莱曼沉默了。
他想起了亨利,想起了那些死在实验室里的人。
原来,他们不是死于意外。
他们是死于无知。
“那我们怎么避免这种情况?”他问。
“两个办法。”艾琳娜说,“第一,找到一种有效的屏蔽方法。第二,找到一种控制这种力的方法,让它只作用于我们想要作用的对象。”
“能做到吗?”
“理论上,可以。”艾琳娜说,“但需要更多的研究。”
莱曼点了点头:“那就继续研究。”
日子一天天过去。
“深渊”公司的研究工作,在有条不紊地进行着。
马丁的数学模型,越来越完善。他已经剥开了好几层“洋葱”,现了一些令人震惊的性质——这个高维几何结构,似乎不仅仅是一个数学抽象,它可能对应着某种真实的物理实体。
“莱曼,”马丁有一天突然说,“我觉得,我们可能搞错了方向。”
“什么意思?”
“我一直以为,这个几何结构,是用来描述‘场’的。但我现在觉得,它可能本身就是‘场’。”
莱曼愣住了:“你说什么?”
“我说,这个几何结构,可能就是‘场’的本质。”马丁说,“它不是用来描述‘场’的工具,它就是‘场’本身。数学和物理,在这里是统一的。”
莱曼沉默了很久。
“如果这是真的,”他说,“那我们之前的整个物理学框架,可能都需要重新改写。”
“是的。”马丁说,“这是一个全新的范式。”
艾琳娜那边,也有了新的进展。
她现,那种第五种力,可以通过特定的电磁场配置来激和控制。她在“深渊之心”上跑了一系列仿真,找到了几种可能的激方式。
“我们需要做实验。”她说,“只有实验,才能验证这些仿真的结果。”
“但做实验,需要‘奇点’材料。”莱曼说,“我们没有。”
“我们可以自己合成。”艾琳娜说,“配方和工艺,都在你的笔记本里。”
莱曼犹豫了。
他知道,合成“奇点”材料,是一件极其危险的事情。稍有不慎,就会重蹈五十一区的覆辙。
但如果不做实验,他们就永远无法验证自己的理论。
他想了很久。
然后,他给安德鲁打了个电话。
“我们需要合成‘奇点’材料。”他说。
电话那头沉默了几秒。
“需要多少钱?”安德鲁问。
“设备、原料、防护措施,加起来大概需要五百万美元。”
“行,我给你打钱。”
“你不问为什么?”
“不问。”安德鲁说,“我相信你的判断。”
莱曼挂了电话,看着窗外灰蒙蒙的天空,心里五味杂陈。
他不知道,这一步走下去,会通向哪里。
但他知道,他们已经没有退路了。
大卫开始改造地下室的无尘实验室,加装各种防护设施——铅板隔离墙、负压通风系统、远程操控机械臂、实时辐射监测仪。他把实验室变成了一个密封的堡垒,确保即使生意外,也不会波及到外面。
马丁和艾琳娜则在准备合成方案。他们根据莱曼笔记本里的记录,重新推导了合成工艺,优化了反应条件,制定了详细的操作流程。
一切准备就绪后,他们开始了第一次合成实验。
那天,四个人都站在监控室里,盯着屏幕上的画面。
画面里,机械臂正在操作台上的容器里,混合着各种化学试剂。反应物在高温高压下,逐渐融合,形成一种暗灰色的固体。
“温度正常。”
“压力正常。”
“反应率正常。”
艾琳娜盯着屏幕,手心全是汗。
“还有三十秒。”她说。