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刘丽娘尴尬地轻咳一声。

薛理恍然大悟：“刘家哥嫂？”说着话起身，“抱歉，我离家太久，险些忘了。”

刘丽娘的兄长赶忙起身还礼。薛理请他坐下，注意到灶台上的瓜，他把瓜切开，又切成小块放入盘中。刘丽娘的哥嫂婉拒，薛理叫他拿两块尝尝。

小鸽子看看嗦了一半的饴糖又看看西瓜很是纠结。

薛理把西瓜放到林知了手边就把小舅子拽到薛瑜对面，“吃完糖再吃瓜。”

林知了：“怎么又给他买糖？”

薛理：“你每日给他五文钱，我不给他买他自己也会买。”

小孩得意地点头。

薛理气笑了：“是夸你吗？”见妹妹朝他看过来，“灶台上还有。”

薛瑜安心喝粥。

林知了估计她弟没心思用饭就问薛理饿不饿。薛理去盛一碗汤。几人吃好，林知了和薛理带着两个小的去后院刷锅洗碗准备做红烧肉。

刘丽娘和薛二哥留在店里招呼刘家哥嫂。

约莫一炷香，林知了才把院里收拾干净，刘丽娘和薛二哥先后进来。林知了下意识朝二人身后看去，令她意外的是空无一人：“走了？”

刘丽娘点头。

薛理从薛瑜房中出来：“只是来探望你和二哥？”

莫说薛理和林知了不信，就是薛瑜也不信。刘丽娘：“我也觉着我哥嫂有事。可是他俩说听说我搬到城里过来看认认门。”

林知了：“你哥才知道我们搬到城里？”

刘丽娘摇头：“弟妹是不是忘了我爹是杀羊的屠户？他就是没空进城，城里人也会去村里找他。城里人不提咱们的店天天晌午排队买饼买肉，不提三弟帮万松书院的学生考上秀才，也会跟他聊你把皮冻的做法公布出去。跟我爹相熟的羊肉贩子都知道我夫家姓薛。”说起这事，刘丽娘也有些难为情，“以前我爹逢人就说，说三弟。”

林知了：“显摆他女婿的弟弟是探花？”

刘丽娘点头。

林知了：“那就是出了什么事不得不来找你。要是这样，我们静观其变吧。”

刘丽娘心烦，在她最需要娘家人的时候无人上门，如今在城里站稳脚跟，娘家人跟从深山里才出来一样，不知道年前那些日子她经历过什么，只关心她的近况。

薛二哥：“弟妹，我们好像不能静观其变。离中秋月圆不到一个月，我们不能不去吧？”举起手里的点心，“街坊四邻应当都看见了。”

刘丽娘神色慌乱，很是着急地问：“弟妹，怎么办？”

林知了：“怕什么。记住你们只是在我店里做事，还没有二哥以前在济世堂赚得多就行了。”

刘丽娘：“我娘能信吗？”

林知了：“他们不敢找官府打听店主是谁。你娘看不到文书不信也得信。二嫂，放心吧。你要是闲着没事就看看酱。”

前些日子刚一看到有人在巷口卖红烧肉，林知了就感觉油炸里脊肉也会被人做出来。那人要是再做出面饼，推着小车在路边卖，她的客人定会因此锐减。

恰好天气越发炎热，适合做馒头曲，林知了就想做甜面酱。不过林知了不太记得具体做法，只是前世很早以前在老家看到过老家人做黄豆酱时，她好奇烤鸭用的甜面酱怎么做，听老家人提过几句。

好在刘丽娘对厨房里的大小事比她懂得多，她又会做米麴，两人试了三次就做出馒头曲，随后就用馒头曲加面粉和盐做出甜面酱。

黄豆酱远比甜面酱简单，原身就会做。林知了顺便做了黄豆酱。林知了叫刘丽娘查看的正是黄豆酱，只因若是黄豆酱加的盐不够多容易生虫。

原本林知了还想做西瓜酱，又担心浪费一缸酱和几个大西瓜。再说，家里只有几间房，每个房间都塞得满满当当，再做几缸酱往哪儿放啊。

刘丽娘不想看酱，又担心生虫，打开裹在酱缸上的纱布，用放在里面的棍子搅到底，确定没有会动的白点点就小心裹好。

又过三四天，薛理领着小鸽子去学堂拜师交束脩，林知了挖一碗豆瓣酱又挖一碗甜面酱，加了白沙糖和香料粉以及清水煮出一盆酱。

林知了之所以挑薛理不在家的时候是怕被他看出一二，比如她怎么知道甜面酱加豆瓣酱加水煮会得到一种新酱。

只要不叫薛理看到制作过程，他就不会起疑。即便后来听说是林知了做出来的，他因为心思不在衣食住行上面也不会刨根究底。

话说回来，林知了把酱盛出来许久，院里依然弥漫着酱香。竹林酒家的伙计进门闻到似酱非酱的香味什么也没问。只是下午申时过半，刘掌柜拎着一只活鸡和一篮子葡萄登门拜访。

林知了几人不禁在心里翻白眼。

刘掌柜大抵也知道自己挺招人嫌，是以这次的水果诚意十足。刘掌柜把晶莹饱满的葡萄递给她：“小飞奴呢？”

林知了无奈地接过去：“上学去了。”

“六岁了？真快！”刘掌柜又把鸡递过去，“养在竹林里的鸡太多，给你拿一只。这只鸡喝的是山泉水，吃的是竹虫，可比街上卖的香嫩。”

林知了给小姑子使个眼色。薛瑜接过去放周嫂子送的竹笼中——先前刘掌柜送过活鸡，拴着腿放在院里，周嫂子下午送菜看到鸡绕着窗台拉屎，第二天就送来一个竹篓。

店里的饼卖完了，锅里也没什么菜，林知了给他挖一碗酱：“你店里的厨子应当会做油饼吧？”

油饼乍一看挺难，好在店里有个会做面食的师傅，试了几次就做出可以夹菜的饼。唯一不同是那张饼只有盐味，不如林知了的香。

竹林酒家面点师断言，林知了的饼加的东西是她独家秘方。而她店里主卖饼和面，不可能卖秘方，所以刘掌柜从未提过。

林知了把酱给他：“饼划开后刷一层酱再把你喜欢的各种菜放进去。亦或者用来蘸炙鸭。”

刘掌柜：“若是客人喜欢，你帮我做一坛？”

林知了：“不瞒你说，比芝麻酱麻烦。”

刘掌柜：“如果本钱一贯，我给你三贯。”