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孟青和杜黎闻言齐齐看向望舟。

望舟也犹豫了，他倒是想装穷，可又忍不住炫耀。他故作平静地勾起嘴角：“三叔不用替我省钱，我现在是有月银的人了，手上不缺钱。”

杜悯下意识看向孟青，孟青点头，“他每个月有两贯钱的月银。”

杜悯沉默。

望舟凑到杜悯面前嘻嘻一笑，“我娘和我舅舅送给我的宅子，卖了钱也归我了。”

杜悯抬手把他的脸拨去一旁，面无表情地说：“我这件官袍价值五百贯。”

孟青笑了，“杜望舟，还炫耀吗？”

望舟就是故意的，他拍拍他三叔的官袍，说：“我不赔了，你去官府告我吧。”

杜悯起身坐去望舟对面，“你别跟我说话，太可恨了。”

望舟偏要挨着他坐，叔侄俩你来我往地闹了半路。

靠近大洼村，风里的味道陡然变了，生麻的青涩味里掺杂着泥土的腐臭味。

马车来到村里，靠近纸坊时被拦住了，巡逻的人问：“你们是谁？找谁的？前面没有人家了。”

“我主家是吴郡郡君，姓孟，孟东家是她亲兄弟。”马夫告知。

杜悯弯腰走出去，他先行跳下马车，拿着腰间的鱼符道：“本官是怀州长史，去通知纸坊的管事过来。”

巡逻的人立马跑去叫人。

孟青等人也在这里下车。

“怎么这么浓的臭味？”孟母也从后方的马车里下来了。

“是沤麻的味道。”路过的挑麻人回答。

“沤麻要用泥？”杜悯脑中灵光一闪，“我跟你们去看看。”

孟青等人也跟上，一行人跟着挑麻人来到沤麻的地方，就是一块儿二亩大的水塘，水位不深，淹齐人的胯部，随着翻麻的动作，水下有黑泥涌出。

“我有主意了，黄河旧道中段的泥沼可以造成沤麻的浅水塘。”杜悯说，“我要把纸坊建在黄河旧道的洼地和平地之间，既能利用淤泥，也能利用水。”

第180章参观纸坊

一个矮胖的中年男人小步跑来，他先朝杜悯行一礼，继而走到孟青跟前拜见：“尊者可是孟郡君，草民姓吴，得孟东家看重，是孟家纸坊的大管事。孟东家离开时曾嘱咐小的，日后纸坊的一切事宜都听孟郡君的吩咐，小的一直在恭候您的大驾。”

“吴管事。”孟青颔首，她侧身偏向孟父孟母，道：“这是我爹娘，主事人是二老。”

“见过孟老东家，见过东家娘子。”吴管事问好。

“我们还是头一次到这儿来，领我们参观一下吧。”孟父开口。

“苎麻和藤条如何制成纸？沤麻是第一道工序？”杜悯开口问，“从这一步开始讲解吧。”

吴管事应是，“苎麻和藤条砍伐后，皮和杆黏在一起黏得非常紧，很难撕下麻皮，这就要经过第一道工序，沤麻。麻杆削去枝条后，沉在水里浸泡，水和泥巴里的东西，会把麻皮和杆之间的胶泡化。泡个两天一夜，水里的麻捆捞起来洗去污泥，竹刀一划，麻皮就能轻松撕下来。”

“沤麻的目的是为了沤腐麻胶？”杜悯问。

“是。”吴管事引着一行人离开沤麻田，跟着挑麻捆的挑夫走，往前数十丈，就能看见一湾河流。

“这条河绕大洼村一圈，是为了纸坊专门开凿的，引的是黄河水，主要是用来洗麻。”吴管事介绍。

河道两岸是沙石铺路，路的两侧遍布竹竿搭的架子，挑夫把沤发的麻挑去河边撂进水里，守在河边的年轻小伙儿负责淘洗麻上的污泥，坐在河岸上的妇人和姑娘，人手一柄竹刀，握着竹刀撕下麻皮，胳膊用力一扔，麻皮搭在路旁的竹架上。

驾着牛车的老汉将沥尽水的麻皮打捆装车，一车满，鞭子一甩，老牛熟练地拉动木板车，将麻皮送进卷帘高挂的蒸煮作坊。

孟青一行人跟着牛车靠近作坊，只见这个占地颇广的作坊里砌着几十个灶台，每个灶台上架着一口半人高的大陶釜，灶下烧着猛火，灶上煮着麻皮。整个作坊弥漫着苦涩的水雾，热气腾腾的，行走在其中的汉子个个打着赤膊，热得满脸通红。

“这是第三道工序，跟第一道工序的目的差不多，这一步是为了煮胶，让麻皮上残留的胶完全熟化脱落。”吴管事讲解，“还有一个目的是为了鞣革，跟鞣制羊皮一样，煮过的麻皮会更软更柔。”

“就单纯地煮，还是要往水里加什么东西？”杜悯追问。

吴管事看孟青一眼。

“这是我小叔子，我孩子的亲叔叔，不是外人，你尽管说。”孟青道。

“是石灰水，小作坊用的是草木灰拌的水。”吴管事回答。

杜悯记下了，他琢磨着官有纸坊建好了，要从孟家纸坊借几个老师傅一用。

“这个作坊的工人每月能拿多少工钱？”孟青问。

“三到五贯不等，夏天的工钱高一点，五贯左右，冬天是三贯左右。”吴管事回答，“蒸煮这个活儿，天热的时候人人嫌，天冷了人人抢。”

“工钱还挺高，我当县令时，每月的俸禄才五贯。”杜悯接话，“这一个作坊有多少个工人？”

“一百二三十个。在去年之前，只有四五十个，最多的时候也只有八十个。孟东家买下纸坊后，纸坊生意好，货供不上，煮麻的灶只能日夜不歇地烧火，一个灶安排一个守火的人不够用，只能多雇人，白天黑夜轮换着来。”吴管事高兴地说。

“挺不错，能养活一百多户人家。”杜悯感叹，“这些年温县大灾小灾不断，你们纸坊的工人不受影响吧？家家户户不愁吃喝。”

“纸坊没换东家之前受影响，那时候工钱一拖就是半年，大伙儿的日子都不好过。去年和今年不受影响，纸坊里的工人在这儿干活儿能领一份工钱，家里的永业田种的麻卖给纸坊，又能收一份钱，日子过得可不错了。”吴管事侃侃而谈，“不瞒您说，我们纸坊的活儿可抢手了，去年温县旱得庄稼绝收，方圆三十里的农户都来纸坊求活儿做。”

“你们接收了吗？”杜悯问。

“收了一部分，孟东家遣陈管家父子三个出门查探情况，家无余粮的家庭、孤孩和大病之家，陈管家会从这等人家里雇佣一两个年纪合适的人来干活儿。去年纸坊新增了五十七个工人，孟东家的纸马店也收了四十余个学徒工。”吴管事知无不言。