“会不会是别的地方来的?”
“有可能。”秋蘅说,前天有个外地人来卖草药,他在摊前站了一会儿,第二天就开始咳。
沈微澜眼神一动,“人呢?”
“跑了,没人记得长什么样。”
两人走出来,谢云峥一直在外面等着。他看她们脸色就知道事情不简单。
“多严重?”
“控制不住就会全城传开。”沈微澜说,“我们现在做的只是拖时间。”
谢云峥皱眉,“要不要上报朝廷?请太医?”
“来不及。”秋蘅直接说,“等他们来,人都死光了。”
“那就只能靠你自己了。”谢云峥看着秋蘅,“你能行吗?”
秋蘅没说话,只是把手里的药箱握紧了些。
沈微澜拍了下她的肩,“我相信她。”
这时候冬珞来了,脸色不太好看。
“查到了。”她说,“不止城东,西巷也有五个人烧,症状一样。而且……”她顿了下,“负责送水的两个挑夫,昨夜开始咳血,今早没来上岗。”
沈微澜立刻问:“他们住哪?”
“南街第三条胡同,挨着废弃磨坊。”
“通知夏蝉,封那片区域。”沈微澜说,“所有人不准进出,包括邻居。”
冬珞点头要走,又被叫住。
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“等等。”沈微澜说,“你之前画的人员流动图,最近有没有陌生人频繁出入?”
“有。”冬珞说,“三个标记点,都在城西和北门,都是这几天出现的。我没在意,以为是路过商队。”
“现在在意了。”沈微澜说,“把这三个点圈出来,让夏蝉派人盯着,别惊动,只观察。”
冬珞应了声,快步离开。
谢云峥看着她走远,“你怀疑有人故意带进来?”
“我不敢说。”沈微澜说,“但现在每一步都不能漏。”
谢云峥点头,“我带人去北门查进出记录,顺便看看有没有可疑物品入城。”
“去吧。”她说,“记住,别闹大动静。”
他走了以后,春棠又回来了,手里拿着几张纸。
“我把告示写好了,一会儿贴出去。”她说,“还让铺子老板帮忙传话,说停市三天,补一天工钱。”
沈微澜看她一眼,“哪来的钱?”
“我从应急仓调了二十斤米,先赊着。”春棠说,“总不能让人饿着听命。”
沈微澜沉默几秒,点头,“你做得对。”
春棠松了口气,“我还让人把学堂关了,孩子全回家。”
“很好。”沈微澜说,“接下来几天,谁都不准松。”
她正说着,秋蘅突然抓住她手腕,“小姐,我想起来了。”
“什么?”
“去年冬天,我在一本旧医书上看过类似的症候。”秋蘅声音有点抖,“那时候以为是孤例,就没深究。但现在看,简直一模一样。”
“在哪本书?”
“《岭南疫录》,讲的是南方瘴疠之气引的热瘟,死人极快,无药可治,最后靠火烧整村才断根。”
沈微澜盯着她,“你是说,这不是普通的病?”
“我不知道是不是同一回事。”秋蘅说,“但有一点很像——它专挑体弱的人下手,老人、孩子、劳力耗尽的,最先倒下。”
沈微澜慢慢闭了下眼。