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满朝文武都知道他是太子心腹，他若开口支持削减公费开支，哪怕是他个人意见，也会被算到太子身上。

届时地方官吏和满朝文臣都会想法设法把太子拉下去。兵部不会帮太子，毕竟太子只是储君，没有必要为了一个可能再次被废的储君与天下为敌！

薛理等着皇帝发话，皇帝先令御史大夫和礼部尚书起身：“孟长说百文足够一名禁卫吃饱喝足，朕突然想到，鸡蛋一文钱两个，猪肉牛肉每斤不过十几文，羊肉贵一些，冬天兴许要四五十文。算起来，孟长所言非虚。既如此——”

“陛下！”又一人出列。

薛理看过去，其官服像三品，但他梦里梦外都不曾见过此人。难道是因为梦中前礼部尚书在任上多年，前礼部侍郎没被陛下砍头，此人一直没有机会上来，从未参加过朝议。薛理转向旁边工部同僚，低声问：“这位是？”

工部郎中低声说：“侍郎赵怀远赵大人！”

是他？薛理站直，他倒要看看这位赵大人能说出什么来。

赵怀远朗声道：“将士们戍守边关，保家卫国，劳苦功高，理应增加在职补贴。可是，陛下也不该削减公使钱！依臣愚见，阳关以北以西地广人稀，产出微薄，盐铁皆无，然年耗百万贯，岁贡几乎没有，不如退守关内，节省的钱财用于增加关内将士开支？”

话音落下，文官们议论纷纷，皇帝眉头紧皱，太子就要出来。薛理抢先道：“陛下，臣反对！”

殿内猛然一静。

薛理在心里叹了口气，宽慰自己，不是我要出头，关乎到江山社稷，不得不大步向前：“陛下，微臣不敢苟同！”

礼部尚书扭头，看到绯色官服眉头微蹙，小小五品也敢出头，武将中没人了吗？

御史大夫高升斥责：“何人——”

薛理看都不看他，继续说：“臣乃刑部五品郎中薛理，参见陛下，吾皇万岁！”

皇帝眉心一跳，怎么是他？

御史大夫心惊肉跳！薛理不是四年前中秋宫宴上先骂前礼部尚书不会教女儿，后骂皇帝溺子如杀子的薛探花？他不是六品员外郎？何时有资格参与朝议？

像薛理这样的小官无需皇帝下旨，他同意刑部侍郎请求，刑部侍郎同吏部和户部打声招呼，薛理就是刑部的人。是以御史台和礼部诸人都不知道他如今是五品郎中。

皇帝看到薛理非说不可的样子，可不想再被骂，揉揉额角示意他起来说话。

薛理朝赵大人看去：“赵大人说关外无盐又无铁？不知赵大人有何依据？”

赵怀远：“关外贫瘠，世人皆知！”

薛理：“卑职怎么听说茫茫草原上不止有铁矿石炭，更有取之不尽的盐湖？无需晾晒，随手可取！”

皇帝坐直，朝薛理看过来：“薛卿此话属实？”

薛理转向皇帝：“微臣可以用全家性命担保。赵大人敢吗？”

赵怀远不敢：“你也说草原，草原如今被胡人占去，如何派人查看？不知真假，还不是你一面之词？陛下，草原大漠一马平川，无险可守，一旦胡人大举来犯，将士们将血染黄沙。再者，塞外苦寒，也不适合将士们常年驻守！”

礼部尚书附和：“赵大人所言甚是。陛下，若是退守关内，长城雄踞，最多十万大军便可阻挡胡人铁骑，即节省了军费，又可保关内！陛下，此乃上策。请陛下三思！”

御史大夫跟着说：“请陛下三思！”

薛理看到太子又想出列，怒声呵斥：“一派胡言！”

御史大夫晾薛理年仅二十四岁，又非武将，说不出一二三来：“薛大人认为边关将士就应该当阻挡胡人的肉盾？”

薛理：“强词夺理！”

礼部尚书：“薛大人说关外有盐有铁有石炭，可是又拿不出证据，我看你才是胡言乱语！”

第136章拳脚相加

薛理冷笑一声：“尚书大人认为退守长城天险，可阻胡人铁骑？然在胡人眼中，此举实乃我辈软弱可欺。西汉武帝以前汉室同匈奴和亲，匈奴又是怎么做？年年南下侵扰百姓！今日胡人同汉时匈奴一样狼子野心，畏威而不怀德！尚书大人不过是在割肉饲虎！今年退守关内，求一时安寝，放任胡人兵强马壮，明年是不是放弃黄河以北，后年是不是要放弃长江以北？我朝有多少疆域由你一退再退？他日是不是要迁都至岭南？敢问大人是何居心？”

礼部尚书张口结舌：“你你，你信口雌黄！”慌忙转向天子，“陛下，臣之心，日月可鉴！老臣并非怯战，实为江山社稷考量！薛理他信口开河，怎么可能今年退守关内，明年就要放弃黄河！”

薛理转身面对天子，眼睛斜向礼部尚书：“大人博览群书学贯古今，当真听不懂卑职是代指？今年是指陛下，明年是指太子殿下，后年是指未来的太孙！”随即昂首作揖，“陛下，您是选择礼崩乐坏，还是选择国破家亡？！”

你是真不叫朕失望！该说不说，不愧是朕钦点的探花，是比礼部尚书会做文章！皇帝腹诽两句，开口说：“薛通明言之有理！”

礼部侍郎赵怀远：“陛下，臣想请问薛大人，草原沙漠无险可守，是叫将士们用躯体阻挡胡人铁骑吗？”

薛理：“边关将士不知道草原沙漠无险可守？将士们没想到他们不畏生死，你却为了酒肉宴乐，让他们成为贪生怕死之徒！”

赵怀远：“薛大人请回答我的问话！”

薛理心里冒火想骂人。

梦中的他独断专权，只要反对他的，杀起来毫不手软，世人称他“奸佞”。薛理认。他是干了许多腌臜事，可是唯独不曾卖国求荣，也不屑勾结茹毛饮血的豺狼。

然而一口一个君子的朝中大员竟然不如他一个奸佞计之深远。

不提梦中事，薛理今年二十四岁，这几人最小的也比他大十几岁，却比林飞奴个半大小子还要天真。

那小子都懂卧榻之侧岂容他人鼾睡！

薛理越想越气，可是此刻动手不占理。若要动手，必须叫皇帝事后不能追究，满朝武将不得不护着他。

薛理耐着性子解释：“塞外苦寒，不如关中肥沃，但是也是我朝缓冲地。赵大人是否知道何为缓冲地？”

赵怀远大义凛然地问：“请薛大人回答，是不是叫塞外将士们用躯体阻挡胡人铁骑！”

薛理：“胡人来犯，关外烽烟四起，关内精兵良将可以提前准备迎敌。塞外十万将士的躯体可保关内千万百姓无虞！倘若退至关内，胡人军临城下，但凡攻破一个关隘，一日便可饮马渭河！这就是将士们明知塞外苦寒凶险，仍在坚守的意义！身后千万同袍是他们不畏生死的底气！倘若赵大人不懂，卑职不介意为你做个示范！”退到兵部尚书身侧，抬腿，“赵大人，卑职够得着你吗？”

赵怀远不解其意，便问：“你想打我？”不禁感到可笑，也不看看自己什么品级！

薛理暗骂一声“只知道享乐的蠢货”，指着他和赵怀远中间空地，“这便是缓冲盾。倘若我是胡人，但凡上前半步，烽火台守军会立刻通知边关将领。若我一直在赵大人身边徘徊——”大跨步到赵怀远面前，“那便是想何时打你何时打你！”握紧拳头朝他脸上一拳，抬腿一脚把他踹到礼部尚书身上。

毫无防备的赵怀远懵了，做梦也不敢想象他会动手的满朝文武懵了，不禁讷讷道：“我看到了什么？他怎么敢？”