孟关离了天衍城,辨明方向,驾驭遁光,不紧不慢地朝着黑岩城方向行去。
黑岩城位于南沼西北部,距离天衍城颇为遥远,途中多是人迹罕至的荒山野岭、险恶沼泽。
以孟关如今元婴后期的遁,也耗费了十余日光阴,方才遥遥望见那片以黑色巨岩堆砌而成的巍峨城墙。
城门口和他数百年前来过时一般无二,一样是车马辚辚,人流如织,不过那些身着玄甲的守卫全部换成了身穿黑色长袍的修士,这些人懒懒散散坐在门口,只负责收取入城费用,其余一律不管。
孟关在城外数十里处便按下遁光,步行入城,他再次变幻了形貌,化作一名面色蜡黄、留着短须、修为压制在金丹中期的中年汉子,身穿一袭毫不起眼的灰色布袍,混在入城的人流中,毫不起眼。
缴纳了入城费用,踏入城中,一股混杂着土腥、汗味、还有隐隐血腥的气息扑面而来。
街道虽也宽阔,但两侧建筑多以黑石垒砌,显得粗犷而冷硬,叫卖声、争执声、甚至隐约间孟关还感觉到了某些地方似乎还有人在争斗,都比天衍城更为喧嚣直接,空气中弥漫着一股野性未驯的躁动。
显然,在黑岩殿一家独大的高压统治下,这座城池的生存法则更为赤裸裸。
孟关并未急于打听消息,而是先在城中寻了一处中等规模的客栈住下,选了个临街的僻静房间。
他坐在窗边,看似闭目养神,实则神识已如同水银泻地般,悄无声息地蔓延开来,覆盖了小半座城池,捕捉着空气中流动的无数信息碎片。
“黑岩殿如今势大,前几日又在城西坊市强行征收了三成的护城税,真是越来越过分了!”
“嘘!小声点!你不要命了?自从黑岩殿殿主百年前成功结婴后,黑岩城就不太适合我等生存了,没看见当年实力不弱的青木宗、铁剑门,如今都成了历史吗?”
“青木宗啊,唉,可惜了…”
“是啊,青木宗虽说门人众多,但是也不干那些欺行霸市的事情,据说青木宗山门被破那日,门人弟子死走逃亡,下场凄惨啊。”
“噤声!这话也是能乱说的?被黑岩殿的耳目听去,又是一场祸事!”
断断续续的交谈,伴随着叹息与恐惧,流入孟关心神。
当青木宗这个名字出现时,他心中微动,想起了千草秘境中那个曾对他施以援手、眸中带着清澈善意的绿衣女子柳芸。
当年一别,已数百载,不知她后来如何,听闻宗门覆灭,想必其门下弟子下场多舛,孟关心性虽淡漠,也不由得生出一丝世事无常的淡淡感慨,至于柳芸本人是生是死,孟关也没听到有人提起。
他略一沉吟,便将此念暂且按下,眼下要之事,是搜集关于黑岩殿、龙鳞青铜令牌及古老传送阵的线索。
综合各方零碎消息,黑岩殿自从百年前殿主黑岩上人成功结婴后,便以雷霆手段整合了黑岩城及周边势力,顺我者昌,逆我者亡。
青木宗、铁剑门等当年能与黑岩殿分庭抗礼的宗门,皆在其崛起过程中被血腥剿灭或吞并。
如今黑岩殿势力如日中天,掌控着黑岩城及周边数千里地域,行事霸道,苛捐杂税繁多,底层修士与凡人苦不堪言,却敢怒不敢言。
而关于龙鳞青铜令牌,消息则更为隐秘,有传言称,此令牌关系着一处上古遗迹的开启,疑似与传送阵有关,当年确实曾为黑岩城龙家所有。
龙家也曾是黑岩城大族,但在黑岩殿崛起过程中遭受打压,早已衰败,族人或死或散。
那令牌据传已被黑岩殿收缴,作为战利品藏于殿中宝库,具体详情,外人难知。
至于那处传说中的古老传送阵,位于黑岩城西南约三千里外的一片被称为古阵原的荒芜地带。
那里地势平坦,遍布风化的巨石和古老的阵法残痕,早年确实吸引了不少修士前去探宝,但历经多年挖掘,地表有价值的遗迹早已被搜刮一空。
是否有深埋地下的传送阵,众说纷纭,黑岩殿似乎也曾派人探查过,但未有公开结果。
“黑岩殿宝库,古阵原。”孟关心念电转,一个清晰的计划已然成型。他本就与黑岩殿有旧怨,如今又知其横行霸道,夺取令牌亦需与其对上,新仇旧怨,加上觊觎之物在其手中,出手便再无心理负担。
他没有立刻动手,而是花费了几日时间,更加仔细地摸清了黑岩殿总殿的位置、防卫布置、人员轮换规律,以及那位黑岩上人日常活动的轨迹。
黑岩殿总殿位于黑岩城中心,背靠那座最高的黑石山而建,殿宇连绵,气势森然。
外围有精锐弟子巡逻,内部阵法重重,尤其是核心区域与宝库所在,禁制尤为严密。
黑岩上人平日多在主殿后的洞府修炼,偶尔会出现在主殿处理事务,其气息确实达到了元婴初期,但根据孟关的暗中感知,其灵力略显虚浮,根基似乎并不十分扎实,与那些苦修而成的同阶修士相比,颇有不如。
“看来是用了某种取巧之法,或者依靠了外力强行结婴。”孟关心中判定,如此对手,对他而言几乎没有什么威胁。
这一夜,月黑风高,乌云蔽月。
孟关悄然离开了客栈,身形融入夜色,如同无形的幽灵,朝着黑岩殿总殿潜去。
空冥经运转,空影遁在阴影中穿梭,沿途那些明岗暗哨、预警阵法,在他强大的神识与空间造诣面前,形同虚设,孟关并未大模大样的冲进去,在他的理念里,苍鹰博兔,亦用全力,他可不想节外生枝,莫名其妙在引沟里翻了船。
他并未直扑主殿或宝库,而是先来到了黑岩殿的刑律堂,此处负责刑罚、囚禁,也是情报汇集之地,堂内尚有数名筑基修士值守,正昏昏欲睡。
孟关身形如鬼魅般出现在堂中,磅礴的神念威压悄然笼罩,那几名筑基修士连哼都未哼一声,便眼神涣散,软倒在地,他迅找到记载卷宗、名录的玉简库房,神识如扫,快翻阅。
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