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跟着薛理一同出来的六名女子其中一人弱弱地说：“附近有个义庄。”

薛理叫她们把首饰给他，又从他的行李中拿出几件符合他和两位同僚身份的中衣，又叫两个同僚把发簪给他。

众人瞬间明白薛理要做什么。

薛理留下一名同僚盯着六名女子，他和几位江湖好汉前往义庄。几人搬来六名女尸和三名男尸从后门扔到院中，先前薛理用的被子也扔进去，做成逃命不成的假象。

也幸亏此刻半夜三更，百姓陷入沉睡，火光四起也没人救火。

好汉之一奇怪：“打更的和巡逻官兵呢？”

“不是被人支开，就是被人灌醉！凭庐州知府在此地的权势，他弟弟请巡逻官兵喝酒，那些人敢不去？更夫最好解决，打晕扔到角落里便可。”薛理望着熊熊大火，“烧吧。这一把火不把庐州府烧的干干净净，我薛理算白来！”

好汉低声提醒：“薛大人，此地不宜久留！”

薛理随他回去。

此后几日，薛理和两位同僚以及六名女子闭门不出。

薛理又给几位江湖好汉五十两银钱。几人轮流出去买菜以及探听消息。

那六名女子琴棋书画样样精通，然而不擅厨艺。几位江湖人也不敢请人，也没怎么做过饭，以至于饭菜难以下咽。

薛理吃了三天受不了。第四天清晨，薛理去厨房教几个江湖好汉做鸡蛋饼。

几人震惊，异口同声：“薛大人会做饭？”

薛理：“看林掌柜这样做过。几位用心学，待我走后你们可以在城中开个馆子。不过我建议你们交给家人打理。”

其中一位不明白：“这是为何？”

薛理：“几位慷慨仗义，应该有许多朋友。朋友进店吃饭收钱吗？若是不收钱，如何买菜买酒？长此以往，只会血本无归。义不掌财便是如此！”

几人拱手道：“多谢大人提点。”

薛理估计酸菜是常备菜，直言：“明日买些酸菜和鱼！”

翌日，几人买了酸菜和鱼。其中一人刀工尚可，能片出鱼片，分出鱼骨。薛理指点几人用鱼骨煮汤，鱼骨捞出后下酸菜和鱼肉。

因为当地人吃米饭，午饭便是酸菜鱼泡米饭。

又过一日，晌午吃的是红烧肉配米饭，晚上是排骨萝卜汤。

此后几日轮流吃酸菜鱼、酸菜汤煮羊肉、回锅肉和红烧肉以及排骨汤。薛理吃腻了，教他们做香酥鸡。

香酥鸡是他来之前林知了做的。味道很一般，林知了打算练一段时日再交给厨子。

几人做的香酥鸡没有比林知了好多少。由于用油炸过，没吃过几次像样菜肴的几位很是喜欢。

来到庐州薛理才发现此地美食匮乏，还不如临安府。临安府至少把点心和羊肉以及海鲜做出花了。

薛理估计这几道菜能撑起一家饭店，便问几人：“这几菜可以当招牌吗？”

几人连连点头，对薛理道：“大恩不言谢！薛大人——”

薛理：“我的一条命还不值几道菜？”

几人笑着点头，不再客气。

薛理叹气，望着窗外飘洒的雪花：“快了吧？”

几人收起笑容，算算日子，其中一人道：“雨雪天路难行，还要再等几日。”

殊不知此时林知了才收到薛理的信。林知了令瑜丫带着两名伙计亲自送到东宫。

东宫门房还记得三人，三人一到门外就被带去见太子殿下。

太子殿下是做梦也没想到庐州知府敢在官舍动手，更没有想到安分了半辈子的安王并不安分。

此事非同小可，太子立即进宫。

以前皇帝怀疑过安王不如表面安分，一度想把他留在京师。只是这些年他不曾生事，皇帝便对他放松警惕。

因为有过怀疑，皇帝对薛理奏表中提到的疑惑深信不疑，比如他和安王无冤无仇，定是在查案过程中不小心误闯了安王的地方，安王狗急跳墙。皇帝当即令人宣枢密使和刑部尚书。

有道是，兵贵神速！

京师城门关之前，刑部章大人和枢密使带着一队人马南下。

六日后，一行人抵达江南省都督府。

以防出现前朝乱象，如今都督只掌兵，不可干涉地方内政。像包围庐州府衙这类情况，倘若没有朝廷诏令，可视为谋逆。

皇帝令枢密使同行，正是担心刑部指挥不动江南都督。枢密使有调兵之权，又带来皇帝诏令，江南都督自然不敢有半分推脱。

与此同时，皇帝也收到庐州府奏报，薛大人贪杯醉酒，不小心打翻烛台，导致官舍失火死于非命。

枢密使带兵前往庐州府衙之际，庐州知府在府中饮酒作乐。以前他都是去五凤楼。自从朝廷削减公费开支的文书下来，他就把宴会地改在自己府中。

酒过三巡，气氛正酣，知府府邸被层层包围，连只苍蝇都进不去。同时被包围的还有庐州府衙、庐州知府弟弟家和安王府。

大批人马宛如从天而降，庐州知府瞬间酒醒。迫使自己冷静下来之后，他认为朝廷没证据。

先前官舍被烧，庐州知府也吓得不轻。找人详查，查到安王。这几年坊间流传“安王不安”，庐州知府亦有所耳闻。因此庐州知府计划，倘若朝廷来查就推到安王身上。是以庐州知府认为皇帝这么快收到消息定是不只派薛理三人，城中应该还有朝廷的人。

再一想商人一家不值得几路人马明察暗访，那隐匿在城中的人马定是冲着安王来的。

因此庐州知府认为他是被安王连累，便故作不知，向前询问出什么事了。