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第363章 赎罪百年（第2页）

宫殿位于城市中央，原本部落酋长的议事大厅已被彻底改造。建筑风格依旧粗犷，大量使用整块岩石与粗大原木，但细节处却精致得惊人。

梁柱上雕刻的浮雕描绘着群山、狼群与星辰，每一道纹路都流淌着淡淡的魔法灵光；地面上铺设的黑曜石板被磨得光可鉴人，倒映着穹顶镶嵌的光晶石。

大殿尽头的高台上，雷恩正背对入口，仰头观看着一面巨大的浮雕墙，墙上雕刻着一幅复杂的地图——高岩丘陵的全景，其中数十个节点正闪烁着微光。

布朗第一眼竟没能认出这位故人。

他记忆中的雷恩·德里克，是一位充满人格魅力的年轻领主，笑容爽朗，眼中燃烧着野心与火焰。

而眼前之人的背影，却厚重如山岳，沉静如深潭，他仅仅站在那里，就仿佛成为了整个大殿、乃至整座城市的中心，连光线流经他身侧时都似乎变得缓慢、沉重。

雷恩转过身来。

他的面容变化不大，依旧年轻，轮廓分明。但那双眼睛——布朗从未见过如此深邃的眼睛，眸底仿佛沉淀了千年时光，有群山起伏，有大地脉动，有星辰生灭。当他目光投来时，即便身为传奇战士的布朗，也感到呼吸一滞，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。

多朗格的反应更快，老矮人上前三步，以最庄重的矮人觐见礼单膝跪地——这是面见矮人王时才使用的礼节。

“我仅代表群山之子，八峰山唯一继承者，库德拉·碎星殿下，向您致以群山最崇高的问候，尊贵的殿下。”多朗格的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰有力。

雷恩的目光在布朗身上停留了一瞬，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，旋即恢复平静。

“起来吧，多朗格长老。”他的声音并不洪亮，却奇异地传遍大殿每个角落，带着某种共鸣，仿佛整座宫殿都在为他传声，“库德拉还好吗？”

“承蒙挂念，库德拉殿下一切安好，临行前殿下再三嘱托，定要将他最诚挚的友谊与问候带到。”多朗格起身，依旧微微躬身，“殿下时常提起您，说起当年并肩作战的往事，言语中充满怀念与敬意。”

“怀念……”雷恩轻声重复这个词，缓步走下高台，他并未穿戴甲胄，只着一身简单的深灰色束腰长袍，但每一步踏出，都让地面的魔法灵光泛起涟漪。

“我也时常想起八峰山的那场血战，想起与库德拉痛饮烈酒、畅谈未来的夜晚。”

他走到两位矮人身前，目光扫过多朗格紧张的面孔，最终落在布朗身上。

“那么，我的朋友，”雷恩的语气温和了些许，“你们穿越千里来到这片荒芜的丘陵，总不会只为了代库德拉问候一声吧？”

多朗格深吸一口气，知道寒暄已结束，正题必须开始了。

“实不相瞒，阁下，我们此次前来，是为我们的同胞——铁足氏族那些误入歧途的族人。”老矮人选择开门见山。

“库德拉殿下得知部分族人被邪神蛊惑，参与了高岩丘陵的纷争，心中万分痛惜。无论他们犯下何等罪过，终究是群山子民，是流着相同血脉的兄弟。殿下恳请您……网开一面，允许我们带回这些迷途的族人，回八峰山接受审判与惩罚。”

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大殿内一片寂静，侍立两侧的苍狼禁卫如真正的雕像般纹丝不动，唯有墙壁上火把燃烧的噼啪声偶尔响起。

雷恩沉默了片刻，转身走向高台旁的石座，缓缓坐下。

“铁足氏族的部分族人，确实接触了邪神，灵魂已被腐化。”他的声音依旧平静，但每个字都如重锤敲在多朗格心头。

“他们加入了邪神组织的磐石盟，参与了对我麾下领地的攻击，按照律法，勾结邪神者——死罪；攻击领主者——死罪。两罪并罚，理应株连全族。”

多朗格的脸色白了白。

“但是，”雷恩话锋一转，“看在库德拉的面子上，看在当年八峰山下并肩作战的情谊上，我没有将他们与其他堕落者一同焚灭，那些被俘的矮人，目前都还活着。”

布朗忍不住开口：“雷恩阁下，您……”

“我净化了他们身上的邪神之力。”雷恩的目光投向布朗，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。

“驱散了他们灵魂中的污秽，将他们从邪神的掌控中拉回，为此，我付出了不小的代价。”

多朗格与布朗对视一眼，都看到对方眼中的震惊与希望。

“但是，”雷恩再次说出这个词，声音冷了一分。“净化不是赦免，拯救不是宽恕。他们犯下的罪孽需要偿还，我消耗的力量需要补偿，我战死士兵的鲜血需要慰藉。”

“您想要什么补偿？”多朗格急切问道，“八峰山愿意支付赎金，双倍、三倍都可以！只要您开口，库德拉殿下定会尽力满足！”

雷恩轻轻摇头。

“我的条件很简单，铁足氏族需在我麾下效力百年，以此赎清他们腐化堕落、攻击领主的罪孽，百年之后，他们可重获自由，去留随意。”

“百年？！”多朗格失声，“这、这太……”

“太宽容了？”雷恩打断他，声音依然平静，但整个大殿的温度似乎都下降了几分，“多朗格长老，你应当清楚，在正常情况下，被邪神腐化者的处置方式是什么。”

老矮人张了张嘴，却说不出话。

他太清楚了——火刑。

彻底的净化之火，将肉体与灵魂一同焚尽，不留任何可能传播腐化的隐患，这是所有种族面对邪神污染时，唯一被证明安全有效的处置方式。

“我的净化之力并非万能。”雷恩继续道，每个字都敲在矮人心上。

“邪神的腐化如附骨之疽，即便表层被清除，深处仍可能埋下种子。将这些矮人带回八峰山？你们敢冒这个险吗？想想看，若腐化在八峰山内部再次爆，刚刚经历动荡、元气大伤的群山王国，还能承受第二次清洗吗？”

多朗格的背脊瞬间被冷汗浸透。他想起了不久前八峰山那场血腥的内乱，想起无数同胞在腐化中疯狂、在清洗中死去，想起库德拉殿下憔悴的面容与染血的战袍。

不，八峰山不能再承受一次了。

“百年时间，对矮人来说不过生命中的一小部分。”雷恩的语气稍微缓和，“他们在我麾下，既可赎罪，我也能持续监控、确保腐化不会复，这是对所有人——包括他们自己——最负责任的做法。”

布朗艰涩地开口：“雷恩阁下，能否……能否缩短年限？五十年？或者让我们分批赎回，先带回那些腐化程度最浅的……”