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赵清仪越想心越乱，一杯接一杯的琼浆玉液滑入腹中。

同样坐立不安的还有另一人，县丞周珣霍然起身，“下官身子不适，告辞了！”

他位卑言轻，既拗不过权势滔天的岐王，也得罪不起为岐王效力的江员外，每每遇到这种场合，他都是被强架着来的，这样的日子他过够了，原以为朝廷派来的新县令会是个刚正不阿的好官，未料竟……竟然……

周珣前所未有的绝望。

新县令如此，还有谁能与他站在一处，维系这片官场的清明？

强大的无力感席卷了他，周珣索性连表面功夫都不做了，欲拂袖而去，门口的侍卫当即阻拦。

楚元河淡淡开口，“让他走。”

江员外略一思忖，示意侍卫放人，横竖已拉拢了新县令，这位不识趣的周县丞……自有料理的时候。

至于那舞姬，听闻楚元河肯收自己，立时转忧为喜，媚眼如丝，更加卖力地扭动起舞姿朝他身上贴去。

赵清仪越看越烦躁，许是酒意上头，酒壮人胆，她鬼差神使般倏然起身，猛地推开楚元河。

等她反应过来时，舞姬曼妙的身段转了半个圈，已然软倒在她怀里。

美人投怀，楚元河注定是无福消受了。

舞姬发觉扑错了人，脸上的媚笑僵了一瞬，急忙要从赵清仪身上弹开。

赵清仪尤未觉察，醉得双颊酡红，一双杏眸瞪得溜圆，显出几分少见的憨态，手劲却不小，死死抱着那舞姬不肯撒手。

江员外惊住了，“这……”

楚元河意识到某人是打翻了醋坛，眼底立时浮现起一丝笑意，赶紧揽过江员外打起了岔，不想太多人关注赵清仪。

席上却有不长眼的乡绅，借机调侃起来，“听闻元大人的妹妹新寡，不知可有再醮之意？”

江员外立足钱塘，来往者三教九流，席间上自有这等不知礼数的狂徒。

另一人更是口无遮拦，“咱们岐王殿下素来爱美人，大人的妹妹虽是寡居，可这寡居之人，也别有一番风韵……”

他们这些人想求得岐王庇佑，得先递上投名状，或如江家付出的大半家财，亦或是被拿捏住把柄……

总之只有捆在一条绳上，彼此才有信任可言。

目前看来，楚元河只有一个妹妹拿得出手，若能舍得妹妹换取前程，将来他们便是同路人了。

然而那人话音未落，一支玉箸凌空射出，“啪”的击碎了他手里的酒壶，酒液与碎片飞溅，吓得他一屁股跌坐在地，若非他拎着酒壶，只怕那玉箸就要扎进他眼睛里。

楚元河面上虚伪的笑意彻底收敛，捏着琉璃盏的指节微微泛白，“岐王爱美人，又与我妹妹有何干系？”

江员外一直以为他就是个手无缚鸡之力的文官，不曾想还有这等身手，脸色变了又变，到底生出几分忌惮。

楚元河目光如刀，“江员外的人若再对我妹妹出言不逊，今日之事，便到此为止。”

“是是是！”江员外忙点头哈腰地打圆场，这事儿才勉强揭过去。

楚元河却已无心逗留，这场宴席背后的意图他已看清，既有心拉拢，一时半刻就不会与他撕破脸。

楚元河拽过赵清仪的胳膊，“天色不早，本官就先告辞了。”

江员外谨记岐王与李大人交代的差事，不敢怠慢，忙令美婢相送，就连那舞姬也一并塞入马车。

马车空间不大，三人挤在一起便显得拥挤。

舞姬牢记自己的使命，娇滴滴地唤了一声“大人”，便欲挨着楚元河坐下。

赵清仪借着醉意，不管三七二十一，直接抢了中间的位置紧紧挨着楚元河。

这是她的外室，纵是名不正言不顺跟了她，那也是她的，卧榻之侧岂容他人鼾睡？

舞姬碰了个软钉子，娇哼一声，挨着楚元河另一侧坐下。

“……”

赵清仪暗暗攥紧了手，这舞姬竟还不走。

瞧她眸中愠色更盛，楚元河怕她发作，当机立断，并拢双指迅速在舞姬颈后一点。

舞姬原本还想与他亲近，被这一点嘤哼出声，身子便软软瘫倒下去。

楚元河将人推到角落，这才敢小心翼翼靠近赵清仪，去勾她的小手，“好了，都是我的错……”

“别乱动！”赵清仪打了他不安分的手，神情严肃，“有你这般做兄长的吗？”

楚元河一愣，“都结束了，还这般入戏？”

结束了？

赵清仪用力揉着酸胀发晕的额角，面上愠怒之色略有缓和，只是眸底还噙着几分朦胧的醉意，对眼前的情形似乎还后知后觉中。

楚元河恍惚记起初次与赵清仪吃酒的场面。

那酒品……实在不敢恭维。

赶紧扶住她微晃的肩，将人揽抱在腿上，圈在怀中温言安抚，顺便解释自己迎合江员外的原因。

赵清仪的脑袋时而清醒，时而迷糊，并未听清他说了什么，只觉模模糊糊的视线里，他的唇一张一合，引人遐想。

许是吃酒的缘故，唇上染了些许胭脂色，湿润鲜红，那副清俊的装束已然压不住他的邪气。