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第11章（第1页）

“妮芙丝妮芙丝，你看起来有点不开心，怎么了吗？”

“……没事，我习惯这种严肃的表情了。”

昨晚苏诺被那个色鬼摸胸而作出了过激反应后，妮芙丝本以为她今早会不愿意出门。但事实证明龙女的顾虑有些多余——就和没心没肺的孩童一样，经过充足的睡眠之后，半精灵苏诺再次精力满满地做好了出发的准备，精神得就像昨晚的事情没发生过一样。

虽然想要问一问她是否还对伊比斯有所芥蒂，不多的情商遏止了妮芙丝提出问题的冲动，使她明智地保持了缄默。

然而，真正的困难却是在这之外。苏诺的状态还和昨日一样，但调查进展却减缓了下来。今天询问的几位居民不再像昨日那样配合了，他们有的态度冷淡，有的面露狐疑，有的只顾着自己的事务而对探案兴致缺缺拒不配合，甚至有个男人根本就没在听两人说话，只是露出色眯眯的眼神对着两个女孩上下打量，让感知迟钝的半龙少女也感到了恶寒。

看起来，昨日的一帆风顺只是恰巧的幸运，刚好先走访了友善的居民而已。

“嗯……三个、四个、五个……今天的五户人家已经都去过了唉！我还以为会完不成任务呢，没想到太阳下山前就做完了！”

“嘛，这也算熟能生巧吧。”

第一天的问询太过生疏，许多聊天并没有抓住重点。像是村里乱交派别的领头者这种信息虽然听了不少，绝大部分的拉家常却对查案没有什么帮助。所以妮芙丝经过一晚的复盘之后，重新组织语言简化了询问的内容，因而大大缩短了询问获得关键信息的时间。

事实证明，只有实践才能取得进步，只靠阅读和思考是无法掌握新技能的。

“但是，我看妮芙丝你跑来跑去搬东西好麻烦啊，还帮他们做东西、挖坑……浪费了许多时间呢。”

“那也不是浪费时间——要获取信任的话，总是要付出真诚的。”

即使一开始并没有获得镇民的理解与配合，最终完成了问询的另一个原因，就是用行动取得了人们的好感。不管怀有怎样的怀疑与偏见，当居民们看到了语言不通的陌生小姑娘愿意帮忙修理农具开挖地窖整补鸡圈劈断柴禾，也不好意思花一点时间拒绝回答她的问题。

大体而言，两个小姑娘在居民眼里的形象也算好转了。一直深居简出的苏诺在无意中摆脱了不少奇奇怪怪的留言，被认为是个脑子有些不太好的活泼女孩，而妮芙丝则是收获了“看起来娇滴滴但力气大的可怕的意外适合持家可惜没有安产身材的长尾巴姑娘”的印象……

“而且，干活虽然很消耗体力，但我最不缺的就是体力了。”因为这几日的休息充分，看起来毫无疲劳迹象的妮芙丝用轻快的语气说道，“和计算各种古怪的微分方程比起来，这种程度的机械劳动连锻炼身体都算不上。”

受教育度连基本加减法都没有的苏诺不太理解妮芙丝的话。她刚刚也只是站在一边看着龙女忙活——与同理心什么的无关，而是在半精灵的意识里，这种劳动是与自己无缘的，是只有平民和奴隶们才会去承受的负担。她每天需要做的，也只有躺在床上等着姐姐把饭送来这件事了。

“那我们明天还要来吗？我已经有些累了诶。”

“既然已经完成了一遍询问，明天应该不用再走访了。不过，要是发现了线索，还是要进行重点搜查的。”

没有注意到苏诺表现出的厌倦情绪，妮芙丝低下头沉思起来。

就在之前，她作出了一个重大的抉择。

走访的中途，龙女抛下苏诺钻进草丛里尿了尿，整理好衣着准备回去时突然意识到这是个天赐的好时机。

周遭没有目击者，自己的位置也偏僻靠近镇外，更重要的是那家伙一早就与自己分道扬镳不知道去了哪里，只要往野外一钻，就能轻松地获得自由。就算担心苏诺找不到自己会喊人报信，提前说点谎话哄骗她的话……想到这里，手心不由沁出细汗，周遭原本安静的环境也变得危险警惕起来，仿佛下一刻就会窜出路过的镇民。

……要逃跑吗？赌一把自己能够躲开追踪，获得自由的愿景有着相当吸引人的诱惑力。倘若就这样一直迟疑跟着那家伙回去，不断靠近精灵的核心腹地，逃跑的希望就会变得越来越渺茫。现在就是最好的决断时机了。

但如果失手的话…昨晚伊比斯那副漠然冰冷的目光浮现在眼前，使得少女的思考突然犹豫了起来。那样的话，自己恐怕会落得极为恐怖的下场，或许就连被处死都会成为奢望。虽然活着就会有可能性，但要是如他开玩笑时所说，被切断四肢甚至切掉大脑成为白痴的话……

最终，她还是做出决定，回到了苏诺身边。

理由的话，只是害怕失败并不充足。硬要说身体状况不适合野外求生，也并不足以说服自己。但再加上尚未完成的对蜜蜂岭杀人魔的捕捉，以及稍稍了解了伊比斯后对他性格的把握，保持现状就是可选的选择了——最差的情况，答应了那个约定成为了他的奴仆，不也只有半年的期限吗吗？

思想回到现实中，妮芙丝叹了口气，重新思索起之前取得的情报。

虽然各种各样的消息得到了不少，但明显的突破口还没有找到。拥护夜间聚会的乱交派似乎认定凶手就在不参与乱交的居民之中——但这种普遍的想法仍然缺乏证据支持，也没有完备的逻辑，只能不予置信。

至于作案手法、案发时间、地点之类的规律总结，也得等到回去之后才能慢慢整理。用记号刻下了案件细节的木板都在包裹里，但毕竟记载空间有限只能记录重点，一些蛛丝马迹最终还是要靠记忆力承担。

“……我不想再来啦。”垂着头的苏诺叹气道，“『翻译』的工作好无聊，我也弄不明白你们说的东西……我们能不能去别的地方玩？镇边的小溪那里有块光滑的大石头，躺在上面可以看太阳！”

对着再度自顾自地明媚起来的半精灵女孩，白发龙女突然感受到了一股脱力感。

“苏诺，你要多为两个姐姐分担一下。”妮芙丝顿了顿。她不清楚自己的劝告会不会对心绪只是小孩的苏诺起到效果，但有些话总是要说的，“你们家族既然是本地的领主，就要担起维护治安的责任，要尽快把杀人魔抓捕起来以阻止它再害人，保护无辜的镇民们……”

并不是什么好领主与坏领主的道德说教。构成这一判断的逻辑，是排除劫掠后领主只有依靠领民的生产才能立足，因此维持生产秩序是领主家族存续下去的要务。一个潜伏在阴影中猎杀农民的存在，对于镇民的安全感和积极性都是重大打击，还会促使他们做出搬迁的决定……

“……为什么？”

理所当然地，受到了女孩的反问。妮芙丝组织语言，正想着要怎么将道理说的通俗易懂，甚至考虑干脆用简单的好坏来说服，耳边传来的声音却让她震惊地停止了思考。

“为什么要保护镇民啊？”尽管只是单纯的疑问，这份一无所知的天真还是让妮芙丝有些不寒而栗，“好麻烦哦，我不想弄什么保护镇民啦，杀人魔害人又怎么了？我只想出去玩……”

毫无善恶概念的，孩童混沌自我的三观。杀人的沉重性对尚未成型的心智是无意义的负担，未被构建完成的理性与青涩未熟的感性结合造就了野蛮任性的发言。终于深切体会到这个体态比自己还要丰满成熟的半精灵只是个幼稚的婴孩，妮芙丝无奈地深深叹息。

她是无法在短短的几天里就代替缺位的亲属教诲来重塑苏诺的秩序性的。

犹豫了半晌之后，少女只能用柔和的语气说道。

“就当是帮我的忙，再坚持一下行吗，苏诺？”

是作为朋友的请求吗？妮芙丝不明白自己与苏诺的关系究竟算不算是朋友。

事实上，龙女并不明白如何界定朋友与熟人的界限。她一开始就只是单纯地想让能说人类语的半精灵小姑娘来为自己翻译而已，除此之外的想法，一点都没有。

如果没有这样一层目的在里面，她是不会去主动接近别人的。

说是天性凉薄也好，这就是白发怪物迄今为止的生存态度。虽然听上去有些精神分裂，但是“想要帮助他人”和“不主动与他人深入接触”，都是漫长到令人发疯的独处所留下的后遗。

不需要其他人也能活下去——这就是孤僻的少女与常人最大的不同。一座孤悬于世界之外不寻求任何理解者的孤岛，她对这样的自己厌恶而又麻木，心底深处又明白必然的观念代沟只会不断把人往外推，最终也只能披上看似无恙的社会性伪装露出微笑。

见到“好朋友”的营业性笑容，苏诺也只能像个在两件玩具间犹豫未决的小孩一样迟疑着作出了妥协。

“那就……明天最后一天！我再帮帮你最后一天好啦！”她气鼓鼓地嘟起了嘴，“我真的已经很勇敢了，和那些可怕的男人说话的时候，我都吓得差点站不稳……我好怕他们要是欺负我怎么办…男人看起来真吓人……”

除了伊比斯，苏诺似乎对别的雄性都很惧怕。但在妮芙丝眼里，实在没法理解女孩的这种差异化对待。就龙女的观察来看，精灵种族的男性大多体型偏瘦，嗓音纤细，不像人类一样男女体态差异巨大。苏诺为什么会疏远男精灵，而对雄性体征更明显的男性人类伊比斯亲近呢？想不明白。

“没关系，到时候就像今天一样，尽可能对着妇女们问话就行了。”