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第214章 汴河钥（第4页）

转机出现在第五日黄昏。顾怀瑾婉拒了车马，只带一名陈默指派的、唤作“阿吉”的老实驿卒，信步走至汴河下游一处荒僻的旧渡口。夕阳将水面染成金红，几艘破旧的漕船歪在芦苇丛边，朽木的气息混着水腥气扑面而来。就在一处半塌的栈桥下，他看见几个衣衫褴褛的汉子，正从一艘吃水极深的破船里，吃力地抬出几口缠着水草、满是淤泥的沉重大木箱。

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箱子被撬开的瞬间，黯淡的天光下，猛地闪过一片晃眼的、沉甸甸的金色。

不是铜，是金。足色的、铸成标准十两一枚“汴州军资”马蹄金！

顾怀瑾脚步一顿，隐在岸边柳树后。阿吉倒吸一口凉气，腿肚子软。那几个汉子显然也吓了一跳，但看顾怀瑾虽是文士打扮却气度不凡，身边只带一个吓傻的驿卒，惊惶稍定。为一个脸上带疤的汉子眼神闪烁，手下意识按向腰间短斧，却又瞥了一眼那几箱黄金，脸上挤出几分市侩的笑，上前一步，压低嗓子：

“这位……先生，路过？”

顾怀瑾面色沉静如水，目光扫过那些金锭，又落回汉子脸上：“这渡口废弃多年，水下倒藏着宝？”

疤脸汉子干笑两声：“嘿，先生说笑，这是……是早年沉在河里的旧物，兄弟们捞点辛苦钱。”

“旧物？”顾怀瑾走近两步，不顾阿吉在身后拼命扯他衣袖，俯身用指尖抹去一枚金锭边角的湿泥，露出清晰的铭文和年号。“天佑三年，汴州督造……这年号，是去岁新铸的军资金吧？去岁新铸的金锭，‘早年’沉在废渡口？”

疤脸汉子脸色骤变，周围几个汉子也目露凶光，缓缓围了上来。空气骤然凝结，阿吉吓得面如土色。

“先生，”疤脸汉子声音狠，短斧出鞘半寸，“汴河上下，有些事看见了，不如当没看见。兄弟们捞点偏门，与人方便，自己方便。这几箱东西，先生高抬贵手，兄弟们愿奉上……”他咬咬牙，伸出一根手指，“一百两，给先生和这位小哥压惊。”

顾怀瑾却忽然笑了，那笑容里没有温度，只有洞悉的冷然。“一百两？怕是不够。”他直起身，目光如电，射向疤脸汉子，“你们从昨夜子时，潜水上工，至此时已近四个时辰。这箱上水草新鲜，淤泥附着不深，绝非沉没经年之物。此段河道近日无大雨，无急流，只能是上游不远，匆忙沉下。让我猜猜……是清晏门东三里，那个由废弃砖窑改建的私人码头？”

疤脸汉子如遭雷击，握斧的手猛地一抖，看向顾怀瑾的眼神已不是警惕，而是骇然。他怎知得如此清楚？！

“你们搬运时步伐沉滞，箱体触地声闷而实，一箱约莫……五百两？”顾怀瑾语气平淡，却字字诛心，“这里五口箱，便是两千五百两黄金。按大周律，私匿、转移军资百两者，斩立决，家产抄没，亲族流放。你们几条命，够斩几次？”

“你……你究竟是谁？！”疤脸汉子冷汗涔涔而下，握斧的手青筋暴起，却不敢妄动。眼前这人气度太不寻常，那份从容，那份精准到可怕的推断，绝非寻常过路官员。

顾怀瑾不答，反而从怀中取出那枚象牙令牌，指尖一弹，令牌在空中翻了个身，稳稳落在掌心，那个“漕”字在夕阳余晖下清晰无比。

“漕”字令牌一出，疤脸汉子瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽，手中短斧“哐当”一声掉在地上。他身后几个汉子更是“扑通”跪倒一片，磕头如捣蒜：

“大人饶命！大人饶命啊！小的们只是拿钱干活，什么都不知道啊！”

“谁的钱？”顾怀瑾声音不大，却带着不容置疑的力量。

疤脸汉子浑身颤抖，伏在地上：“是……是码头的庞爷！庞四海！他让小的们昨夜子时，在砖窑码头接这五箱货，沉到此渡口水下，说三日后自有人来取！别的……别的真不知道啊！金子我们一分没敢拿，都在这里了！”

庞四海？顾怀瑾脑中闪过周延年提供的汴州势力简图，此人是清晏门一带最大的帮会头目，兼管着好几个私人码头和货栈，据说手眼通天，与州府不少胥吏称兄道弟。

“他给你们多少？”

“一……一人十两银子。”疤脸汉子声音颤。

“十两银子，就敢赌上身家性命，转移两千五百两军资黄金？”顾怀瑾冷哼一声，“阿吉。”

“小……小的在！”阿吉魂不守舍地应道。

“回驿馆，取我官服印信，然后直接去都督府，面见陈都督，就说……”顾怀瑾目光扫过地上瘫软的众人和那几箱刺眼的黄金，一字一句道，“顾怀瑾在芦苇渡，偶遇‘沉金奇案’，事关军资，请都督派可靠人手，前来封存查验，并缉拿相关人犯庞四海。记住，是‘面见’，亲自说与都督听。”

“是！是！”阿吉如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。

顾怀瑾这才缓缓走到那几口木箱旁，看着在暮色中依然散着诱人而危险光芒的金锭，神情冷峻。五百两一箱，五箱两千五百两……这绝非普通贪墨或走私。如此巨额军资，出现在汴州，又被仓皇沉于废渡口，背后牵连的“关节”，恐怕比他预想的还要深，还要要命。

夕阳终于沉入远山，河面泛起粼粼冷光。晚风穿过芦苇，出呜呜的声响，像是低泣，又像是某种警告。顾怀瑾独立渡口，官袍未着，却自有一股凛然不可犯的威仪。他知道，从现这五百两黄金开始，他这把“银刀”，便已真正刺入了汴州这只“全羊”最深、最敏感、也最危险的“关节”之中。风暴，将至。

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阿吉连滚带爬地消失在暮色芦苇深处。渡口重归死寂，只有汴河水拍打朽木的呜咽，和那几个跪地汉子压抑的抽气声。黄金在黯淡天光下反射着冰冷的光，像几口噬人的陷阱。

顾怀瑾不再看那黄金，目光转向瘫软在地的疤脸汉子。“庞四海，”他声音平静无波，却比河风更冷，“他常去何处？与州府何人往来最密？”

疤脸汉子抖如筛糠，牙齿咯咯作响：“庞爷……庞爷他常去‘千金醉’吃酒，也爱在‘流芳阁’听曲……州府里，周、周长史府上的管事，还有……还有司仓参军王大人府上的二公子，时常与他有往来，称兄道弟……”

周长史？顾怀瑾眼底微澜一闪。那始终笑脸相陪、滴水不漏的周延年？他面上不动声色：“昨夜子时接货，可曾看清交接之人样貌？除了让你们沉箱，庞四海还说了什么？”

“天太黑，码头又没灯……那人披着斗篷，帽檐压得低，看不清脸，但……但身形不高，有点佝偻，说话声音尖细，像……像宫里出来的公公！”疤脸汉子努力回忆，忽然想起什么，“对了！庞爷塞银子时嘀咕了一句，说‘这烫手山芋早点沉了好，省得沾上晦气，家里那新娶的娘子都还没捂热乎，别给搅了’……”

新娶的娘子？顾怀瑾心念电转。庞四海年过四旬，汴州城里其好色贪鲜的名声隐约有所耳闻，这新娘子……

“他那新妇，是哪家女子？何时过门？”

“是……是城西永宁坊绸缎庄苏掌柜的独女，叫……叫苏晚棠。听说是庞爷强纳的，就前几日刚用一顶小轿从侧门抬进去，连宴都没摆一桌。苏掌柜不肯，可庞爷捏着他赊欠印子钱的借据……那苏家娘子，过门当夜就悬了梁，幸好被丫鬟现救下了，如今锁在后院小楼里，怕是……”疤脸汉子声音低下去，带着一丝不忍。

苏晚棠。独守空房，以死明志的新娘子。

顾怀瑾袖中的手指微微蜷缩。这名字像一枚冰冷的针，刺入这黄金迷局的边缘。强纳民女，逼人悬梁，与这沉河的军资黄金，看似两桩事，或许……根系同源。

远处传来杂沓的脚步声和火把的光亮，都督府的人马到了。为的是陈默麾下一名姓张的果毅都尉，带着一队甲胄鲜明的军士。张都尉验过顾怀瑾的令牌和口信，二话不说，立刻命人封存金箱，押走面如死灰的疤脸汉子一行。

“顾司马，”张都尉抱拳，低声道，“都督已在府中等候。此地之事，都督有令，暂不外传，一切待司马回府商议。”他顿了顿，声音压得更低，“都督还说……水浑鱼惊，司马务必谨慎，已安排人手护卫驿馆。”