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很快，伙计便找来一根粗麻绳，小心翼翼走到池也身旁，将绳子递给她，眼神中带着一丝敬畏。

周掌柜哀嚎不止，嘴里声嘶力竭地喊着饶命。池也充耳不闻，唤来几名伙计压住他，将人捆得结结实实。

“小姐饶命！”

“是我不对！是我鬼迷心窍！”

“我这就把银子还给您，求求你饶我一命，千万别把我送去官府！”

沈青宛坐回原处，不慌不忙地问道：“你贪了多少银子？”

“一千两，一千两。”

沈青宛轻笑一声，“周掌柜贵人多忘事，再仔细想想。”

闻听此言，周掌柜心中慌了神，那一千两，不过是顺着方才沈青宛的话随口应的，并非实数。

他咬了咬后槽牙，沉声道：“一千二百两。”

沈青宛淡淡地睨他一眼，似是不信他的话。她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，不置一词。

那轻轻一眼，似有千钧之重，周掌柜本就心虚，此刻更是被压得喘不过气来，只好和盘托出，认命道：“一千五百两。”

停顿片刻，见沈青宛仍沉默不语，周掌柜急道：“确实只有一千五百两，连月来，酒楼生意惨淡，就是我想多捞点好处，也无从下手。”

这个数目与沈青宛料想的所差无几，再多，只怕他一时半会也拿不出来。

“银子在何处？”

周掌柜心中一喜，忙道：“我都存在了钱庄里，银票在我家中，我这就回去取来。”

“只求您大人有大量，饶过我这一回！”

说罢，他便悄悄打量起沈青宛的神色。

见她无动于衷，周掌柜有些拿不准她的态度，心怕她真的将自己扭送官府。

监守自盗，轻则杖刑，重则流放。无论是哪一种刑罚，他都承受不住，心中满是惊惧。

周掌柜猛地跪在地上，一刻不停地朝着沈青宛磕头，地板咚咚作响，哭诉道：“小人上有老下有小，家中老小皆指望小人一人。世道艰难，小人若是坐了牢，他们又该如何该如何生存？”

“望东家念在小人一家老小的份上，饶过我这一回。小人必当感恩戴德，永世不忘！”

“先前你怎么不想着你一家老小。”这会儿却拿他们做挡箭牌。

池也忍不住冷嘲热讽。

沈青宛沉吟片刻，语气难测：“你且先将银票取来。”

周掌柜额头一片红肿，心中却升起一丝希冀，试探道：“那此事……”

“容我考虑一下。”沈青宛长睫低垂，掩住眸中翻涌的情绪。随后抬眼看向缩在角落的伙计，随手点了几人，“你们四个，跟着他一同前往，速去速回，不得有误。”

第103章被点到的四名伙计微微一怔，旋即回神，快步趋至沈青宛身旁，恭敬地……

被点到的四名伙计微微一怔，旋即回神，快步趋至沈青宛身旁，恭敬地应道称是。

四人面色凝重，其中一人伸手接过池也手中的绳子，押着周掌柜出门而去。

酒楼的人几乎被陈知煜换了个遍，沈青宛一眼望去，尽是陌生面孔。

此刻，众人齐聚大堂，个个低着头，静默不语，气氛凝重。

新东家手段雷霆，须臾之间，便将掌柜之事处置妥帖。众人心有惴惴，一时不敢多言，唯恐麻烦落到自己头上。

大堂一片死寂，众人皆屏息凝神，静候沈青宛发号施令。

只要能逃离此地，哪怕是让他们刷茅房，他们也毫无怨言。

沈青宛眉头轻蹙，目光缓缓扫过众人，心中暗自思忖该如何处置这些人。

见她一言不发，众人心中愈发忐忑不安，纷纷扭头看向站在最外侧的郑进，眼神中带着一丝期盼。

前日新东家前来酒楼取账册，就数他最为兴奋，嘴里不住地夸赞新东家如何好，还说他们的苦日子终于到头了。

郑进身旁之人悄悄用胳膊肘怼了怼他，示意他询问东家下一步指示。

郑进虽说在这酒楼做了许多年，可到底有一年多的时间没见过沈青宛了。

此刻见她面无表情，心头不禁有些发怵，可他已在众人面前夸下海口，只得硬着头皮问道：“小姐，酒楼何时开门迎客？小的们也好早做准备。”

思忖良久，沈青宛心下已有决断。

眼前这些人都是做惯酒楼活计的人，一旦酒楼开始迎客，便能直接上手。但若是上上下下全换了新人，忙起来只怕会手忙脚乱，难以应对，只怕会惹出更大的乱子。

且先将这些人留下，待日后发现问题，再及时处理。

沉吟片刻，沈青宛缓缓开口答道：“今日酒楼暂不迎客，且先修整一番，今日你们便将酒楼里里外外打扫干净。”

酒楼伙计得了命令，心中松了一口气，霎时四散而去，急匆匆奔向后院。

眨眼间，大堂便只剩下沈青宛、池也。

池也微微低头，目光流转，轻轻眨了眨眼，温声问道：“要不要吃些东西。”

沈青宛心中惦念着酒楼，两人一大早便出了门，连早饭都未用。