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除去池也上午外出的时间，两人几乎形影不离，她们的心也因此越来越近。

然而，她们之间又保持着一种微妙的平衡，谁都没有戳破这层窗户纸。

池也是因为小心谨慎，而沈青宛更多的是因为害羞，不知该如何开口。

但这并不妨碍二人过着蜜里调油的生活。

另一方面，正如池也先前预料的那般，西瓜和草莓在临江城名声大噪，城中百姓无人不知、无人不晓。

所以，当几名身穿官府制服、腰挂横刀的衙役初次踏入五味斋的大门时，众人皆是胆战心惊，还以为他们之间潜藏着杀人凶犯。

后来见他们眉开眼笑地抱着西瓜出门时，才惊觉是误会一场。

更有甚者，城中的达官贵人会提前一日遣人来向池也预订。他们往往一次就会预订七八个西瓜、十几斤草莓。

然而，池也并不打算每天无限制地销售西瓜和草莓。

虽然空间农场已大大缩短作物的生长周期，但面对城中几十万的人口，仍显得捉襟见肘。

若是别人要多少她便卖多少，按照现在的势态，不出半月，她的仓库就会被搬空。接着便是大半个月的断货，此举不利于长久发展。

于是池也决定，每日最多卖出一百个西瓜，四百斤草莓。

其中三十个西瓜和一百斤草莓供大户人家预订。其余的还跟先前一样，统一在五味斋出售，先到先得。

因此，五味斋派去接应池也的牛车，由一辆变成了两辆。

炎炎夏日，许多人家便用西瓜招待远道而来的客人。清凉解暑的西瓜让客人赞不绝口，也让主人家脸上倍有面子。

所以，即使五味斋不再提供免费的果盘，五味斋每天依旧人满为患。

当然，时日久了，他们也不只是冲着池也的水果来的。

而是他们慢慢发现，五味斋那些和其他酒楼相同的菜品，味道要好上不少。

再加上只有在五味斋才能买到眼下城中最时兴的水果，这段时间，五味斋吸引并成功留住许多从前不常来这儿吃饭的客人。

池也对此乐见其成，因为她每日都有十几两银子进账。

袁行之也跟上班打卡似的，每日早早来到五味斋，乐呵呵地跟在池也的屁股后面。而周渔歌则因行动不便，有时来，有时不来。

短短半月时间，池也和五味斋迅速成为临江百姓茶余饭后的谈资，一时风头无两，甚至隐隐有压过醉仙楼之势。

对此，最着急的莫过于香满楼。

原本势均力敌的两家酒楼，因为池也的出现打破了平衡，五味斋逐渐占据上风。

五味斋的生意愈发红火，香满楼的门前则冷清了许多。

其实香满楼有今天，他们自身的原因占了大半，池也和五味斋的合作只是加速了这一过程。

香满楼的东家陈知煜为了敛财，几个月间，相继做出许多变动。

换掉了合作多年的蔬菜供货商，饭菜的分量悄然缩水，缩减酒楼小厮数量并且降了工钱。

甚至还换掉了不听话的掌柜和厨子，因为他们对陈知煜的决定有异议。

陈知煜也不是个十足的蠢人，他本想温水煮青蛙，因此这些事情并不是一朝一夕完成的。

但临江百姓也不是傻子，时日长了，自然能看出其中的猫腻。服务变差暂且不论，单说这饭菜的味道变差便让人难以忍受。

“砰！”

陈知煜猛地把手中的杯子砸向地面，杯子发出一声巨响，顿时变得四分五裂。

香满楼的小厮随着这一声响抖了一下，低着头站成两排，噤若寒蝉。

“怎么回事？这月的流水怎么才这么点？”

陈知煜阴沉着脸，冷冷地扫了一眼下面的人。

他整日沉溺在美女如云的别院里，尽情寻欢作乐，极尽奢华，府中的下人也不敢轻易去打扰他。

是以陈知煜对这些天发生的事一无所知，以为是底下的人手脚不干净，动了不该动的钱。

新换的周掌柜是个胖得流油的中年男子，长相精明，留着一抹八字胡。

听到陈知煜的诘问，他浑身一凛，随后小眼一眯，赔笑道：“东家，这可怪不得我们，全都是那五味斋在从中捣鬼。他们不知道从哪找来一个卖西瓜的，抢走我们大半客人，所以才……”

“这五味斋真是阴魂不散！”陈知煜骂道。

陈知煜虽十分痛恨五味斋挡了自己的财路，却又无可奈何。

他深知袁家在临江城根基深厚，不是他能对付得了的。

但若让他就这么算了，以他睚眦必报的性子，也是绝对不可能的。

陈知煜又从桌上抄起一个杯子，狠狠地砸在地上，杯子碎成一片，发出清脆的声响。

只见他铁青着脸，语气中带着不可忽视的怒意，问道：“那卖什么瓜的是什么来头？”

陈知煜并不关心五味斋卖的什么瓜，就算那人搭上袁府又如何？

只要自己悄无声息地除掉那人，一切问题便可迎刃而解。

周掌柜闻言松了一口气，一双精明的眼睛中透出不易察觉的鄙夷。

他这个东家是个大草包，声色犬马他在行，经营酒楼却一窍不通。