艾琳娜的思维高运转,无数种可能瞬间闪过。
她知道,一场新的牌局,已经开始了。
而牌的,是权力的顶端。
她快步走向顶层。
当她抵达时,金色光柱已经散去。
一名身穿帝国使者华服的中年男人,正站在法阵中央。他的下巴微微扬起,用一种审视货物的眼神,倨傲地打量着周围的一切。
他身后,四名皇家禁卫如同雕像般伫立,太阳穴高高鼓起,气息沉凝如铁。
全都是身经百战的四阶强者。
“你就是艾琳娜·菲尔德?”
使者看到艾琳娜,眼神中的轻蔑几乎化为实质。
他似乎完全没料到,搅动整个北境风云的新霸主,竟是这样一个看起来如此年轻,甚至有些纤弱的女人。
艾琳娜没有回应他的无礼。
她的目光,径直落在了使者手中那份用火漆封口的羊皮卷轴上。
上面,烙印着帝国国王的私人印章。
“陛下有何旨意?”她的声音平静无波。
“哼。”
使者出一声鼻音,慢条斯理地展开卷轴,用一种近乎咏叹调的浮夸腔调,高声宣读:
“奉天承运,帝国皇帝,奥古斯都八世,莱昂纳多陛下,诏曰:”
“北境守护艾琳娜·菲尔德,开疆拓土,平定叛乱,功在社稷,朕心甚慰。”
“然,帝国疆土,寸土皆属皇权;北境子民,亦为朕之子民。”
“今帝国新立,百废待兴,国库空虚。”
“特命尔,艾琳娜·菲尔德,即日起,向帝国上缴‘年度贡品’。”
使者的声音陡然拔高,每个字都带着宣判般的恶意。
“贡品清单如下:”
“一,暗影铁,一百吨!”
“二,黄金麦,五千斤!”
“限期一月,送抵王城!”
“若有延误,或数量不足……”
他顿了顿,脸上浮现一抹残忍的微笑。
“——皆以叛乱论处!”
“钦此。”
话音落下。
整个顶层,空气仿佛被抽干,陷入了绝对的死寂。
一百吨暗影铁?
五千斤黄金麦?
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