代价显形之后,世界并没有停下来。
相反,它继续运转,只是节奏变得更慢,也更沉。
白砚生逐渐察觉到一种新的变化正在生——
人们不再频繁谈论“选择”,也很少再复盘“当初如果如何”。
不是因为不在意。
而是因为——
承担,正在从一次次痛感,变成一种被迫养成的习惯。
在一处中型念域群中,一条原本需要多人轮替维护的通道,正在以一种相对稳定的方式运转。没有明显的指挥者,也没有固定的责任分配。
可每一次震荡出现,总会有人自顶上。
不是同一个人。
也不是最强的人。
而是——
当下最适合、也最清楚自己还能承担多少的人。
白砚生站在念域外层,静静观察。
他能清楚地看见,这些修行者的动作并不完美,衔接也偶有瑕疵,可整体却比之前任何一次“结构兜底”的运行都要持久。
“他们没有在等。”绫罗心说道。
“是。”白砚生回应,“他们开始默认,这件事不会有人替他们完成。”
这种默认,并不轻松。
但它一旦形成,就会带来一种奇异的稳定感。
因为你不再需要猜测“会不会有人接手”,
也不再需要把希望寄托在某个未必出现的存在身上。
你只需要判断一件事——
现在,我还能不能继续。
在另一处念域节点,一名修行者在完成一段维护后,主动退了下来。
没有解释。
没有歉意。
只是平静地说道:“我到极限了。”
周围的人点了点头。
没有指责。
也没有挽留。
因为在新纪元里,这句话不再被理解为失败。
而是——
一次负责任的自我评估。
很快,另一人补上了他的位置。
那人的动作更慢,却更加谨慎。
通道的运行节奏随之调整。
效率降低了。
但稳定性提高了。
白砚生看着这一幕,忽然意识到一个此前未曾清晰意识到的事实——
新纪元,并不是在逼迫所有人变得更强。
而是在逼迫他们——
更诚实地面对自己的极限。
过去,极限是可以被掩盖的。
你可以依靠结构缓冲,依靠强者补位,甚至依靠“这不是我的责任”。