“真的?”
“当然。”她看向人群,“但有个条件——你们得一起干。一个人挖不动,十个人就能成。这事不怕慢,怕散。”
有人喊:“那米呢?他们卖霉米怎么办?”
沈微澜回头,盯着那几个打手:“你们背回去。把刚才抢的,原封不动还给这位老人家。再多加一斗。”
“你做梦!”领头的吼。
夏蝉上前一步,剑尖抵住他喉咙。
他闭嘴了。
“现在。”沈微澜说。
两人哆嗦着跑回米铺,不一会儿扛着米袋回来,放在地上。
沈微澜弯腰检查,伸手抓了一把,摊开掌心给大家看。
“瞧见没?米里掺了沙,还有黑的颗粒。吃久了伤肝损肾。你们以为赚的是钱,其实是命。”
人群炸了。
“我就说喝了拉肚子!”
“我儿子病了半个月,大夫说是中毒!”
“他们凭什么这么干!”
沈微澜举起手,让大家安静。
“我能治中毒,秋蘅姑娘已经在登记病人名字。我能帮你们种耐旱的苗,春棠会算产量。我能画出旧渠路线,冬珞已经标好了通水点。夏蝉能护你们安全。”
她环视一圈:“但我一个人不行。要改这局面,得你们站出来。”
没人说话。
远处传来脚步声。
谢云峥从拐角走过来,脸上没什么表情,只轻轻点头。
沈微澜深吸一口气:“明天早上,我在东市空地等愿意动手的人。想建净水池的,想种新粮的,想查假米源头的——都来。我不给你们饭吃,但我教你们怎么自己挣饭。”
她转身扶住老农:“大爷,您家住哪?我送您回去。”
老人哽咽:“西巷……三户人家挤一间屋……都快没水了……”
“知道了。”她对春棠说,“带两瓶净水片,去那边。”
春棠应声要走。
“等等。”冬珞忽然开口,“我刚看见,有个穿灰袍的人一直站在衙门前。我们闹事时,他转身进去了。”
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沈微澜眯了下眼:“记下他长相。”
“嗯。是幕僚打扮。”
沈微澜点点头,没再多说。
她扶着老农慢慢走开。
街上人渐渐围拢过来,有人递水,有人问药的事,还有人拉着春棠问能不能带家人来学净水。
夏蝉走在最后,剑收回袖中,眼神扫过四周。
谢云峥跟在旁边,低声问:“下一步?”
“等。”她说,“等他们自己开口求变。”
“要是没人来呢?”
她停下脚步,看着东市那片荒地。
“会来的。”她说,“人只要尝过一次干净的水,就不会再甘心喝臭的。”
回到小院,秋蘅正在熬药。
“八个病人,都登记了。”她说,“症状一样,长期饮劣质水导致肝郁气滞,再拖下去会呕血。”