最后两字轻不可闻,却像针扎在她自己心上。
苏晓晓晾衣的手停了。
她转身,夕阳从背后照来,轮廓镶着毛茸茸金边,脸上表情模糊。
“累赘?”她重复,语气平平。
沈青瑶心头一紧,指甲掐进掌心。
然后她听见苏晓晓说:“你会武功,能打能杀,能警戒能教人。单枪匹马从吃人族亲手里逃出来,护着小桃一路没让人欺了去。这叫累赘?”
沈青瑶猛地抬头。
苏晓晓继续,语气带点不耐烦:“沈青瑶,你脑子里整天琢磨什么?认你当义妹,你就是周家人。
“可我……我一无所有。那些箱子大多都是田契地契我娘的嫁妆银钱几乎都没有了,我没有钱……”
苏晓晓打断,声音陡然拔高,“沈青瑶,你给我听好了”
她向前一步,目光如炬直刺对方眼底:
“你会武功,懂药理,在那群恨不得吸干你血肉的族亲堆里长大——你没学坏,没想依附哪个男人,没因绝望就一根绳子吊死!”
“你带着小桃,两个弱女子,就敢跟豺狼周旋,敢反抗,敢逃!你没堕了你爹沈副将的风骨!”
沈青瑶浑身剧震,眼睛瞪大,瞳孔收缩。这些话……这些深埋心底、甚至自我怀疑的念头……竟被人如此直白肯定地说出!
苏晓晓语放缓,字字千钧:
“你做得很好了,沈青瑶。”
“你的皮囊里,住了一个了不起的灵魂。能保护你自己,现在将来也能保护你想保护的人。”
她顿了顿,声音注入一丝罕见的、近乎温柔的笃定:
“如果你爹沈副将还活着,他看到现在的你,一定会摸着你的头,对你说——”
模仿着严父可能罕有的温情语气,一字一句:
“我的青瑶啊……已经做得很棒了。辛苦了。”
“轰——!”
沈青瑶只觉得脑子炸开。长久筑起的心防、自我怀疑、孤独委屈、咬牙硬扛的倔强……土崩瓦解。
视线瞬间模糊。
滚烫液体汹涌而出。她猛地抬手死死捂嘴,肩膀剧烈颤抖,整个人弯下腰,崩溃的呜咽从指缝溢出。
原来……有人看见。
原来……她做得“很好”。
原来……爹可能会为她骄傲。
苏晓晓没上前,只静静看她哭。有些情绪憋太久,需要彻底泄。
过了好一会儿,哭声渐低,变成断断续续抽噎。沈青瑶用手背胡乱抹脸,眼泪鼻涕糊了一手,眼睛肿得像桃子。
苏晓晓递过一块干净布巾。
沈青瑶接过用力擦脸,深吸几口气平复呼吸。然后,一点点,极其缓慢地,挺直脊背。那曾被倾轧逃亡压得佝偻的背脊,此刻像一杆重新找回重心的枪,虽带泪痕,却透出新生柔韧的力量。
她抬起通红眼睛,水光未退,眼底有什么东西被点燃了,亮得烫人。
“……我,”声音沙哑却不再犹豫,“我能……做些什么?”
苏晓晓嘴角几不可察一弯。
“路上编入护卫队。教半大小子用刀更省力,设警戒陷阱,分辨危险踪迹。”
“到了桃源县,”她目光投向西方,“治安要整,匪寇要剿,流民要管,乡勇……需要可靠人训练。”
收回目光,落在沈青瑶脸上,语气平淡却重若千钧:
“你对我们来说,很重要。不是累赘,是急需的……自己人。”
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