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第21章 抹去（第2页）

裴青面上神色不变，心中却一片冷凝。

“你查清楚了吗？”

侍卫斩钉截铁地回复：“属下家中世代在军械司任事，对这种痕迹再熟悉不过，确是火药留下的。”

“胡大人啊。”裴青摇了摇头看向他，面上满是惋惜：“你看看，怎么人家就知道直接炸堰口，你们还要费力气修道堤坝呢？”

胡伯安一把抓住裴青的小臂，用力恳求：“大人，下官必定知无不言，请大人为下官留条生路吧。”

他只是知道每次整修堤坝的时候，司里都会偷工减料吞下不少银子。虽然他为人向来小心谨慎，但同堂为官，哪里就能清清白白独善其身，可睁一只眼闭一只眼，左不过也就一年百来两的进项。

可听着两人的谈话，浸淫官场多年的直觉告诉他，这事要通天。

安泉县好端端的，怎么就把自己的堰口也给炸了？

……

褚平被领到一间没有窗户的屋里，在空无一物的桌旁坐了许久，也没人来见他。

这种屋子是往常用来放些杂物的，如今东西被清了出去，却还是狭小逼仄。寂静到可怕的空气让他感觉胸口闷得透不过气，随着时间一点一滴过去，越来越多不安的想法翻腾起来。

这提刑司的人到底想做什么？

若是为了司内的贪墨之事，大不了托族中打点一番，将这官身放一放，回家做个富贵闲人，过个三五年，再另寻门路。

可若是不是为了此事，如今这副阵仗就只能是……

思及此，他心中惊悚。

就在此时，裴青打开门进到屋内，满脸令人不寒而栗的打量神色。

他开门见山：“褚大人，我们先来聊聊王家的事情吧。”

听到“王家”二字，褚平骤然如同被抽去了骨头的鱼，徒劳地张了张嘴，无力从椅上瘫软在地。

“你不想说，下官来说。”

“朝中去岁拨了一百八十万两，给九江府境内的各县用于整修江道、修补水利。东宁县内水系最多，九江府衙便拨了八十万两给东宁水监承司。”

“你们用了三十万两去修堤坝。这三十万两里面，分给役夫了多少姑且不提，足足十五万两都用来买王家商行那号称‘坚如金石’的良材。”

如今那块“良材”正被裴青捏在指尖，几乎没用多少力，就碎成了粉末。

褚平只觉得自己前半生的风光无限，后半生的安逸富贵，如同那块小小的碎石顷刻间灰飞烟灭。

贪墨也罢，偷工减料也罢，可如今恰巧发了洪，又被人查了出来。那这顶勾结商贾欺瞒朝廷的帽子就得坐实了。

他不死，就是上面的人死，上面的人没了，他褚家岂能残喘。

想到项上人头怕是难保，褚平恍惚之间抖若筛糠。

鼻尖传来一股莫名的气味，裴青将头别过去一些，眼中嫌恶，话锋却一转：“不过想来也是那商贾狗胆包天，竟敢以次充好欺瞒官府。”

陡然窥见一丝生机，褚平从地上爬了起来，赶忙点头：“对对对，都是那等刁民的错，下官只是识人不清啊。”

“既如此。”裴青像是在征询他的意见，问：“这王家是否应当满门抄斩，以儆效尤？”

褚平大喜，僵掉的脑袋也转动起来。如此，便可将所有会攀扯到他的口子都给堵上，虽不知这位大人为何突发“慈悲善心”，但他仍忙不迭地连连赞同：“大人说的极是。”

表情之恳切愤慨，如同推翻了什么陈年冤案。

可裴青语气中透着几分为难：“不过本官却也不好直接做这种事，毕竟是地方百姓，即便有天大的错，也要父母官亲自定论。”

“有，有办法！我这就去派人通信给县令。”

褚平几乎要跳起马上冲出房门，语无伦次起来：“东宁县令是我妻弟的叔父，只要大人愿意高抬贵手，我褚家必定铭记大人深恩。”

不出一个时辰，东宁县县衙就发了一封正义盎然斩钉截铁的公文，不顾天色已晚，当即派了官差直接去到王家。

王家大宅宽敞富贵的庭院内，鸡鸣狗叫和凄厉的哀鸣声响了一个时辰，直到夜色浓郁，大宅之中已然一片死寂。

商行产业遍布九江府的王氏，从这世间抹去痕迹也不过只需要一个时辰。

宅院的大门外，领头的官差时不时将探寻的目光望向大宅不远处那辆高大的马车，却被骑着马围在马车周围的人挡住了视线。

那京中来的提刑司使就在马车里冷眼旁观这场惨剧，却并不下出面亲自督查。

他不清楚这里面有什么弯弯绕绕，但却记得临行前县令冰冷毒辣的话：“务必不留活口。”

官差还是将目光收了回来，不管他人如何，他自己的差事总是得办好，一家老小都还指着自己养活。又吩咐左右，严加搜查，鸡犬不留。

裴青此刻却从王家大宅的一处隐僻角落翻身而出，不紧不慢地绕到稍远些的地方，将手中被喂了药陷入沉睡的婴孩儿随手扔给属下。

王家宅院中逐渐燃起熊熊大火，火油的味道刺鼻辣目，火焰却只是在夜幕下静默燃烧舒展，灼热的气浪迎面扑来，他毫无波澜的脸上一双眸子中跃动着火舌。

手中薄薄的纸册不足二两重，担着的人命又何止王氏一族。