这片沙漠,吞噬了无数生命。但他们,活着走出来了。
这不仅是一次行军,更是一次洗礼。
从今往后,这支军队,将无所畏惧。
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在沙州休整三日后,林薇决定继续东进。
但她没有急于赶路,而是开始巡视河西各州。
沙州、瓜州、肃州、甘州、凉州这些丝绸之路上的重镇,虽然名义上归大周管辖,但天高皇帝远,地方势力盘根错节。
林薇每到一州,必做三件事:
第一,视察驻军,检阅城防,了解军备情况。
第二,接见地方官员和士绅,听取民情,了解施政困难。
第三,公开审理积案,特别是涉及豪强欺压百姓、官员贪赃枉法的案件。
她的到来,在河西引起巨大震动。
在甘州,她查处了一个与西突厥暗中贸易的商行,没收其非法所得,用于赈济灾民。
在肃州,她罢免了克扣军饷的守将,提拔有功士兵接任。
在凉州,她审理了一桩拖了三年的土地纠纷案,将强占民田的豪强治罪,土地归还原主。
每处理一件事,她的威望就增加一分。
百姓们奔走相告:“皇太女殿下是青天!是真龙!”
地方官员则噤若寒蝉,纷纷整顿吏治,生怕被查出问题。
但林薇知道,这只是表面。
真正的问题,是河西的治理模式。
六月十五,凉州都督府。
林薇召集河西五州(沙、瓜、肃、甘、凉)刺史及主要将领,召开军政会议。
“诸位,”她开门见山,“朕巡视河西半月,所见所闻,喜忧参半。喜的是,百姓淳朴,将士用命,丝路重现繁荣。忧的是”
她顿了顿,目光扫过众人:“吏治不清,军备不整,豪强坐大,边患不断。”
刺史们低头不语。
“今日,朕不是来问罪的,是来解决问题的。”林薇继续,“河西地处偏远,治理不易,朕理解。但正因如此,才更需要用心治理。”
她宣布几项决定:
第一,设立“河西节度使”,统辖五州军政,由王孝杰兼任。节度使府设在凉州,有权调动五州驻军,协调各州政务。
第二,改革赋税。废除各种杂税,实行“两税法”——夏秋两季征税,按户等和土地多少征收,不得随意加派。
第三,整顿军备。五州驻军统一整编,淘汰老弱,补充精锐。军饷由朝廷直接拨付,不得克扣。
第四,鼓励屯田。驻军闲时屯田,既可自给自足,又可安置流民。
第五,保护商路。设立“丝路护卫队”,专门保护商旅安全,打击盗匪。
每宣布一条,刺史们的脸色就变化一分。
这些改革,将极大削弱地方官员的权力,但也能减轻他们的责任——以后出了事,有节度使顶着;军饷不足,朝廷直接拨付;盗匪横行,有护卫队处理
利弊参半。
“诸位可有异议?”林薇问。
短暂的沉默后,凉州刺史率先表态:“殿下英明!臣等谨遵旨意!”
其他人纷纷附和。
他们知道,这是大势所趋。连西突厥都被灭了,他们这些地方官,还有什么资本抗拒?
会议结束,林薇单独留下王孝杰。
“王将军,河西就交给你了。”她郑重道,“这里是大周西陲,也是丝绸之路咽喉。守住了河西,就守住了西域,守住了草原。”
王孝杰单膝跪地:“殿下放心!臣在,河西在!”
“朕相信你。”林薇扶起他,“不过记住——治理河西,不能只靠刀剑。要展生产,安抚百姓,繁荣贸易。让河西成为大周真正的屏障,而不是负担。”
“臣明白!”
离开凉州前,林薇还做了一件事——召见当地各族领(有汉人、吐蕃人、党项人、回纥人等)。
她对众人说:“河西多族杂居,本是好事——各族交流,文化融合。但若处理不当,也可能成为祸患。”
“从今往后,各族一律平等。说汉语,写汉字,遵周律,就是大周子民,受大周保护。但若有人煽动民族仇恨,图谋分裂,严惩不贷!”
“另外,各族子弟,皆可入学读书,皆可参加科举,皆可从军为官。只要你有才,大周就给你机会。”