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过了几息，望舟没发现不对劲，又闭上眼。

孟青轻轻拍一会儿，等望舟睡熟了，她起身说：“去烧两盆热水。”

“好。”

孟青也走出去，今晚月色真好。

杜悯从屋里大摇大摆地走出来，他看见孟青脚步一顿，“二嫂，你还不睡？”

“你二哥在烧热水。”

杜悯脚尖一拐，他去灶房说：“二哥，多添几瓢水，分一盆热水给我。”

西厢里，杜老丁听着杜悯无事人一般的声音，他气得捂着胸口，“这是什么孽障啊！我一辈子的名声都被他毁了。”

“名声？你还要什么名声？这不都是你逼的？他为什么会这样？”杜母扑上去打他，“你个老不死的，你活着是害人啊，我好好的孩子被你毁了，我恨不得咬死你！”

杜老丁一愣，他闭上眼，喃喃道：“原来这就是你的目的。”

杜母不理他胡言乱语，她捋一把头发，踉跄着开门出去，她无视院子里的另一个人，声音沙哑地说：“阿悯，娘跟你谈谈。”

“行。”杜悯率先往外走。

杜母跟了出去，她望着眼前的背影，怎么都想不明白他性子大变的原因。

杜悯在一棵树下停下脚步，他转过身，主动说：“娘，我最对不住你，你最心疼我，我却害你为我掉眼泪。”

杜母心里一酸，她捂脸痛哭，“我的儿，你为什么要这么做？你做的这事比剜我的心还让我难受。”

“我也不想，但这个事不由我，你想知道什么就去问我爹。”杜悯含糊其辞，他安慰道：“你也别灰心，他日我要是还想参加科举，我可以自学。我陪在你们身边，既能孝顺你们又能帮忙干活儿。要是有这个运道能进士及第，大不了晚个十年八年，我等得起。”

但杜母等不起，她已经近五十了，再过十年老得牙都掉光了，杜悯就是考上进士，她又能享什么福，吃不能吃喝不能喝，她甚至连杜家湾都走不出去。

“不要说这话，你明天跟你爹进城，不管想什么办法都要留在州府学。你念书的事要紧，其他什么事都不重要，你爹那个老鬼说的话你也不用听，他以后肯定不会再插手你的事。”杜母说。

杜悯可不这样认为，不过他面上没有反驳。

“你早点回屋睡一会儿。”杜母擦擦眼泪，她转身要走，走了两步又停下来问：“阿悯，你跟娘说句真话，你真退学了？”

“我把书都烧了，还不能证明？”杜悯笑了。

“你还笑得出来！”杜母厉声斥骂，然她的怒气稍纵即逝，下一瞬又像变了个人似的，慈爱地规劝：“回屋睡吧。”

杜悯脸上的笑落了下来，他定定看着这个身影一点点变得模糊，明知道答案，他还是忍不住问：“娘，我要是不读书了，你还会如以前一样疼爱我吗？”

杜母压根不想接腔，她当作没听见。

杜悯摇头失笑，他自言自语道：“也是问废话，我跟你们一样，问自己不就行了。”他不也是把对自己无用的人一脚踢得远远的。

孟青等杜母回屋之后，她走出去望一眼，也不知道杜悯明天如何破局。

“水热了，回来洗漱。”杜黎喊她。

“来了。”孟青回屋。

片刻之后，杜黎出来倒水，他撞见杜悯进灶房打水，他多看两眼，不知道他还要如何折腾。

夜静了下来。

杜老丁一夜没睡，熬到公鸡打鸣，他迫不及待地爬起来去后堂叫人：“杜悯，你收拾收拾，我去找人借艘船，天一亮我们就进城。”

没人理。

杜老丁心里一个咯噔，他进去摸床，床上空无一人，杜悯这王八羔子又跑了。

“老大，醒醒，别睡了，你三弟又跑了。”

“老二，你三弟是不是又跑去你的桑田过夜了？”

望舟被吵醒，他哇哇大哭。

杜黎不耐烦地去开门，“我怎么知道？我昨晚睡的时候他还在屋里。你想知道你去桑田里看一眼不就行了，我屋里还有孩子，你看你把他吓的。”

杜老丁没耐心听他说什么，他吩咐说：“你去桑田找他。”

“我才不去，天还没亮，草丛里有蛇咬我怎么办？”杜黎要关门，“再说他又不听我的，我找到他总不能把他捆起来拖回来？”

“行行行，你的命金贵，我去找，让蛇咬死我。”杜老丁气得大叫。

“爹，我陪你去。”杜明揉着头发走出来。

“还是你孝顺。”杜老丁很是受用，他去粮仓拿捆绳索，“走，我捆也把他捆回来。”

但草棚里没有杜悯的身影，杜老丁和杜明把桑田翻遍了都没找到他的人。

“他去哪儿了？”杜老丁又陷入恐慌。

“会不会在村里谁家的草垛里钻着？”杜明猜测。

杜老丁直觉不会，但死马当活马医，他又马不停蹄回村，从村尾到村头，一垛垛草垛挨个找。

这下全村的人都知道杜悯不见了，大伙儿帮忙找，一直找到日上三竿也没找到人，全村的人聚在村头谈论这个事。