“嗷呜——!”
“影牙”只来得及出一声短促而绝望的呜咽,庞大的身躯猛地一僵,琥珀色的狼眼中凶光瞬间凝固、涣散。它甚至没能看清袭击者的模样。
一击毙命!
云黯的动作没有丝毫停顿。在狼群因头狼瞬间毙命而陷入短暂惊愕混乱的刹那,他一把抓住“影牙”尚且温热的尸体,用尽全力将其拖入身后浓密的蕨类植物丛中,同时脚下猛地力,身体如同离弦之箭般射向更幽暗的林间深处。
整个过程兔起鹘落,生在电光火石之间!
直到云黯和“影牙”的尸体消失在浓雾中,剩下的狼群才从惊骇中反应过来,出惊恐和愤怒的嚎叫,但它们失去了领,又被疣猪临死的反扑所伤,根本不敢追击那瞬间秒杀头狼的恐怖存在,只能围着疣猪的尸体,出不安的低吼。
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远离了那片血腥之地,在一处隐秘的、被巨大藤蔓完全遮蔽的岩缝深处,云黯开始了血腥而必要的“工作”。
血腥气浓得化不开。他用锋利的石片和灌注了微弱寒冰之力的指甲,小心翼翼地剥下“影牙”那张深灰色、近乎纯黑的完整狼皮。狼皮坚韧,带着浓烈的妖气。他处理掉残留的筋肉脂肪,将皮毛在一种散着刺鼻气味的妖植汁液中浸泡,去除腥膻,又用阴凉的妖力缓缓烘干。最终,一张完整的、带着天然野性与防御力的狼妖皮甲初步成型。
接着是骨骼。他挑选了“影牙”最粗壮锋利的几根爪骨和前臂骨,用寒冰之力小心打磨成尖锐的骨匕和护臂内衬。狼牙被打磨成项链和护符。
最后,他剖开“影牙”的胸膛,取出了那枚核桃大小、散着温热气息、蕴含了这头头狼大半妖力的暗红色妖丹。这才是关键!
云黯盘膝坐下,将妖丹置于掌心。丹田内的虚空晶石微微震动,散出柔和的空间波动。他小心翼翼地引导着妖丹中精纯的狼妖本源妖力,通过晶石的过滤与转化,再混合自己模拟出的微弱妖气,如同编织一件无形的外衣,缓缓覆盖全身。
渐渐地,一股属于“影牙”的、带着独行、矫健、阴冷气息的妖力波动,稳定地从云黯身上散出来。虽然强度远不及死去的影牙,但那本源的气息却无比纯正。再加上那身粗糙却透着蛮荒气息的狼皮甲、骨匕护符,此刻的云黯,从外形到气息,活脱脱就是一个经历过厮杀、妖力不算深厚但透着股狠劲的低阶狼妖!
他活动了一下身体,狼皮甲摩擦出沙沙声,模拟的妖力运转流畅。他尝试着低吼了一声,声音嘶哑低沉,模仿着狼妖的喉音。
“从现在起,我就是‘影’。”云黯(影)对着岩壁模糊的倒影低语,眼中属于“云黯”的锐利被刻意收敛,取而代之的是一种属于野兽的警惕和一丝不易察觉的茫然。
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万瘴妖林边缘,一个依附于“黑岩”巨树建立的妖族部落出现在眼前。部落的“围墙”是用粗大的、带着尖刺的荆棘藤蔓缠绕而成,散着淡淡的麻痹毒性。入口处矗立着两座粗糙的石雕,依稀能看出是某种狰狞的猛禽。部落内的建筑大多依托巨树的枝干或巨大的岩石搭建,材料是粗加工的木材、兽皮和一种暗红色的黏土,外形粗犷原始。空气中弥漫着篝火的烟味、兽肉的焦香、浓烈的草药味以及…各种妖兽和妖族身上混杂的气味。
云黯(影)深吸一口气,压住心底的排斥,将模拟的狼妖气息调整到最稳定的状态,迈步走向荆棘藤蔓构成的部落入口。入口处站着两个守卫,一个是身材敦实、皮肤如同灰色岩石、扛着巨大骨棒的熊妖,另一个则是身形瘦长、眼神锐利、腰间挂着几把骨制飞刀、额生独角的羚羊妖。两妖都散着二阶(筑基)左右的妖力波动。
“站住!哪来的?面生!”熊妖瓮声瓮气地吼道,巨大的骨棒往地上一顿,震起一片尘土。羚羊妖则眯起眼睛,锐利的目光如同刀子般在云黯身上扫视,着重在他那身“影牙”皮甲和新打磨的骨匕上停留。
云黯(影)停下脚步,微微低头,模仿着低阶妖族面对更强者的谦卑姿态,喉咙里出低沉嘶哑的音节:“灰…石林…那边…逃出来的…影狼…‘影’。”他刻意说得缓慢、破碎,带着浓重的喉音,仿佛语言能力受损。
“灰石林?那边前阵子不是遭了雷暴吗?听说劈死了不少家伙。”羚羊妖的独角微微光,似乎在感应云黯的气息,“影狼?气息倒是纯正,就是弱了点。怎么只剩你一个了?你的族群呢?”
云黯(影)眼中适时地流露出一丝“痛苦”和“迷茫”,他指了指自己身上残留的一些焦黑痕迹(那是他离开藏身岩缝时故意用火烧的),又指了指自己的脑袋,声音更加含糊:“雷…劈…头…痛…记不清…好多…死了…散了…”
他断断续续地描述着“雷劫”的恐怖景象,族群的覆灭,自己的重伤和记忆混乱。这番说辞结合他身上模拟的纯正狼妖气息、那身透着血腥厮杀的装扮以及新生的左半身偶尔不受控制逸散出的、被模拟妖气掩盖的星辰之力残留(正好被解释为雷劫后遗症),竟出奇地合理。
“雷劫失忆?”熊妖挠了挠自己岩石般的脑袋,似乎觉得有点麻烦,看向羚羊妖。
羚羊妖的独角光芒收敛了一些,眼中的审视依旧,但警惕明显降低了几分。妖域弱肉强食,小族群覆灭、孤妖流落再常见不过。一个被雷劈坏了脑子、实力大损的影狼,没什么威胁。他挥了挥手:“进去吧。记住规矩,老实点!部落里缺人手,‘采药队’那边好像死了几个倒霉蛋,你要是想找口吃的,去‘老藤根’那里碰碰运气。”他指了指部落深处一个冒着浓烈草药味和烟火气的方向。
“谢…谢…”云黯(影)含糊地道谢,低着头,迈步走进了部落。
融入的第一步,算是惊险过关。但云黯(影)的心并未放松。他能感觉到,那羚羊妖守卫的目光,在他进入部落后,依旧若有若无地停留在他后背片刻。尤其是当他左臂偶尔传来星辰之力残留的细微波动时,那目光中的探究意味便加重一分。
部落内部更显混乱嘈杂。各种奇形怪状的妖族来来往往:拖着鳞甲尾巴的蜥蜴妖、顶着昆虫复眼的甲壳妖、浑身长满羽毛的禽妖……低阶妖族大多维持着明显的兽类特征。空气中除了各种气味,还弥漫着一股躁动不安的气息。
云黯(影)按照指示,找到了“老藤根”——一个由巨大树根挖空形成的、散着浓郁草药和腐烂气息的洞窟。洞口歪歪扭扭地挂着一块兽皮,上面用炭笔画着一个简陋的药罐图案。
洞窟里光线昏暗,一个身材佝偻、皮肤如同干枯树皮、头上稀疏地长着几根绿色藤蔓的老妖,正趴在一口热气腾腾、翻滚着墨绿色粘稠液体的石锅旁,用一根长长的骨棒费力地搅拌着。浓烈到刺鼻的腥臭味和苦涩的药味混合在一起,令人作呕。
“老…藤根?”云黯(影)站在洞口,嘶哑地开口。
老妖慢悠悠地转过头,露出一张布满褶皱、眼睛浑浊如同蒙着白翳的脸。他上下打量了一下云黯(影),尤其是他身上那套“新”的行头,浑浊的眼中似乎闪过一丝不易察觉的精光,但很快又被浑浊覆盖。他嘎嘎地笑了两声,声音如同枯枝摩擦:“新来的?狼崽子?力气还没被雷劈光吧?正好,‘腐骨草’那边缺个刨泥的苦力。一天,管两顿烂肉糊糊,干不干?”他枯瘦的手指指向洞窟角落一堆散着浓烈腐臭气息、根须如同细小白骨纠缠在一起的诡异药草。
这工作显然又苦又危险,是部落里最低贱的活计之一。
云黯(影)没有任何犹豫,点了点头:“干。”
生存,是眼下唯一的目标。混入底层,反而是最好的掩护。
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老藤根咧开没剩几颗黄牙的嘴,丢过来一把锈迹斑斑、带着豁口的破旧骨锄:“喏,家伙什儿。跟着‘疤面’,他是你们这队管事的。记住,只挖根,别碰茎叶上的白毛,沾上了,你这身新皮子就烂定了!”