加藤断、潮、枸橘十六组成第一梯队下潜。其余四人在海面留守,维持船只警戒与通讯。
下潜的过程比预想中更加艰难。
不是来自环境的阻力——海水虽然幽暗,但并无斑所遭遇的那种精神污染残余。真正的阻力,来自空间的“错位感”。
“这里的海水流向……不正常。”枸橘十六的声音通过水下通讯忍具传来,带着压抑的凝重,“所有洋流都在向同一个中心汇聚,但那里没有漩涡。就像……被什么东西‘吃掉’了。”
加藤断没有说话。他紧闭双眼,全力维持着灵化之术与肉体的平衡——在这种深度,纯粹依靠查克拉抵抗水压对他是巨大负担,但他需要灵化之术赋予的精神感知,去捕捉这片海域隐藏的秘密。
然后,他“看”到了。
在海底深处,在那片被淤泥与三百年时光掩埋的废墟中央,有一道竖井。
竖井边缘的光滑断口极新——不,不是新凿开的,而是某种“认证”完成后自然开启、又自然闭合的轨迹。他见过类似的痕迹,在木叶机密卷宗中,关于千手扉间破解上古封印术的案例分析。
那是“血脉认证”的残留波形。
有人,在他们之前,用某种古老的血脉,打开了这扇尘封三百年的门。
加藤断睁开眼,声音极轻:“队长,有先行者。”
潮没有询问身份。能抵达这里、能开启这扇门的先行者,只有一个。
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“他带走了什么?”
“……不知道。”加藤断将感知延伸到竖井底部,那片半淹没的地下穹顶,“但核心装置……还在。没有被破坏,没有被取走。他只是……看了一眼,然后离开了。”
潮沉默了片刻。
“下去。”
三人沿着斑开辟的路径,穿过竖井,抵达那座穹顶空间。
月光此刻正盛,透过极薄岩层与晶体穹顶,将整座地下湖镀成一片流动的银色。加藤断浮出水面,仰头望向穹顶中央那巨大的同心圆符文阵列——
以及阵列核心,那枚空置的、等待了三百年的凹槽。
他的瞳孔微微收缩。
“这是……射器。”他低语,不是疑问,是确认。
枸橘十六也浮出水面,盯着穹顶的符文阵列,呼吸变得急促。作为雾隐精英,他比木叶忍者更清楚这片海域流传三百年的“月见岛鬼火传说”意味着什么——那不是鬼火,是这套装置周期射信号时,泄露的能量余晖。
“印章……”他喃喃,“铁之国那枚古大名印章……是用来启动这个的。”
加藤断没有回应。他的感知已经蔓延到穹顶每一道符文脉络、每一寸晶体结构。这套装置的精密程度越他对封印术、结界术的所有认知,其设计者绝不是忍者,甚至不是人类。
这是“神”的技术。
或者说——大筒木的技术。
而宇智波斑,带着某种古老血脉认证,比他们更早抵达这里,看了一眼这枚空置了三百年、等待特定钥匙插入的凹槽。
然后,他离开了。
没有带走任何东西。
没有破坏任何结构。
只是……放弃了。
加藤断难以理解。这不是他认知中那个为了力量不惜叛离木叶、与整个世界为敌的宇智波斑。
除非——
他需要的,不是这枚印章所能启动的“力量”。
他需要的,是越这套装置所能提供的、更庞大、更根本的某种东西。
“采集所有可采集的数据。”潮的声音打断了加藤断的沉思,“符文结构、能量回路、材质成分,全部记录。带回去给玄大人。”
“……明白。”
加藤断最后看了一眼那空置的凹槽。
月光依旧倾泻,符文依旧明灭。
三百年的等待,还将继续。
……
霜之国边境·隐秘山洞