子时将近。
海潮的声音,透过墙壁,变得格外清晰。不再是白日里温和的拍岸,而是某种沉闷的、有节奏的轰鸣,仿佛巨兽在深海之下缓缓呼吸。裴清鸢和衣躺在床上,睁着眼,望着窗外被乌云半掩的残月。那枚青冥佩的拓印木符,就贴在她心口,冰凉,却又似乎与她的心跳隐隐共振。
父亲房中早已没有声息。白日里,她借着陪父亲散步的机会,看似不经意地聊起村中轶事,提到“鬼哭嘴”的传说,也提到阿岩偶尔带回来的、不同于海腥的特殊气息。裴守真只是沉默地听着,在听到“鬼哭嘴”时,脚步几不可察地顿了一下,最终也只是望着远处墨蓝色的海面,说了一句:“鸢儿,此地民风淳朴,却也自有一套生存的法度。有时,不知,便是福。”
父亲知道了。或者说,他早有察觉,却选择了和村民们一样的沉默。这沉默,是一种保护,也是一种等待。
但裴清鸢无法等待。那夜海岬后的微光,袖中那枚不属于渔村的织物碎片,海公与海娃压抑的对话,还有空气中弥漫的那种山雨欲来前的、粘稠的寂静,都像细密的藤蔓缠绕着她。她可以继续装作不知,在这暂时的宁静中苟且偷安,可然后呢?长安的网随时可能落下,武后的杀意不会因距离而消减。这渔村暗藏的秘密,是危机,也可能是转机。她必须弄清楚。
她轻轻起身,没有点灯,赤足踩在冰凉的石板地上,悄无声息地来到门边。门外,是沉沉的夜,和更沉的海声。她将头利落地挽起,换上阿水婶缝制的那套葛布短衫筒裙,外面罩上一件深色的旧衣——这是前两日她借口想学补网,从阿水婶那里要来的一件破旧外衫,颜色暗沉,易于隐蔽。
推开门的瞬间,冰冷湿润的海风扑面而来,带着咸腥和一种说不清的、铁锈般的味道。她深吸一口气,闪身融入浓重的夜色。村中小路在月光下泛着微弱的灰白色,她避开主路,沿着屋舍的阴影,借着椰子树和礁石的掩护,向着北边的岩石山潜行。
日间观察的路径此刻派上了用场。她记得那条被反复踩踏的小岔路,就在岩石山脚下一片茂密的灌木丛后。靠近那里时,她放慢了脚步,隐在一丛巨大的、叶片肥厚的植物后面,凝神细听。
除了风声、潮声,还有一种极轻微的、有规律的、类似重物摩擦沙地的“沙沙”声,从岔路深处传来。不是人声,更像是……拖曳某种东西?
她耐心等待了片刻,确定附近没有其他人,才像一只灵巧的狸猫,悄无声息地钻入灌木丛,踏上那条被踩得硬的小径。小径蜿蜒向上,穿过一片低矮的灌木和嶙峋的怪石,越来越陡峭,也越来越隐蔽。脚下的泥土带着湿滑的苔藓,她必须全神贯注,才能不出声响。
不知走了多久,小径开始向下,潮声和海风的咸腥味骤然变得清晰而猛烈。拨开最后一丛纠结的藤蔓和肥厚的阔叶,眼前豁然开朗——
她正站在一处陡峭的悬崖边缘,脚下十几丈处,便是那片被巨大礁石和红树林环抱的隐秘小湾,“鬼哭嘴”的侧面。月光挣扎着从云隙中透出些许,勉强照亮了下方混乱的景象。
小湾里,没有渔船。只有两艘形制奇特、船身低矮狭长的“快船”,船头尖削,船尾微微上翘,船身涂着近乎黑色的深蓝,几乎与夜色融为一体。正是她在沙滩上现的那种深蓝色布料!此刻,船上人影幢幢,正在忙碌。有人从船上卸下一只只沉重、似乎裹着油布的长条箱子,由岸上接应的人迅抬走,消失在红树林更深处。另一些人则从红树林里搬出一些同样用油布包裹的、相对较小的箱子,传递到快船上。整个过程迅捷、沉默,只有粗重的喘息、脚踩在湿滑礁石上的声音,以及箱子与船板、地面摩擦的闷响。
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借着微弱的月光,裴清鸢看到了阿岩。他赤裸着上身,肌肉在月光下泛着古铜色的光泽,正扛起一个长条箱子,脚步沉稳地走向红树林深处。海娃也在,他正压低声音,指挥着几个人将小船上的货物码放整齐。还有几个精壮的村民,都是白日里见过的熟面孔。
而最引人注目的,是站在一艘快船船头的那个人。他背对着悬崖的方向,身形高大,比周围的渔民都要高出半个头,穿着与船身同色的深蓝劲装,背脊挺直,即便在这样混乱忙碌的场景中,也透着一股渊渟岳峙般的沉稳。他似乎在低声对身边一个矮壮汉子吩咐着什么,然后转过身,目光锐利地扫视着整个小湾。
月光恰好在此刻稍微明亮了些,照亮了他的侧脸。
裴清鸢的呼吸,在那一瞬间彻底停滞了。
那是一张深刻而坚毅的面孔。风霜在他的眉骨、颧骨和下颌留下了清晰的痕迹,皮肤是久经日晒和海风吹拂的古铜色,眼角有深刻的纹路,那是长期眯眼凝视远方留下的印记。他的鼻梁高挺,嘴唇抿成一条冷硬的直线,下巴上有着未经仔细修剪的短硬胡茬。最令人心悸的是他的眼睛,即便隔着这样的距离,即便在昏暗的光线下,那双眼也像淬了火的寒星,冷静、锐利、仿佛能穿透夜色,洞察一切隐秘。
这张脸,比她记忆中那张属于“陈校尉”的面容,要沧桑得多,也坚硬得多。岁月和显然不同于京城的生活,在他身上留下了不可磨灭的烙印。但裴清鸢绝不会认错。那眉宇间的轮廓,那挺直的脊梁,那即使在黑暗中也能感觉到的、内敛却磅礴的力量感……
是陈默。
不,不再是长安玄镜司那个年轻果决、偶尔还会在她面前流露出些许无措的陈校尉。
是四十二岁的陈默。
岁月没有磨去他的锋芒,反而将其锤炼得更加沉郁、更加内敛,仿佛一柄收入古朴刀鞘的利刃,鞘身布满风霜磨损的痕迹,但鞘中之刃,却比以往任何时候都更加致命。
他似乎察觉到了什么,目光倏地抬起,精准地投向裴清鸢藏身的悬崖方向!
裴清鸢几乎能感觉到那目光的实质,像冰冷的针,刺破夜色,钉在她身上。她猛地向后一缩,紧紧贴在湿冷的岩石后面,心脏狂跳,几乎要撞出胸膛。冰冷的海风瞬间吹透了单薄的衣衫,带来一阵战栗。
他怎么在这里?他不是应该在长安,在漩涡的中心,在武后的眼皮底下吗?他怎么会出现在这南海之滨的荒僻渔村?而且是以这样一副……全然陌生的、仿佛与这片危险海域融为一体的模样?袁客师所说的“儋州安排”,受人之托……原来就是他本人!
悬崖下方,搬运的声响出现了极其短暂的凝滞。然后,陈默低沉、平稳、听不出任何情绪的声音传来,不高,却奇异地压过了潮声和海风,清晰地送入裴清鸢耳中:
“继续。加快度,潮水不等人。”
搬运立刻恢复了之前的节奏,甚至更加迅捷。
裴清鸢紧紧捂着嘴,不敢出丝毫声音。她听到陈默似乎对身旁的矮壮汉子又低语了几句,然后,脚步声响起,不疾不徐,正朝着悬崖下方,她这个方向而来!
他要上来?现了?
逃,已经来不及。这悬崖只有一条隐蔽的小路。躲,也无处可藏。
裴清鸢背靠着冰冷的岩石,指甲深深掐进掌心,强迫自己冷静。她不能慌。如果真的是陈默,他……至少不会立刻伤害她。可眼前这个陌生的、仿佛掌控着一切秘密交易的陈默,还是她认识的那个、会冒险救她、会赠她玉佩、会千里托人送信的陈校尉吗?
脚步声停了。就在悬崖下方,那片藤蔓的阴影里。
一个身影,如同融入夜色的山岩,悄无声息地出现在她面前几步之外。高大的身躯挡住了本就微弱的月光,投下浓重的阴影,将她完全笼罩。
海风卷起他深蓝色劲装的衣角,猎猎作响。他站在那里,没有立刻说话,只是看着她。那目光沉沉,带着审视,带着研判,还有一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。四十二岁的陈默,面容更显冷硬,眼神更深邃,站在那里,便有一种无形的压力弥漫开来,仿佛连周围喧嚣的风声潮声,都自动退避了几分。
良久,他开口,声音比记忆里更加低沉沙哑,像是被海风和岁月磨砺过:
“裴姑娘,”他顿了顿,似乎对这个久远的称呼也有些陌生,然后才继续道,语气平静无波,却带着不容置疑的肯定,“你不该来这里。”
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