它静静地悬浮在月光与水镜的交界处,如同一座微缩的、沉默的墓碑。
为那些被黑绝当作耗材的宇智波族人。
也为他已不会为任何事动摇的、冰冷而坚定的意志。
“你的棋局,到此为止。”斑对着那枚牌位,也是对着牌位所象征的一切,低语。
他转身,不再看那穹顶的符文阵列,不再看那空置的凹槽。
他不需要那枚印章。
他不需要借助这套三百年前的“扬声器”来达成目标。
黑绝需要神树的残骸来复活辉夜。
他需要的是越神树。
而那条路,不在这里。
斑踏入地下湖,冰冷的海水重新没过腰际、胸口、颈项。他向着来时的竖井游去,深色衣摆在水中无声飘荡。
在他身后,穹顶的符文阵列依旧在月光下明灭,那空置的凹槽依旧沉默地等待。
等待那枚可能永远不会被放入的印章。
等待一个已被截断的未来。
……
龙之口海域·海面
宇智波孝和宇智波真央在潮风丸甲板上守了两日两夜。
第二日黄昏,雾已散尽,海面呈现出一种近乎透明的、病态的平静。那几块“礁石”在正午退潮时露出了完整形态——不是礁石,是半截坍塌的石柱,柱身缠绕着早已石化的、形似藤蔓的纹路。
宇智波孝不敢靠近,也不敢移开视线。
第三日破晓,海面终于有了动静。
一道身影从船舷旁无声无息地浮出,不带一丝浪花。宇智波真央几乎是扑过去的,手中医疗忍术的光芒已经亮起,却被斑一个眼神制止。
“准备返航。”斑踏回甲板,海水从他衣角滑落,不湿分毫。
宇智波孝和宇智波真央对视一眼,不敢多问,立刻分头行动。孝去升帆,真央去检查船舱物资。
潮风丸在海风中缓缓转向,船劈开铅灰色的水面,朝着西方——归途——驶去。
斑站在船尾,背对两名宇智波遗孤,遥望东方那逐渐模糊的海天线。
他没有回头看那座沉没祭坛的方向。
他已经做出了选择。
而在数十海里之外,潮汐号的了望手也捕捉到了那艘单桅帆船转向的航迹。加藤断站在船头,握着感知水晶,眉心紧蹙。
“队长,那艘船……在返航。”
代号“潮”的队长没有立刻回答。他凝望着东方海天线尽头那隐约可见的、正在加西去的船影,沉默良久。
“……继续前进。”他说,“我们的任务还没完成。”
加藤断点头,将感知水晶重新对准东方深处。
那里,那座沉没三百年的祭坛,依旧在周期性地、空洞地脉动着。
等待已被截断的命运。
等待一个可能永远等不到的钥匙。
而更远、更深的海域之外,另一股更加庞大、更加冰冷的意志,似乎感应到了什么。
在某个连月光也无法抵达的、更深邃的黑暗中,一只苍白的、布满褶皱的巨眼,极其缓慢地睁开了微不可察的一条缝隙。
然后,又重新闭合。
仿佛还不到时候。
仿佛还有更长的等待。
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