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吵嚷的百姓这才安静下来，你看看我，我看看你，都等着谁先带头拿个主意，江员外见他们冷静了，赶紧让家仆给闹事的百姓分些银钱，如此一番恩威并施，百姓们也不再闹了，各自散去。

“元大人，让您受惊了。”江员外含笑上前，借着行礼之际，也往楚元河怀里塞了一叠银票，给他压压惊。

“这钱塘啊，说大不大，说小也不小，乡亲们看在多年交情的份上，还肯卖我江家一个面子，下回大人再遇到此事，尽管来寻江某，毕竟大人初来乍到，人生地不熟，有人互相关照，总是好的。”

江员外一席话别有深意，说罢又朝楚元河拱手，“听说上回献给大人的舞姬跑了，是在下调教不力，改日再给大人送几个。”

楚元河看着怀里的银票，蓦地笑了，将那银票揣入袖中，“如此，就多谢江员外了。”

江员外顿时露出大大的笑脸，“那在下就告辞了。”

目送江员外一行人走后，楚元河才抽出那叠银票，数了数，居然有五百两。

他稍加思忖，便转手给了周县丞。

周县丞惊骇不已，当即打落银票避之如蛇蝎，“君子有所为有所不为，你休想用这黄白之物收买我！”

“周县丞，你还看不清局势吗？”楚元河觉得好笑，“今日闹事的百姓，你猜有几成是受江员外撺掇来的？”

周县丞抿唇不语，只警惕地盯着他。

“江员外是在施压，他想告诉本官独木难支的道理，在钱塘，没有他江家，我这个县令屁也不是。”说出这番话时，楚元河依旧在笑。

周县丞觉得他一定是疯了，“那你还笑得出来？”

“为何笑不出？”

楚元河耸耸肩，“我与他们同流合污不好么？你看，他手指缝里随便漏一点就是五百两，够你我八辈子吃喝不愁了。”

“你——”

周县丞深感羞辱，怒瞪着楚元河满眼失望。

其余衙役见两位长官吵嘴，忙四下散开，生怕听了不该听的话，他们只是衙门最底层的小吏罢了，还想多活几年呢。

最终是周县丞败下阵来，抱着乌纱帽气冲冲走了。

赵清仪回到屋里，不由感慨，“这周县丞瞧着倒是个好官，就是太刚直了些。”

“不光刚直，嘴还笨。”楚元河抿了一口茶水，说话毫不客气，若是周珣嘴皮子厉害些，他倒是能考虑将此人提到御史台。

赵清仪见他神色轻松，想来他对方才的局面已有安排，忖了忖，还是将表哥入狱的事说了一遍，“……赵家在此地并无根基，孟家又出了那样的事，你能否设法保全我表哥？”

孟家绝对是被陷害了，既是陷害，就要翻案，可若人没了，如何翻案皆是无用，她得先保住孟嘉文的性命。

楚元河是平西郡王，以他的身份，若肯出面，兴许还有转圜的余地。

“别担心，他们不会轻举妄动。”楚元河比她先一步知晓孟家的案子，已经给按察使司还要锦衣卫去了信，很快就会有结果。

再者，孟嘉文虽是商贾，却是孟家唯一的嫡子，亦是孟家未来的主事，他的命可比一般官员还值钱。

“岐王若想起事，还需大笔银子，留着孟嘉文，才有与孟家谈判的筹码。”

话虽如此，赵清仪还是担心对方狗急跳墙。

楚元河握了握她冰凉的手，“今日出去一趟，累不累？”瞧她鼻尖都沁出了薄汗。

不提赵清仪还没有感觉，经他提醒，才觉得小腿肚子酸疼。

“我查探了父亲失踪的土地庙，那里有打斗痕迹，还有血迹，我一着急就跑着回来……”

“坐下我瞧瞧。”楚元河扶她坐到床榻上，俯身褪去她的鞋袜。

赵清仪起初还不好意思，想要推拒。

“和我还要生分不成？”被楚元河一句话堵了回去，她悻悻收回手。

楚元河就坐在脚踏上，将她褪了鞋袜的玉足搁在腿上，一手捉着脚踝，一手掌着她的足底轻轻转动，温热的触感自足心传来，她忍不住蜷起足趾，半是舒坦，半是羞赧。

楚元河垂下眼眸，神情专注，“疼吗？”

赵清仪摇摇头，脸颊莫名有些热，“好多了……”

楚元河的手又顺着她的脚踝往上，嫌那绸裤碍事，索性将裤管卷起，露出一截白皙修长的小腿。

赵清仪的脸更红了。

楚元河依旧是那副认真的样子，粗粝的掌心覆上她的小腿肚，缓缓打圈按揉，动作格外轻柔。

赵清仪总觉得他的动作更像是抚摸，尤其那动作……

怎么看怎么眼熟，好似也曾落在她别处……

思绪开始四处乱飞，赵清仪不由放缓了呼吸，气息隐隐有些发颤。

可小腿肚的酸胀感的确缓解不少。

“大腿疼吗？”楚元河忽然又问。

赵清仪没多想，下意识点头，她一个娇生惯养的世家小姐，平日出行不时马车就是轿子，极少跑跑跳跳，可方才她却从城南跑到城东，把她累得够呛，两条腿无一处不疼。

楚元河盯着她微红的小脸，眸色渐渐黑沉。

她心真大。

待裤管卷上膝头，一股凉意钻了进来，赵清仪才蓦然惊醒，忙拽下裙摆遮掩，“不、不用了……”