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“砰——”

陈知煜三番五次在公堂之上大呼小叫，王明远已有些不耐，“王二，沈家小姐以及近日山上发现的三具女子尸体，可是你负责掩埋？”

王二被那惊堂木的声音吓得一抖，忍不住偷偷瞥了一眼陈知煜，见他正目露凶光地盯着自己，战战兢兢道：“大人，都是陈知煜指使我干的，跟我没有半点关系。”

“你休要胡说八道！”

“来人，把他的嘴给我堵上！”

话落，两名衙役应声出列，死死压住陈知煜。

“王二，此事关系重大，还不如实招来！若是胆敢隐瞒，本官定不轻饶！”

王二两忙磕头认罪，将前两日与池也说的那番话又复述了一遍。

“我虽未曾亲眼看到陈知煜下毒谋害沈家小姐，可的确是他让我把尸体悄悄处理干净。为了掩人耳目，我曾到城南的棺材铺，花了三倍价钱买了一副棺材。”

“陈知煜生性残暴，别院里的女子皆是他从各处抢来的，稍有反抗，便会被他打的满身是伤。偶尔不留神，闹出人命也是常有的事。”

“这些事，别院里的人都知晓，大人一问便知。”王二指着身后跪着的一众女子，边磕头边道，“小人不敢有丝毫隐瞒，请大人明鉴。”

“大人，民女曾亲眼目睹陈知煜杀人。”骨瘦如柴的孙秀芳哭着控诉道，“民女此前只是来城里卖些鸡蛋，便被陈知煜等人掳了去，民女的兄长亦是被他的人打断了腿。请大人为民女做主！”

孙秀芳说罢，那一众女子便齐声道：“请大人做主！”

陈知煜嘴巴被堵住，整个人被按在地上，目眦欲裂，喉咙中发出不甘的呜呜声。

王明远嫌恶地看向他，眼底满是愠色。微微抬头，目光落在棺材铺老板的身上。

那人心中一凛，他只是卖了一口棺材，没想到竟会牵连出这么多条人命。甫一对上县令的目光，便哆哆嗦嗦地将自己知晓的一切说了出来。

“去年三月，王二的确在草民这里买了一副棺材。因着铺子里的棺材都是提前定制的，草民本不同意。但他说要出三倍价钱，草民犹豫一瞬，想着赶赶工也来得及交差，便应下了。”

“草民当时十分好奇那人为何要的如此急，便多看了那人几眼。”棺材铺老板指着王二说道，“就是他，草民绝不会认错。”

随后他又指着那副棺材说道：“草民看过这棺材了，底部有个红色的寿字，正是出自草民之手。”

“大人，草民知道的都说了，绝无隐瞒，请大人明鉴！”

王明远听罢，便朝着手下的衙役使了个眼色，示意他去查看棺材底部是否如那人所说的一般。

衙役领命而去，动作迅速，“启禀大人，棺材底部确有一红色寿字。”

王明远微微颔首，扭头看向缩成一团的素心，猛地一拍惊堂木，沉声喝道：“素心，你身为沈家家仆，却意图谋害主家，该当何罪！”

素心听着众人的供词，心凉了一半，冷不丁听到自己的名字，吓了一跳，身子不由自主地颤抖起来。

她微微抬眼，看向默默站在一旁的沈青宛，心中一片茫然。人还能死而复生吗？

随即又有些懊恼，她那时太过紧张，看人躺在桌上一动不动便以为人已经死了。

若她再谨慎一些，是不是就不会沦落到今日这般田地？

眨眼间，素心爬到沈青宛身旁，抓住她的衣角，求饶道：“小姐，奴婢知错了。求求你饶过奴婢这一回！奴婢再也不敢了！”

“看在奴婢伺候你十多年的份上，你跟大人求求情，饶奴婢一命，奴婢以后给你当牛做马，绝无怨言！”

沈青宛虽早已知晓真相，看着穿金戴银的素心，却仍忍不住红了眼眶。

不是为她，而是为了自己。

忽而一阵眩晕，沈青宛似是有些站不稳，低头埋在池也肩上。

池也心中一紧，忙将人扶稳，抬脚踹开素心，斥道：“你不是知道错了，你是知道自己要死了。”

闻言，伏在地上的素心低低地笑出声，面上哪有半点悔恨之色，眼神中满是恶毒：“少爷说得对，你们沈家人就是虚伪。凭什么你们高高在上，我们就要伏小作低。”

“凭什么！”

池也冷哼一声，双手捂住沈青宛的耳朵，不欲让这些话脏了她的耳朵。

这人与陈知煜还真是天造地设的一对，死不悔改。

“犯人素心，还不快快如实招来。如若不然，本官将大刑伺候。”

横竖逃不过一死，死前少受些刑罚也是好的，素心索性破罐子破摔，缓缓开口道：“是陈知煜让我给小姐下的毒，毒药是陈平给我的。他说只要小姐死了，便纳我为妾。荣华富贵，享之不尽。”

陈平心有戚戚，忽然忆起那日的光景。

他与素心碰面后，素心因担心事情暴露，一直拉着他喋喋不休，而他那时有些不耐，争执间两人手上的药包落了地。想来便是那时迷药和毒药掉了宝，也难怪不久后，别院里便死了人。

素心既已开口，剩下的人再抵抗也是无用，便一五一十地交代了事情经过。

王明远命人扯下陈知煜口中的破布，冷声质问道：“陈知煜，你可知罪？”

陈知煜如同发疯的野狗，嘴硬道：“不知！”

王明远冷哼一声，“人证物证俱在，由不得你不认！”

“陈氏母子、陈平、素心谋害沈氏父女，证据确凿，依律当斩。”

话音未落，陈知煜挣扎着要起身，但他被身边的两名衙役死死按住，挣脱不得，便破口大骂：“狗官！你这个狗官！”

“你是不是收了沈青宛的银子！竟敢诬陷与我！”

听见这话，王明远气得脸红脖子粗，沉声道：“陈知煜强抢民女，草菅人命，已是罪大恶极。然不知悔改，竟藐视枉法，诬陷朝廷命官，现依律判处车裂之刑！”