凯尔走到最角落、最昏暗的一张桌子旁坐下,仿佛要将自己彻底融入阴影。他将背上的皮袋放在脚边,解下腰间的水囊喝了一口自己带的清水,然后对走过来的、跛着一条腿的老板哑声道:“一杯麦酒。”
浑浊的、带着泡沫的劣质麦酒很快端了上来。凯尔端起沉重的木杯,小口地啜饮着。苦涩粗糙的口感顺着喉咙滑下,带来一丝微不足道的暖意,却也勾起了胃部熟悉的隐痛。他靠在冰冷的墙壁上,闭上眼,试图缓解一下灵魂深处那针扎般的反噬。
就在这时,酒馆中央那个小小的、用几块木板搭成的“舞台”上,一个穿着洗得白、打着补丁的吟游诗人袍子的干瘦老头,抱着他那把琴颈都有些开裂的鲁特琴,清了清嗓子,用略带沙哑却刻意拔高的调子开口了:
“诸位!静一静!今日,不说那田间地头的烦忧,不说那林间野兽的凶顽!且听我老约翰,为诸位唱一曲,那响彻云霄、挽天倾于既倒的——末日终焉之战!”
酒馆里稀疏的交谈声渐渐平息下来。农夫们放下了酒杯,樵夫们停止了抱怨,连柜台后擦拭杯子的跛脚老板也停下了动作。所有人的目光都投向那个干瘦的诗人,眼神里带着一种混合着敬畏、好奇和逃避现实的复杂光芒。战争结束了,但它的阴影依旧笼罩,听一听那些传奇,或许能暂时忘却眼前的艰难。
老约翰拨动了琴弦,弹出一个略显悲怆的前奏,开始用他那并不算优美的嗓音吟唱:
“在那世界之喉,极寒的炼狱,
英雄的脚步,踏碎亡灵的哀曲!
罗兰圣骑士,圣光铸就的壁,
冰封的雕像,永恒守护的印记!
格鲁风行者,剑光燃尽生命息,
刹那的芳华,斩碎绝望的遮蔽!
……”
歌词被极度地夸张和神化。亡者挽歌冰川变成了由哭泣灵魂砌成的叹息之墙,图尔贡被描绘成遮蔽天日的骸骨魔山。而凯尔,则成了“身披星辰光辉”、“双目蕴含时空长河”、“一箭射出,天地为之失色,湮灭之心为之崩裂”的神只般的存在。吟游诗人用尽了他能想到的所有华丽辞藻和史诗般的比喻,将凯尔描绘成了一个无所不能、光芒万丈的救世主。
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酒馆里的听众们听得如痴如醉。农夫们紧握着拳头,樵夫们张大了嘴巴,连那个跛脚老板都听得忘了擦拭杯子。他们的脸上充满了敬畏和向往,仿佛通过诗人的吟唱,自己也参与到了那场惊天动地的伟业之中。
只有角落里的凯尔,依旧沉默地喝着那杯劣质的麦酒。
诗人那充满激情、却与他亲身经历截然不同的描述,如同隔着一层厚厚的、扭曲的毛玻璃传来。那歌词里光芒万丈、无所不能的“凯尔大人”,与他此刻坐在阴暗角落里、忍受着灵魂隐痛和空乏身体的自己,形成了荒诞而刺眼的对比。
“他舍弃了归家的通天路,只为将那灭世的裂隙封堵!”
“他承受了时光的撕裂痛,只为给大陆留下生的坦途!”
“英雄碑顶刻其名,万民歌颂其功勋!”
“他是拯救世界的星辰,永耀吾等凡俗心!”
诗人的吟唱达到了高潮,琴弦被用力拨动,出有些刺耳的嗡鸣。酒馆里爆出稀疏却热烈的掌声和叫好声。
凯尔端起木杯,将最后一口苦涩的麦酒灌入喉中。冰凉的液体滑过食道,带来一丝短暂的麻痹感。他放下空杯,木杯底部与粗糙的桌面碰撞,出一声轻微的闷响。
他缓缓抬起头,目光透过昏暗的光线,投向酒馆中央那个沉浸在自我感动和听众崇拜中的吟游诗人。那诗人挥舞着手臂,唾沫横飞,仿佛自己就是那场史诗的亲历者。
凯尔的脸上没有任何表情。没有愤怒,没有自嘲,甚至没有悲伤。只有一种深沉的、仿佛刻进骨子里的疲惫和一种近乎透明的疏离。
那被万民歌颂的传奇,那被铭刻在英雄碑顶的名字,那被描绘成身披星辰光辉的救世主……在这一刻,在他听来,都像是生在遥远时空之外、属于另一个人的故事。
他默默地拿起脚边的皮袋,将几枚铜币轻轻放在沾着酒渍的木桌上。动作缓慢而稳定,没有惊动任何人。
然后,他站起身,微微佝偻着背(那是伤痛和疲惫留下的印记),像一个再普通不过的、准备离开酒馆的疲惫旅人,悄无声息地推开那扇吱呀作响的木门,融入了门外小镇街道上那渐渐深沉的暮色之中。
酒馆里,吟游诗人老约翰的歌声依旧在回荡,充满了对英雄的无限敬仰。角落里那张空了的木桌上,只留下几枚沾着酒渍的铜币,和一个空空如也、杯壁上挂着浑浊酒沫的沉重木杯。
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