沈微澜踩在干裂的泥地上,河床早就没了水,只剩下几道深沟和碎石。
她往前走了一段。
“再往前就是下游了。”谢云峥跟在她半步后头,声音低。
她没回头,只轻轻“嗯”了一声。
春棠抱着账册快走两步,“主子,咱们带的干粮还能撑六天,但要是碰上人多的地方,得省着用。”
“先记下。”沈微澜说,“等见到人再说。”
夏蝉从一块塌掉的石头上跳下来,“那边有人影,往这边来了,走路歪歪倒倒的。”
沈微澜抬眼看去。远处一队人影慢慢挪动,衣服破烂,有的背着包袱,有的抱着孩子,脚步虚浮。
“是逃荒的。”秋蘅低声说,“脸色灰,嘴唇干裂,好些人已经脱水了。”
冬珞手里捏着炭笔,在绢布上画了个标记,“他们走的这条路,通向一个村子,但地图上那村早就没人住了。”
沈微澜往前走了几步,“别让他们怕我们。”
夏蝉立刻把软剑收进袖子里,往后退了十步。
谢云峥解下外袍,搭在石头上,露出里面的粗布衣裳。
沈微澜蹲下身,迎着那群人走来的方向站着。她没说话,只是看着。
最先走近的是个抱孩子的妇人,腿一软差点跪倒。沈微澜伸手扶了一下,没用力,就轻轻托了把胳膊。
“你们从哪来?”她问。
女人喘着气,摇头不答,眼睛一直盯着她身后的人。
“我们不是官差。”沈微澜说,“也没兵跟着。我们也是刚到这儿,不知道生了什么。”
春棠走上前,从怀里掏出一块粗粮饼,递给那女人。
女人愣住,手抖了抖,没敢接。
“给她吧。”沈微澜轻声说,“她怕伤着孩子。”
女人这才慢慢伸手,把饼攥在手里,指节都泛白。
“你们村子……还有人吗?”沈微澜问。
女人张了张嘴,“没了。地里不长东西,水也断了。七个月……一滴雨都没下。”
“上游的水呢?”冬珞问。
“被拦了。”女人声音哑,“刘家庄的豪强雇了人守闸,谁去抢水,就打。”
“官府不管?”谢云峥问。
女人冷笑一声,又咳起来,“管?县衙收了钱,睁只眼闭只眼。我们去告状,被打出来。”
沈微澜站起身,扫了一圈周围陆续靠近的灾民。老的老,小的小,脸上全是疲惫。
“秋蘅。”
“在。”
“去看看那些孩子。”
秋蘅提着药箱走过去,蹲在一个瘦得只剩皮包骨的小孩面前,翻开眼皮看了看,又摸了摸脉。
她起身走到沈微澜身边,压低声音:“长期喝脏水,肝肾都坏了。再拖半个月,活不下来的不止一个。”
沈微澜眉头一紧。
“主子。”春棠小声说,“咱们空间里的干粮,够分三轮。但分完了,后面怎么办?”
“先救眼前。”她说。