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“留……留步。”

“这位兄台有何贵干？”

池也不知袁行之是否发现自己的身份，以及他的来意，依旧压低了嗓音。

袁行之贼兮兮地环顾四周，快步走到池也身边，凑近一点，小声道：“池姑娘，是我，袁行之。”

池也正欲反驳，却听他嘿嘿一笑，得意道：“本来我还不敢确定，但我认出了你这驴儿！”

方才袁行之未在县令面前戳破她的身份，想来应该不是来找茬的。

池也也懒得再装下去，问道：“你怎么知道我在这？”

袁行之的到来也给池也提了个醒。

方才陷于情绪之中，竟放松了警惕。她小心地巡视四周，见四下并无异常，稍稍心安。

消息应当没那么快传开。

“你家住永宁村，又驾着驴车，从县衙去西城门，无非这么几条大道。我在临江城生活了二十年，对城里的小街小巷那是一清二楚。只要跑得快，肯定能追上你。”袁行之深吸一口气，又笑道，“就算追不上，明日在五味斋也能堵到你。”

池也讶异，初见他时，那副纨绔子弟的模样太深入人心，没想到说起这些竟头头是道。

“你找我有事？”

“那两只老虎真是你打死的？”

“你觉得呢？”

“嘿嘿，你何时再去打虎？能否把我也带去，我也想与那老虎过几招，在我那几位好友面前出出风头。”

说起这个，袁行之眼冒精光，语气激动得发颤，摩拳擦掌，手脚在空中挥舞了几下，跃跃欲试。

池也听得心惊肉跳，嘴角直抽，目光中满是鄙夷，仿佛在看一个傻子。

果然是不知人间疾苦的大少爷，为了出风头连命都不要了。

她方才怎么会觉得这人靠谱？

“你不怕死？”

“我这不是来找你了？”袁行之看了看左右，又低声道，“事成之后，我再给你五百两！”

池也果断地摇了摇头，若是出了什么意外，她可负不起这个责任。

“那老虎凶猛无比，我可保不住你。”停顿片刻，池也又故意道，“此次与我同去那人，被那老虎挠了一爪子，整个后背皮开肉绽，高烧不退。若不是为了生计，谁愿意去冒这个险？”

池也上下打量他一眼，目露不忍，叹道：“就你这三脚猫的功夫，老虎一口便能咬断你的脖子，你这小身板都不够它塞牙缝的。”

闻言，袁行之和身后的小厮不住地吞咽口水，齐齐捂住脖子。

“你爹不是向县令讨了一只老虎尸身吗？你就带它出去炫耀炫耀得了。”

若不是看在他是五味斋少东家的份上，池也才懒得跟他讲这么多。言尽于此，若袁行之执意要去送死，那她也没辙。

说完池也便驾着驴车离开。

沈青宛看着二人熟稔的样子，眸光愈发黯淡，心中酸涩不已。

“哎，别走啊！”袁行之小跑着跟上来，“你再仔细跟我讲讲打虎的经过。这样，我做东，我们边吃边聊，带上你娘子一起，我们……”

“不是，我……”袁行之尴尬地拍了拍嘴，看向沈青宛，“这位姑娘怎么称呼？”

沈青宛一怔，看向池也，等着她回答。

池也身子前倾，挡住袁行之的视线，推脱道：“这是我妹妹。吃饭就不必了，天色已晚，家中还有年幼的弟弟妹妹等着，我不放心他们。”

她忽然想起出门前丢进空间的衣服，离开县衙后一直没找到合适的机会换上。

袁行之一路跟着她们，索性借借他的东风，也能挡掉一些心怀不轨之人，道：“少东家可否为我二人找一地方，换件衣裳，以免有宵小尾随。”

话落，她的视线若有若无地掠过他们一行人。

袁行之全然不觉自己正被人嫌弃，沉思片刻道：“不如去五味斋，五味斋离这不远，我为你们安排一个空包厢。”

“多谢少东家。”

袁行之摆摆手，“池姑娘不必客气。”

池也、沈青宛坐在车上，袁行之和他一众随从走在一旁，徐徐朝着五味斋而去。

一路上，池也耐着性子应付袁行之提出的各种问题。无奈之下，只得讲把那日的事又讲了一遍。

碍着身份原因，沈青宛不便开口。

她安静地听着二人闲聊，时不时侧头看向池也。

驴车行至十字路口，向右拐去，却见远处围了一群人。

池也皱眉，“前面怎么回事？”

袁行之扭头看了一眼，“云烟楼，临江城有名的烟花销金之地。八成又有人没带银子，被人赶了出来。”

“啧，袁少爷倒是精通此道。”

池也平生最讨厌黄赌毒，忍不住出言讥讽，看向袁行之的目光多了几分厌恶。

袁行之神色大变，语气焦急道：“池姑娘莫要乱说，我平日不过与几位好友吃酒喝茶，最多斗斗蝈蝈，从未踏足烟柳之地。”