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第91章

四月，长荆关。

北境春来得迟，但因为这春天蛰伏了太久，一经释放，分外耀眼夺目。此刻道边桃树、杏树、梅树、梨树一齐开花，轻红粉白夹在青枝绿叶间，馥郁的香气引来无数蜂蝶萦绕嗡鸣，树下绿草茵茵，又有点地梅、一年蓬、紫花地丁、蒲公英、黄鹌菜等等野花开得蓬勃，不远处清溪一脉，蜿蜒汇入波光粼粼的饮马河，更远处苍山覆雪，山腰处无数移动的白色、棕色，是成群的牛羊。

“想不到长荆关地处荒僻，景色竟颇也有些可取之处。”朔西学政杨万骏的次子杨子昌边走边看，点头赞道，“果然是读万卷书不如行万里路，不亲身来一趟，亲眼看见了，还以为这边都是书上说的荒无人烟之处呢。”

关口县教谕陈士成捋着胡子说道：“老夫在关口县教谕任上待了将近十载，十年前老夫初来时，因着风沙肆虐，犬戎不时犯边，长荆关和整个关口县，甚至云中州大半地方都荒无人烟，直到当今圣上屡次大败犬戎，修建卫所，屯田养兵，再有韩元帅主持着疏浚河道，兴修水利，奖励农耕，长荆关才有如今的青山绿水，咱们关口县也是跟着兴旺起来了呢。”

杨子昌笑了笑没说话。他是昨天到的长荆关，县令设宴款待又请了士绅乡贤作陪，席间说起本地人物名胜，众人口口声声谈的都是当今陛下和韩湛。

皇帝倒也罢了，年幼时潜邸此处，登基后也不忘根本，年年往云中州和长荆关卫所下拨的物资、粮饷都是一等一，赋税又时常减免，本地百姓感恩戴德，都以皇帝的第二故乡自居，提起来都是一幅与有荣焉的模样。

只是没想到韩湛一介武夫，竟然在当地也颇有爱民如子、政令清和的口碑，跟他素日里听说的那个心狠手辣的都尉司指挥使却是完全两样了。

杨子昌思忖着，问道：“陈教谕上报说近来有外乡女子擅自办学，扰乱学风，家父命我过来查察，陈教谕可否详说一下具体情形？”

陈士成一下子来了精神，愤愤说了起来：“说起这女子，公子也许知道。”

杨子昌微哂，一个办野学的乡下女子，他怎么可能知道？

“这女子闺名慕雪盈，乃是慕泓的独生女儿。”陈士成道。

杨子昌吃了一惊，竟然是慕泓的女儿！忍不住说道：“竟然是她，去年闹得沸沸扬扬的丹城舞弊案，是不是就因为她师兄傅玉成？”

陈士成点点头：“不错，这个傅玉成如今就在此地，跟慕雪盈一道办学。老夫真是百思不得其解，陛下英明神武，处置了舞弊案，还了傅玉成清白，还派人送他还乡重新乡试，他竟然弃考，还说什么以后不准备再考，跑到这地方跟着个女人办学，简直是岂有此理！”

杨子昌恍惚想起来听人说过，当初舞弊案之所以能够昭雪，仿佛是慕雪盈出了大力，但此案皇帝和太后都极是关注，甚至还亲自参与审理，也就因此案件许多细节都是机密，便是他这个学政之子对于其中详情，也都是不得而知了。

但慕雪盈一个女子，能够替傅玉成伸冤，在皇帝和太后都亲自参与的案子中露头，如今又离开原籍跑到长荆关办野学，杨子昌直觉，这个女人不简单。

思忖着说道：“既然是傅玉成主导办学，他在丹城一带有点名气，又是慕老先生的亲传弟子，倒也罢了。”

“哪里是傅玉成主导？真要是他我也就不说什么了，”陈士成直摇头，一脸不赞成，“傅玉成只是个帮忙的，拿主意说话的是慕雪盈。”

杨子昌又吃了一惊，一听说有傅玉成，他立刻认定傅玉成才是主事之人，竟然是慕雪盈吗？“她一个女人，有这本事？傅玉成甘心听她的？”

“可不是么，傅玉成对她言听计从，世风日下人心不古啊，老夫真是看不下去。”陈士成头摇得拨浪鼓一般，“最令老夫痛心的是，她这个办学居然男的女的都收，这不是秽乱乡里吗？！”

杨子昌顿了顿，觉得他这话有点严重了，京城乃至云中州富贵人家的女儿多有读书认字的，家塾中同族男女一起读书的情况也不是没有，不过长荆关是小地方，军户又多，并非同族的男女一起读书的确有点匪夷所思了：“若是男女混杂读书，确实不妥。”

陈士成顿了顿：“倒也不是男女混杂一起读书，她这个书院古怪得紧。”

说话时已经来到一处院落跟前，杨子昌抬眼，就见粉墙灰瓦，院门半掩，两棵高大的杏树车盖一般伸出院墙之外，胭脂色的杏花一簇簇开得热闹，花荫之中，隐隐传来女子读书的声音。

“就是这里，”陈士成停住步子，“慕雪盈和傅玉成就在这里头办学，还有个叫宋云歌的女子跟他们一起。”

杨子昌看见大门上“放鹤书院”四个大字，笔力遒劲，一看就知功底非凡，落款写着慕雪盈，果然是慕泓的女儿，这笔字是真的好。只是这个放鹤，听着怎么有点耳熟？

正思忖时，忽地一个八九岁年纪，破衣烂衫的小姑娘边笑边喊地跑了进去：“慕姐姐，我今天的活做完了，我能上学了！”

“这个就是慕雪盈收的女学生，她爹是镇上卖豆腐的，”陈士成紧紧皱着眉头，“慕雪盈腊月里来的，正月里开的放鹤书院，头两个月没什么人来，后来陆陆续续开始进人，到如今已经收了十个女学生，年龄从五六岁到三四十岁都有。”

“怎么，三四十岁的也收？”杨子昌这下是真正吃惊了。就算是京中的富贵人家，也都是只教未出阁的女儿，哪有教三十四岁妇人的？再说女儿家知书达理也是夫家的体面，三十四岁的妇人要顾家养孩子，甚至都有孙子了，还读什么书？“这成何体统？都嫁了人，怎么还能男女混杂一处？”

“倒也不是男女混杂一处，”陈士成舔舔嘴唇，“慕雪盈虽然也教男子，但并不是收弟子，而是打着同道切磋的旗号，一起研讨学问。”

杨子昌老半天说不出话。一个女子，哪怕是慕泓的女儿，能有多少学问？还同道切磋，真是大言不惭。微哂道：“好大的口气，难道还真有人来请教她？”

“有，”陈士成忙道，“先前只是些童生来问，渐渐的竟然有秀才，前些日子据说连张佥事的公子都来请教过她，也不知道是中了什么邪。”

杨子昌越听越惊。佥事乃是卫所的高级将官，这个张佥事昨天他听县令说过，儿子年年纪轻轻就中了举，前途不可限量，竟然连他也来请教慕雪盈？“怕不是传言？也或者是来请教傅玉成的，听说傅玉成有点真本事，若不是舞弊案受了连累，丹城今科的解元非他莫属。”

“我打听过，一开始的确有些人是冲着傅玉成的名头来的，但现在这些人大多数是冲着慕雪盈，都说她有真本事，”陈士成摇头叹息，“牝鸡司晨，阴阳颠倒！有这么多名师不去求教，去求一个女子！傅玉成八尺男儿竟也甘愿屈居女子之下，老夫真是想不通。”

正说时又见一个三四十岁的妇人往这边走来，手里提着一个满是野菜的篮子，显然刚刚干完活回来，杨子昌眼见她一径进了院里，不由问道：“是这里的仆妇，还是你说的女学生？”

“女学生，”陈士成脸色越发难看了，“是乡里一个无赖齐六的妻子莫氏，听说曾经也是大家小姐，家里犯了事流放到这边嫁给了齐六，这个莫氏能写会算，擅长刺绣，现在一边跟着学，一边也帮着教那些年龄小的女学生。”

老的老，小的小，小商小贩还有军户，罪人眷属，从没见过哪个书院收人收得这么杂乱。杨子昌皱着眉头：“你先前说她这个书院古怪得紧，有什么古怪？”

“她这个书院，男子过来请教求学并不收束脩，但有一条，一定要有交换的东西。”陈士成道。

“什么交换？”杨子昌越发不解。

说话时门开了，两个十来岁的小姑娘各自拿着书本走出来，手牵手说说笑笑往镇子方向去，陈士成向墙后躲了躲，低声道：“这两个也是慕雪盈的女学生，一个军户，一个民户，她们现在要去镇上荣茂布坊上工学纺织，荣茂布坊掌柜马富贵的儿子马骏才是县上的童生，时常来书院向慕雪盈求教。”

杨子昌心里一动，忽地有了个大胆的猜想：“难道？”

“不错，”陈士成点点头，长叹一口气，“这就是慕雪盈要求的交换，她指点马俊才念书，马家的布坊就为她的女学生提供上工学纺织的机会。”

杨子昌张张嘴，一句话也说不出来，听见陈士成又道：“其他还有镇上收药材的刘家，答应收一个女学生学徒，兽医史家收了她一个女学生学兽医，还有个军户的女儿毛三妹更可笑，卫所有个军户擅长制火药，为着送自己儿子跟着慕雪盈念书，竟然答应教毛三妹学做火药！读书乃是清雅高尚之事，让慕雪盈这么一弄，全都成了引车卖浆者流的营生，简直是斯文扫地！”

杨子昌渐渐听出了门道。慕雪盈似乎并不是要求她的女学生能有高深的学识，也对，女人又不能科举，学识再高有什么用？况且这些女学生出身寒微，将来多半都是普通百姓，学会读写算，再有个实用的手艺能够养活自己，比起学识高深却是有用得多。

没想到这个慕雪盈，竟然是脚踏实地做事的人。假如这是男人想出的主意，杨子昌也许会引为知己，可一个女子？杨子昌还是觉得别扭，如果这慕雪盈能够向县令陈情，由官府牵头来办肯定更为妥当，也才是女子应有的行事风格。

“老夫先前想着她是个女子，又是晚辈，犯不上跟她计较，所以先前只是通报本县和卫所，并没有上报学政，”陈士成还在说，“结果她这阵势越来越大，女学生越来越多，县里还有卫所那些年轻女子也都受她蛊惑，不肯安分在家，听说地也不种了，活也不干了，甚至还有该嫁人的年纪不肯嫁人，闹着要来读书的，一点女子的规矩都没有了！”

他越说越激动，胡子乱抖：“尤其是卫所的张佥事，受她蛊惑，一力为她撑腰，老夫实在看不下去，这才向学政陈情，请杨公子回去后将慕雪盈这等猖狂行事向令尊说明白，由学政出面，好好惩治惩治这邪门歪道！”

杨子昌点点头，心里不满着，却又好奇到了极点，一个出身名门的女子，为什么要离开原籍来到荒凉的北境？又混迹市井间，与这些军户百姓相处？好奇终是压倒了其他，杨子昌推开半掩的院门，向内走去。

那两棵大杏树一左一右占了半个庭院，春风一过，杏花披拂飘落，如胭脂零雨。