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阿尔杰站在了望塔顶端,狂风撕扯着他深蓝色的披风。
远方,高岩丘陵的轮廓在暮色中如同巨兽匍匐,嶙峋的山脊线切割着暗红的天际。
他身后,暴风钢羽军团的营帐如钢铁森林般铺展至视野尽头。
更远处,五支野战军团的旗帜在风中猎猎作响,整整六万大军已在此集结半月。
“将军。”副官踏着铁梯上来,递过一份刚到的密报,“北线传来消息,艾翁大人的树人军团已抵达黑色走廊北出口,随时可以南下。”
阿尔杰接过密报,扫了一眼:“殿下那边呢?”
“还在等影卫的最后情报。不过……”副官压低声音,“刚收到血色要塞的急讯,北境邪兽人异动,殿下已亲赴前线,参谋部的意思是,高岩丘陵之战可能会提前。”
阿尔杰眉头微皱。他跟随雷恩多年,深知这位领主的风格——要么不动,动则如雷霆万钧。
“传令各军团,战备等级提至最高,侦察斥候向前推进五十里,我要知道丘陵边缘每一个部落的动向。”
“是!”
副官正要退下,阿尔杰腰间的一枚晶石突然泛起蓝光。他迅取出,注入魔力,雷恩的半身影像投射在暮色中,清晰得连眼睫的阴影都分明。
“阿尔杰。”雷恩的声音透过晶石传来,背景隐约有风声和远处的号角,“克林普那边有进展了,磐石盟的核心情报三日内会送达,你要做好出击准备。”
“殿下,北境的局势……”阿尔杰关切道。
影像中的雷恩微微一笑,那笑容里带着阿尔杰熟悉的、磐石般的笃定:“朵拉和我在一起,邪兽人掀不起大浪。倒是你这边——高岩丘陵地形复杂,百族混杂,切记不可冒进。”
“战目标很明确,就是西部地区这十几个部落,拿下那里,我们就有了立足之地。”
“属下明白!”
“艾翁的树人军团会在你动攻击的同时从北面施压,牵制磐石盟。”
“记住,我们的要目标是那个神殿,以及所谓‘大地母神’的真相。”雷恩的眼中闪过一丝冷芒。
“是!一切为了白狼领的荣光!”
影像消散,阿尔杰握紧晶石,望向已完全沉入黑暗的高岩丘陵。
夜空无星,唯有一轮圆月低垂,将高岩丘陵染上不祥的暗红。
山雨欲来。
同一时刻,红河堡领主大厅。
魔法全息地图悬浮在长桌之上,高岩丘陵的三维地形缓缓旋转。
雷恩指尖轻点,地图局部放大,显示出西部地区的详细地貌:破碎的峡谷、贫瘠的高原、零散分布的异族村落。
“资源匮乏,土地贫瘠,种族矛盾激烈……”阿丽丝塔站在他身侧,摇摇头,“王国几位黄金王都对这里没兴趣,不是没有道理的。”
雷恩却凝视着地图,目光深邃:“任何一个地方的价值,取决于谁在统治,以及如何统治。
他手指滑过地图上的几个节点:“这些种族虽落后,却各有天赋。山丘巨人的力量,蜥蜴人的水下适应性,鹰身人的空中视野……若能整合起来,会是一股不可小觑的力量。”
阿丽丝塔若有所思:“所以你才一定要拿下它?不仅仅是为了边境安全?”
“边境安全是其一。”雷恩转身,从桌上拿起另一份报告,“更重要的是,不能让它落入不该落入的势力手中。你看看这个——”
他将报告展开,上面是东境最近的情报汇总。阿丽丝塔快浏览,眉头逐渐紧锁:“黎明之光教派……已经控制了东境三个子爵领?连风暴大公的平叛军都吃了败仗?”
“不止。”雷恩指向其中一段,“他们有一种‘赐福’仪式,能让普通士兵在短时间内获得黑铁骑士的战斗力,虽然代价是寿命,但那些狂信徒根本不在乎。”
阿丽丝塔倒吸一口凉气:“这和磐石盟的‘大地母神赐福’……”
“如出一辙。”雷恩合上报告,声音低沉,“这几年,各种教派势力在大陆各处冒头,背后恐怕不是偶然。而‘大地母神’这个名号……你应该知道它在远古时代意味着什么。”
阿丽丝塔当然知道,作为顶级施法者,她对古老的历史的了解远常人。
大地母神,又称万物之母、生命之源,在远古神系中是位列前三的至高存在,若真是这位神只的教派复苏……
“必须查清楚。”她斩钉截铁。
雷恩点头,伸手将她揽入怀中。
阿丽丝塔靠在他胸前,听着那沉稳的心跳,忽然感到一阵疲惫。